Виридитерра: начало пути - Тери Ли

Погони уже не было слышно и разжечь костер стало безопасно. К тому же огонь их согреет и отпугнет самых слабых недружелюбных духов леса.

– Ну да, приятным его не назовешь, – уклончиво ответил Йорий.

Больше они не говорили – маг разбирался с хворостом, а Йорий наблюдал за его плавными монотонными движениями. Это зрелище завораживало настолько, что в голову, впервые за долгое время, не лезли дурные мысли. Он хотя бы ненадолго смог забыть о том, что у него теперь нет дома, о беспокойстве за жену и дочь. Стояла глубокая ночь и рассвет даже не думал заниматься, но Йорий был готов идти хоть сейчас за своей женой и дочерью, хотя и понимал, что в кромешной темноте это будет бессмысленно. Скорее, он сам заплутает в Черном лесу, чем доберется к дому своего тестя.

Закончив с ветками, маг поднялся, достал из поясной сумки кусок веревки и перевязал их. Затем повернулся к Йорию и заговорил:

– Собирайся, нужно идти.

Йорий непонимающе смотрел на мага.

– Не думаю, что мне следует выходить из этой пещеры.

– Ты ошибаешься. Вчера ночью, я показал тебе свои способности и теперь ты знаешь, что я тейт. Так вот, помимо всего прочего, я умею чувствовать мысли людей на расстоянии, – он оглянулся на выход из пещеры, словно к чему-то прислушивался. – Они все еще прочесывают лес, хотя еще далековато отсюда, но скоро они найдут наше убежище. Поэтому я должен отвести тебя туда, куда твои преследователи не смогут добраться.

– Но почему ты так добр ко мне? – Йорий все больше не понимал намерений Ааррона. Ведь одно дело просто дать ночлег заблудшему незнакомцу, а другое – носиться с ним как с малым ребенком.

– Когда-то и я был таким как ты, а потом нашел место, где меня приняли. И теперь считаю своим долгом помогать таким же потерянным людям, – он сделал глубокий вдох и спросил: – Так ты готов пойти со мной?

Выбора у Йория не было. Он был истощен, хотел есть, отдохнуть как следует и, возможно, помыться или хотя бы зайти в холодные речные воды и смыть с себя налипшую грязь и запекшуюся кровь. И обязательно нужно будет обработать ранки. Пусть они были и небольшими, но жизнь научила Йория, что даже маленькая царапина может стать причиной серьезных проблем. Мужчине просто хотелось комфорта и безопасности.

– Я так хочу увидеть свою жену и дочь, – словно маленький ребенок, который хочет получить все и сразу, сказал Йорий.

Аарон понимающе кивнул.

–Не беспокойся об этом. Я думаю, что им ничего не угрожает, ведь зверь, за которым охотятся, это ты, – проговорился Аарон. – Мы найдем их, когда тучи рассеются и станет спокойнее.

У Йория не было другого варианта, кроме как довериться магу. В темные времена нашими друзьями становятся люди, от которых совсем не ждешь поддержки, а те, в ком ты был уверен, поворачиваются к тебе спиной.

Они вышли ранним утром, когда заря едва-едва пробивалась сквозь великаны-деревья в густую чащу Черного леса. Его потому и называли черным, что даже в самые светлые дни солнечный свет почти не пробивался сквозь толщу листвы и весь лес оставался темным и мрачным. На Виридитерре не было места опаснее и коварнее. Простой люд говаривал, что у Черного леса есть душа и он нарочно не выпускает людей из своих дебрей. А потому никто не отваживался без особой причины заходить в самую его чашу.

Но Йорий был не из числа этих людей. Давным-давно отец – а ему в свою очередь его отец – показал Йорию тайные тропы, по которым можно было легко ходить в лес и возвращаться. В лесу обитали старые боги – те, кому люди поклонялись веками, но о ком забыли, бросили и перестали приносить жертвы. А потому старые боги озлобились, сделав Черный лес еще опаснее для людей.

Йорий вышел из пещеры на негнущихся от боли ногах. Перед ним стоял воодушевленный Аарон, который явно был рад этому утру. Без слов он двинулся вперед, и Йорий безмолвно поплелся следом. Земля была еще слегка подмерзшей и хрустела под башмаками Ааррона.

– Так куда мы, говоришь, идем? – робко поинтересовался Йорий.

– Я не говорил, – хитро улыбнувшись, ответил маг. – Мы держим путь в крепость, в сердце леса, ее еще называют дом Скуггена.

Название было знакомо Йорию, мужчина был уверен, что где-то его уже слышал. Вот только где?

– Там расположен наш лагерь, – продолжил Ааррон. – И ты там будешь себя чувствовать, как рыба в воде. Ведь дом Скуггена всегда готов приютить тех, кто сбился с пути.

– Ваш лагерь? – спросил Йорий.

– Мы это Эрмандад, – ответил Аарон гордо.

– Повстанцы, – тихо проговорил Йорий.

Он слышал об этих людях. Это были борцы против ущемления прав магов, против использования их как пушечного мяса. Это были люди, которых не устраивало место магов в социальной лестнице.

Больше они не разговаривали. Сейчас Йорий просто наслаждался прелестью осеннего леса. Да, Черный лес был мрачен, но Йорий находил в этом исключительную красоту. Мужчина полностью доверился Ааррону, который чуял мысли преследователей и менял маршрут, чтобы не натолкнуться на них.

Надо сказать, путь к дому Скуггена был не близким. Мужчины шли без остановки целый день и, если верить Ааррону, они прошли лишь половину. Йорий устал, проведя много времени в дороге, поэтому очень обрадовался, когда маг предложил устроиться на ночлег.

Как оказалось, в Черном лесу у мага повсюду были расположены стоянки – небольшие пещеры и ямы под кореньями деревьев-исполинов, которые вполне подходили для ночлега.

Этой ночью Йорий спал спокойно – никакие ужасные видения его не тревожили. Ааррон же опять принялся сторожить их стоянку. Йорий не мог понять, как этому магу удается долгое время быть без сна, поэтому предложил сменить его через пару часов. На что Ааррон ответил, что его способность позволяет бодрствовать дольше, чем другие люди.

И Йорий, удовлетворившись ответом мага, улегся спать.

Сегодня мужчине удалось отдохнуть намного лучше, чем прошлой ночь – наверное, потому что сон его длился на несколько часов дольше, а погони уже давно не было слышно. К тому же казалось, что Аарон, который прекрасно знает Черный лес, не оставит его на смерть. Этим утром Аарон не стал разжигать костер – они отправились в путь сразу же после пробуждения Йория.

И мужчина, с удивлением отметил, что сегодня боль в ногах, то ли из-за того, что он начинает привыкать к большим нагрузкам, то ли из‐за того, что хорошо отдохнул, стала слабее. Йориий вдыхал морозный