Магическая Академия: выжить без дара, но с метлой - Анна Ланц

На мгновение меня накрыла привычная и такая желанная темнота. Я все еще крепко держала своих друзей за руки. Приземление вышло жестким. Не удержавшись на ногах, мы все вместе повалились на землю.

Я больно ударилась коленом, но, не обратив на это никакого внимания, быстро принялась осматриваться. Нужно было понять, оказались ли мы в безопасности.

Вокруг нас плотным кольцом стояли люди.

– Ишь, развалились, – скрипучим тоном возмутилась полная тетка, потыкав в меня носком сапога. – С виду приличные, а на ногах не стоят. Эля, небось, перебрали.

Больше, казалось, никто не заметил нашего внезапного появления. Взгляды людей были устремлены вверх.

– Мы на площади, возле башни Воззвания, – прошептал Рейн, помогая Ханне подняться.

Подруга тем временем расстроено вздыхала, ее очки все-таки соскользнулись с носа и вдребезги разбились о брусчатку.

– Ничего, купим новые, – подбадривал принц.

Потирая ноющую коленку, я тоже встала на ноги.

Мы оказались в самом центре толпы, над которой, словно символ власти и величия, возвышалась одна из башен императорского замка. Массивный темно-серый камень, сложная каменная резьба – все выглядело внушительно.

Почти под самым ее верхом расположился балкон, на котором за невысокими резными перилами стояли император с императрицей.

Даже с такого расстояния было заметно, что мама Рейна была убита горем. Ее фигура оставалась грациозна, но в скованных движениях читалась боль. Ветер в разные стороны трепал ее длинные темные волосы, но она не пыталась их собрать. Ей было все равно.

Взгляд Русланы блуждал, словно ее мысли витали где-то очень далеко.

Корнелиус же, напротив, был живее всех живых. Он сдержанно улыбался и приветственно махал разгоряченной толпе.

Наконец, император вскинул руку в воздух и в этот момент на площади наступила полнейшая тишина. Народ замер в напряженном ожидании.

– Сегодня я стою перед вами с сердцем, полным горечи, – начал Корнелиус, не забыв добавить тяжелый вздох. – Мой сын, мой единственный наследник больше не с нами.

Слова тяжелым грузом легли на пришедших. Кто-то заохал, кто-то прижал ладони к лицу всхлипывая. Над площадью пронеслись шепотки.

– Мой сын, – продолжил император. – Погиб не от болезни, ни в бою. Он погиб от силы, что сильнее и безжалостнее любого клинка – от любви. Он полюбил девушку, чистую сердцем и душою, первокурсницу Магической Академии – Ханну. Его чувства были взаимны. Но их счастье оказалось недолгим. Ее подруга, ослепленная ревностью и завистью, решила погубить влюбленных. Сначала она привела друзей на экскурсию в водохранилище, где заманила моего сына в дальний зал и утопила. Но и этого ей оказалось мало. Спустя несколько дней она вонзила нож в сердце Ханне, ибо не смогла пережить, что мой сын выбрал не ее.

– Мерзавка…

– Убить ее…

– Наказать…

– Обезглавить…

Со всех сторон понеслись возмущенные восклики. Я поежилась, ведь все эти шепотки были сейчас обо мне. Император снова вскинул руку, погружая площадь в тишину.

– Убийца уже поймана. И не сомневайтесь, она будет жестоко казнена. Я же пришел объявить, что похороны моего сына состоятся через три дня.

Я заметила, как болезненно дернулось лицо императрицы. Должно быть, это заметила не только я. Принц не выдержал и яростно воскликнул:

– Не рано ли ты меня хоронить собрался, отец?!

– Рейн, нет, – ахнула Ханна, хватая его за руку. Но было поздно.

Сотни глаз устремились в нашу сторону.

– Это же наследник, я его узнал, – воскликнул кто-то, тыкая в парня пальцем. – Он жив.

– Точно, это он. Я тоже его узнал.

– Рейн жив…

– Наследник тут. Он не мертв.

Одни начали молиться и кричать о чуде, другие показывать на нас пальцем, кто-то попытался схватить, чтобы убедиться, что мы из плоти и крови. Я испуганно прижалась к друзьям, отмахиваясь от чужих рук.

– Отец заключил нас в тюрьму и хотел инсценировать наши смерти! – крикнул Рейн во всеуслышание. – Но мы живы и пришли рассказать о его коварном плане!

Взоры снова устремились к балкону. Толпа притихла, она жаждала ответа.

Императрица Руслана стояла неподвижно, словно окаменев. Но вдруг в ее глазах вспыхнуло осознание, будто только теперь ужасная истина дошла до нее. Предыдущая речь, произнесенная ее супругом, теперь звучала для нее иначе, демонстрируя картину предательства и жестокости.

– Рейн… сынок. Ты жив… – Произнесла она одними губами, встречаясь глазами с принцем. Он подбадривающе улыбнулся матери.

Внезапно не в силах сдержать ярость, Руслана бросилась к Корнелиусу. Ее лицо перекосилось от гнева.

– Ты! Это ты хотел убить его! Я всегда это знала! – выкрикнула она. – Подонок!

Император, ошеломленный разоблачением и внезапными эмоциями, застыл. Его лицо оставалось непроницаемым. Ни раскаяния, ни сожаления.

– Ненавижу! – воскликнула женщина и с гневом ударила мужа в грудь. Она вложила в удар все отчаяние, что долгие годы томилось в ней.

Этого он не ожидал. Тело Корнелиуса дрогнуло, он отступил, нелепо размахивая руками.

– Ненавижу! – продолжала кричать Руслана ему в лицо. Ее срывающийся голос эхом пролетел над площадью. Толпа замерла в шоке.

Император сделал еще один шаг назад, затем еще один, натыкаясь на невысокие перила. Еще один взмах руками, и Корнелиус с криком полетел вниз.

– Ненавижу! – уже в никуда продолжала кричала императрица.

Глухой шлепок. Это все, что я услышала. Тишина, как плотная пелена, вновь окутала площадь. Каждый присутствующий пытался осознать, свидетелем чего он только что стал.

Что теперь будет? Я судорожно схватила друзей за руки, готовая в любую секунду переместить их с площади.

Прошло несколько тягучих минут, прежде чем люди начали шептаться, кто-то опустился на колени в рыданьях. Внезапно чей-то громкий звонкий голос разрезал воздух.

– Император мертв… – Сообщил он очевидную для всех истину.

– Мертв…

– Мертв…

– Мертв, – подхватили голоса.

– Император мертв. Да здравствует император! – снова воскликнул кто-то.

И то же мгновение все взгляды обратились к Рейну. Губы принца были плотно сжаты. Казалось, он был готов к любому исходу.

И тут случилось невероятное. Толпа начала склоняться перед ним в поклоне. Кто-то один показал пример, другие ему последовали. Даже старики согнули свои спины с почтением. Женщина, которая еще несколько минут назад пинала меня, теперь кряхтя склонилась у моих ног.

Новый император гордо расправил плечи, окидывая суровым взглядом своих подданных.

– Обещаю быть лучшим правителем, чем мой отец, – громко провозгласил он. Ответом ему стал глухой благодарный ропот.

Все осознавали, этот день поменял многое. На их глазах сотворилась история. Пусть страшная и кровавая. Но перед ними стоял Новый император, и это значило новую страницу для Эрадона.

Глава 25

– Мари! Мари! Проснись, – Ханна трясла меня за плечо.

– Можно я еще десять минут посплю? – сонно пробормотала я, укрываясь