Жесткие дирижабли. Создание. Секреты. Боевое применение - Алексей Николаевич Кукушкин

темнеть. Посреди полей, покрытых серо-зеленым жнивом, лежала груда обломков, от которых в вечернем воздухе поднималась тонкая струйка дыма.Все, что осталось от чудовища, представляло из себя смешанную массу алюминия с клочками неприятно пахнущей материи и с разбитыми машинами, под которыми лежало еще несколько тел убитых людей из экипажа. По возвращении в главную квартиру, генерал Жерар имел удовольствие услышать от начальника авиационного отряда, что все пятеро из его летчиков вернулись целыми и невредимыми после погони за другим цеппелином, который спустился у Бурбон-ле-Бена или его окрестностях."

На Балтийском театре военных действий основным занятием дирижаблей стала разведка и патрулирование. Цеппелины практически полностью избавили корабли флота от этих функций. Крейсера и миноносцы находились в готовности на своих базах, и тем самым сэкономили очень много топлива в котором Германия испытывала теперь крайнюю степень нужды. Работали дирижабли на Балтике очень активно.

1) LZ-111, который был передан флоту в мае 1917 года, за короткий срок выполнил 7 полетов и прошел 5614 км.

2) LZ-113, начавший работу одновременно с LZ-111, за 15 полетов пролетел 12 305 км.

3) LZ-98, переданный вместе с LZ-111 и LZ-113, выполнил 15 полетов и прошел 11 982 км.

В середине июня, а именно 17 числа 17 года, в налёте на британскую столицу принимали участие L-42, L-43, L-44 и L-45. В этот день была провозглашена династия Виндзоров205, а значит цепеллины выполняли не только военные, но и политические цели. Желали показать, что Германия расставаться со своими не хочет. Из-за сильного ветра достичь Лондона не удалось. L-42 сбросил в 3.00 все свои бомбы над Дувром. Один из членов экипажа писал об этом:"Во время бомбардировки корабль подвергся сильному обстрелу, но прожекторы из-за густого тумана смогли поймать его лишь на короткое время. Бомбы точно легли в цель. Минут через 10 после атаки были замечены сильные взрывы. Казалось, что на воздух взлетали целые кварталы домов, долгое время наблюдались пожары. Вскоре после атаки корабль подвергся преследованию мелких кораблей, по всей вероятности – миноносцев или легких крейсеров, которые открыли по нему беглый огонь. Пришлось уходить на высоту 5000 м.С L-42 наблюдали, как один из наших воздушных кораблей подвергся атаке самолета. Цеппелин находился в это время на высоте 4500- 5000 м, а самолет – на 300- 500 м выше. L-43 из этого полета не вернулся, очевидно, он был сбит самолетом. Впоследствии это предположение подтвердилось английскими сообщениями".

Был сбит 16 июня и еще L-48, также британским гидросамолетом, но трем членам экипажа удалось спастись используя парашюты, которыми другие германские авиаторы пренебрегали беря в полет дополнительные бомбы.

Не просто в эти июньские дни обстояла ситуация и на сухопутном фронте. В частности во французской армии назревали мятежи вызванные громадными потерями. Много сознательных бойцов было перемелено «молохами войны206», а оставшиеся не хотевшие повторения чужой доли бунтовали. В июне 17 года, по неполным данным, революционным движением в армии Франции были охвачены 75 пехотных полков, 23 стрелковых батальона и 12 артиллерийских полков. В закрытом заседании парламента 29 июня 1917 г. депутат Брак заявил: «Несколько дней между Суассоном и Парижем была только одна надежная дивизия». Военный министр Поль Пенлеве говорит о двух «надежных» дивизиях. «В этот момент, – пишет он в своих воспоминаниях, – между Суассоном и Парижем были только две дивизии, на которые можно было полностью положиться. Если бы немцы перешли в этот момент в решительное наступление, положение могло бы стать критическим».

В июле 26 числа, во время патрулирования дирижабль L-42 попал под сильный обстрел английских кораблей, и только подъем на высоту 5000 м спас его от неминуемой гибели, что говорит и не расторопности англичан.

На рассвете 21 августа 1-я английская эскадра легких крейсеров прикрывала операцию по постановке морских мин мористее датских берегов. Процесс обнаружил германский гидросамолет из Зильта207. Самолет продолжал разведку, и вскоре на помощь ему подошел цеппелин. 1-я эскадра легких крейсеров, в которую входил крейсер «Ярмут», имеющий на борту самолет-истребитель, начала отходить к северу, чтобы отвлечь цеппелин как можно дальше от его базы, затем легла на вест, идя против ветра. «Ярмуту» было приказано отправить самолет на перехват. Летчик, для которого это был первый взлет с корабля, успешно поднялся в небо и атаковал противника. Вскоре он настиг цеппелин и сбил его зажигательными пулями. Горящий дирижабль упал в море.

Самолеты из Зильта, которые воздушный корабль вызвал на помощь, пришли слишком поздно и обнаружили на месте разыгравшейся трагедии только большое масляное пятно от топлива дирижабля, больше ничего найти не удалось.

Британские корабли получили надежное средство для противодействия дирижаблям.

Дирижабль L-53/LZ-100

В августе17 года к службе приступил морской L-53/LZ-100, первый дирижабль типа «V». Это действительно была последняя массовая серия цеппелинов и всего до конца войны построено десять кораблей. Последним из них стал LZ-111/L-65, переданный флоту в апреле18 года. Воздушные корабли этой серии имели объем 56 000 куб. м и пять моторов. Они обладали прекрасными летными характеристиками; о многом говорит тот факт, что эти дирижабли развивали скорость 114,5 км/ч и «забирались» на высоту 5400 м.

Но оказалось, что германские аэронавты не готовы в полной мере использовать способность новых цеппелинов летать на больших высотах. Хорошее кислородное оборудование для экипажей дирижаблей просто не существовало, в наличии на цепеллинах находились откровенно плохие кислородные приборы, да ещё кислород был с примесью глицерина. «Высотная болезнь208», апатия и даже потеря сознания почти всеми членами экипажей летающих кораблей, буквально парализовали боевое использование цепеллинов, которые, казалось, уже достигли намеченных районов над Англией.

С осени 1917 года постройка дирижаблей была сильно ограничена, так как ценные материалы требовались для строительства современных самолетов, уже сравнявшихся с дирижаблями в ударах по объектам, в которых нуждалась армия. С этого месяца в строй вступал лишь один воздушный корабль за тридцать дней, что в совокупностью с усиливающейся ПВО стран Антанты предопределило деградацию величественных красавцев.

Но тем не менее дивизион морских дирижаблей продолжил свои эксперименты, которые на этот раз заключались в том, чтобы к цепеллину подвесить один – два истребителя для защиты воздушного гиганта. Был выбран дирижабль L-35, который после участия в пяти бомбардировках и четырнадцати вылетах над Северным морем был выведен из боевых действий для проведения экспериментов. В сентябре 17 года испытания нового вида оружия началось. В их число входило подвешивание истребителя на специально подготовленный кронштейн, в ходе которого истребитель Albatros D.III был подвешен под