Черный обходчик - Василий Анатольевич Криптонов

Первая: посмотреть, как быстро Николай выполнит поставленную задачу. Вторая: посмотреть, сумеет ли замести следы. И, наконец, третья, самая главная: как следует его замарать, чтобы пути назад не было. В случае чего Николай никого бы сдать не смог при всём желании, а вот его слить могли с потрохами в любой момент.

Но парня это не насторожило. Как любой плюс-минус подросток, он был счастлив, что его заметили и отметили и готов был в лепёшку расшибиться, доказывая свою полезность. Мишенью стал какой-то банк, из тех ноунеймов, которые сегодня есть, а завтра нет, и чьими услугами пользуются только те, кто, в отличие от мамонтов, не вымрут никогда.

Очень скоро стало ясно, что конторка не так проста, как казалось на первый взгляд. Как минимум, все компы были подключены только к локальной сетке, и через глобальную паутину к ней подключиться было технически невозможно. Николай потратил неделю на то, чтобы дойти до стадии принятия неотвратимого факта: придётся идти туда физически.

Глава 22

Варианты Николай-младший перебирал разные. Прикинуться мастером настройки компьютеров, электриком, хиропрактиком. Но беда состояла в том, что социальными навыками Николай не обладал совершенно. Заболтать или, того хуже, задавить собеседника не мог категорически. Подтянуть кого-то в помощь, чтобы проник в офис банка и произвёл по инструкции нужные модификации железа и ПО? Таких людей, которым можно было бы довериться, Николай не знал.

Решение пришло внезапно. В детстве с Николаем много работал Вадим и, надо полагать, воздействовал на него чем-то вроде гипноза, поставив в сознании чёткие границы между миром людей и миром призраков. Мир призраков для Николая был запретной зоной. Он содрогался каждый раз, как вспоминал о нём. А вспоминал нечасто.

Пустышек на улицах Москвы он, разумеется, видел. Относился к ним как к дефекту зрения. Ну, как, бывает, перед глазами плавают какие-то прозрачные загогулины, потом прекращают. Так и пустышки. Амулет помогал избегать взаимодействия. Ну а о том, чтобы самому провалиться в потусторонний мир, и речи быть не могло.

Ровно до тех пор, пока не сложилась ситуация, которую Николай расценил как ключевой момент своей жизни. Тогда он подумал о призрачном мире и сначала в ужасе эту идею отбросил. Но она возвращалась каждый день. И каждый день его долбали «старшие товарищи», ожидая результата — потыренной клиентской базы банка.

Рассказывая, Николай не скупился на подробности того, как долго он колебался, как просыпался ночами в холодном поту и, наконец, решился. Через призрачный мир проник в офис банка, подглядел пароль от компьютера. Там же дождался конца рабочего дня, материализовался и тупо скопировал на флешку всю необходимую информацию.

Собственно, это даже хакингом назвать было сложно, настолько тупо он всё провернул, даже я бы справился. И меня бы могли взять в международную группировку киберпреступников. Я и внешне подхожу, кстати, меня хоть сейчас в кино бери на роль хакера — ни у кого даже тени сомнения не возникнет.

— И что, какие у парня варианты? — спросил я, глядя на «самого себя».

Чёрный обходчик улыбнулся. Надо же, как, оказывается, жутко я умею улыбаться. Это уже не хакер, это прям маньяк-убийца. Аж мороз по коже.

— Лишь один вариант.

— Но это несправедливо! — завопил Николай. — Я оступился лишь раз! Я… Я больше так не буду, клянусь!

— Сядь в машину, Николай, — процедил обходчик. — Или проживёшь жизнь, полную страха, а в конце её тебя всё равно буду ждать я.

От этой запредельной твари, что стояла передо мной, даже меня потряхивало. А уж Николай — тот вовсе трясся, только что глаза не закатывались, как у припадочного.

— Ну, хватит! — Денис взмахнул саблей.

Полоска призрачного металла со свистом рассекла чёрного обходчика. Только вот он не обратил на это внимания. Так, словно был призраком в мире призраков.

— Ты не сможешь бегать вечно, — тихо произнесла тварь, принявшая мой облик.

— Сможет, — сказал я. — Ну или по крайней мере до тех пор, пока мы не разберёмся, как тебя утихомирить.

— Меня? — Обходчик приподнял брови.

— Ага. Некто Маэстро однажды сумел тебя как-то нагнуть. Значит, не такой уж ты неуязвимый. Ну и всех рычагов воздействия у тебя — звать к себе в тачку. Ты даже затащить в неё не можешь. В общем, не так страшен чёрт.

Обходчик не ответил. Я дёрнул Николая за локоть, толкнул Дениса. Мы пошли в обратном направлении. Через десяток шагов я обернулся. Странная тварь стояла на том же месте и смотрела нам вслед пустыми холодными глазами.

* * *

— Это не наше дело, — отрезала Мстислава и поднесла спичку к заполненной чаше трубки. По призрачному кафетерию растёкся ароматный дымок.

— То есть, как это — не наше? — спросил я, сдерживаясь, чтобы не психануть.

— Очень просто. Наша работа — вознесение душ. А этот парень сам себе могилу вырыл.

— Я с вами по существу не согласна, Мстислава Мстиславовна, — заявила Изольда. — Да, наша работа — вознесение душ, но если посмотреть на суть дела менее формально, то разве мы не спасаем души для вечности?

— Спасаем, — неразборчиво проворчала Мстислава, сжимая в зубах трубку.

— Сейчас у нас из-под носа собираются забрать душу. Разве мы не должны вмешаться?

— Сейчас где-то людей десятками убивают. Может, бросишь свою работу и отправишься их спасать?

Изольда не дала сбить себя с толку.

— Неуместная аналогия. Когда людей убивают, их души не исчезают, у них есть шанс. И там, где всё это происходит, кто-то из наших есть, иначе не бывает. А Николай может пропасть навеки. Это совершенно другое, или я не права?

— Права, — буркнула Мстислава. — Умные все стали…

— Воздействовать мы на него не можем, — сказал Денис. — Я саблей рубанул — без толку. Это что-то не нашего уровня.

— О чём я и толкую, — кивнула Мстислава. — Вы с Тимуром выяснили, что не нам тягаться с чёрным обходчиком. Что мы можем?

— Поговорить с Ангелом, — предложил я.

— Ангел — это тебе не сосед по номеру. К ангелу идут в строго определённых ситуациях. Ну, или в таких ситуациях, когда уже хуже не придумаешь. Если не забыл, насчёт Маэстро я тоже пошла просить, когда уже совсем…

— А по-моему, это уже и есть — совсем, — сказал я. — Вопрос жизни