i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

В общем-то, проверить потенциал Анж и определить потолок ее

способностей не так уж сложно - нужно было всего лишь позволить ей и

дальше своевольничать, развернувшись настолько, насколько она

способна в принципе. И посмотреть, что из этого выйдет. Собственно, я вполне был готов это сделать. И нет, это не странное благородство, это жесткий расчет. Я всё равно планирую подмять под Миритию почти

всю территорию Ал^, Лш оттеснив Фалсию и выкинув из расклада

Тринийский халифат. Так что, при удачном стечении обстоятельств, долина окажется в составе моей страны. И благополучие данной

территории - вполне в моих интересах. Кто же откажется от курицы, несущей золотые яйца? И от земель, которые приносят в казну неплохой

доход за счет отчисляемых налогов?

Вот только все эти выкладки отнюдь не значили, что я готов был

отнестись к Анж снисходительно. Напротив. Я планировал выяснить, будет ли она бороться за свою собственность, и насколько серьезно.

Вести переговоры и отстаивать свои интересы - довольно важное

умение. И данный процесс способен выявить в собеседнике довольно

интересные качества. Может быть даже, мне удастся приоткрыть завесу

над прошлым Анж.

Я явился в долину почти при полном параде - только ордена

многочисленные цеплять не стал. И, кажется, это произвело на Анж

должное впечатление. Впрочем… она тоже не подвела. Вышла ко мне в

платье. Причем выглядела так, что только опыт помог мне держать лицо

и не выказать удивления. В дороге Анж была реально похожа на

мужчину-хмуальда. А сейчас передо мной стояла женщина. Интересная

женщина. Яркая, эффектная и знающая себе цену. Даже не скажу, как

повернулись бы наши переговоры, если бы мне не удалось сразу сбить

Анж с толку. Увидев, что бывший охранник, сопровождавший ее в

Нимилс, на самом деле является Канцлером Миритии, она слегка

растерялась. И я не преминул этим воспользоваться.

Давно я не получал такого удовольствия от переговоров… Анж

вцеплялась в каждый пункт буквально зубами, отвоёвывая себе

максимальный уровень свободы. Да, похоже я был абсолютно прав, когда

определился, что излишне давить на эту даму не следует. Она

оказалась достойным противником. И лучше пусть Анж добровольно

станет лояльной Миритии, чем из-за страха. Положение у нас тут было

равным. Да, за мной стояла вся мощь страны. И Анж понимала, что

против регулярной армии ее долина не выстоит. С другой стороны, она

так же понимала, что в данный момент этой самой армии взяться

неоткуда, поскольку она решает более насущные задачи. Ну и кто

помешает Анж пообещать мне одно, а сделать потом совершенно другое?

Я же не могу постоянно ее контролировать, у меня других дел полно. А

на шпионов в таком тонком деле я полагаться не хочу.

Переговоры были долгими и очень, очень осторожными. Ни одна из

сторон не собиралась полностью раскрывать свои карты. Я хотел от Анж

лояльности к Миритии, а она желала определенной независимости и

возможности поддерживать в долине свои порядки. Мне были обрисованы

довольно любопытные перспективы и показано несколько интересных

разработок. Ни один торговец не рекламировал свой товар так, как Анж

собственные возможности. Причем, что самое любопытное, было

очевидно, что делает она это не в первый раз. Неужели кто-то уже

приценивался к долине? Но кто? Кроме меня никто не мог оценить

потенциал этого места, поскольку никто из тех, кто мог что-то решать

в Фалсии и халифате, не был знаком с Анж. И вряд ли знали, что

данная долина вообще существует. Вывод напрашивался только один -

нечто подобное уже было в прошлом Анж. И мне всё любопытнее и

любопытнее выяснить, где это самое прошлое происходило.

Хотел бы я встретиться с Анж при других обстоятельствах. Очень

хотел. Так и подмывало меня плюнуть на все и предложить ей стать

моей парой. Я даже оправдание себе придумал - долина, как место, приносящее доход. Вот только ничего из этого не выйдет. Я был

слишком большим реалистом, чтобы не понимать элементарного: как

только я озвучу, что хочу обзавестись женой и что готов пренебречь

ее родовитостью в угоду деньгам, как на следующий же день окажусь

атакован торговцами. Они предложат свою кандидатуру, пообещают

сказочное приданое, и ведь заплатят, сволочи! Скинутся, и заплатят.

Причем столько, что три долины кряду можно будет купить. Уж слишком

вожделенная это возможность - породниться с Канцлером и получить на

него влияние.

Жаль… очень жаль. Анж не могла стать моей женой. Да и

любовницей тоже не могла. Я пока не настолько ее знал, чтобы

рисковать деловыми отношениями. Кто ее знает, как она отреагирует. И

как будет потом ко мне относиться. Женщины в этом плане вообще

непредсказуемы, вне зависимости от расы.

Что меня искренне позабавило - Ольстрех так и стоял в сторонке. В

принципе, я примерно представляю, что Анж изначально планировала -

представить своего военачальника фактическим хозяином долины. Вот

только я сильно сомневался, что данный номер ей удался бы, даже если

бы мы не были знакомы. И уж однозначно, Ольстрех совершенно не тянул

на типа, с которым у Анж были близкие отношения (как поговаривали

окружающие). Он однозначно не имел влияния на хозяйку долины. Может

быть, Анж и прислушивалась к Ольстреху по военным вопросам, но не

более того. Слишком уж умной и самостоятельной женщиной она была.

Слишком хорошо умела торговаться, обрисовывать перспективы и вести

переговоры.

В принципе, я готов был уступить. Долина действительно только

начинала развиваться. Однако, что бы Анж ни говорила, перспективы

этого развития уже были видны невооруженным глазом. Потому я и хотел

добиться лояльности долины к Миритии. Впрочем, мне не пришлось долго

расписывать положительные стороны подобного союза. Анж и сама

понимала, что иметь за спиной сильную страну - это выгодно. Кстати, данный факт тоже наводил на определенные мысли.

***

Оказалось, что не так страшен черт, как его малюют. Переговоры

удались. Причем даже больше, чем я ожидала. Да, пришлось

поднапрячься, но результат того стоил. Честно говоря, изначально я

была готова к худшему. И даже начинала подумывать о том, чтобы дать

Ольстреху тайное и весьма опасное задание, в результате которого

Канцлер словил бы эльфийскую стрелу в голову. Ну мало ли - бывает.

Совсем распоясались остроухие. Тут даже дополнительная выгода

имелась - Мирития, наверняка, оскорбится и постарается отомстить, в

результате чего количество эльфов в данном мире несколько уменьшится.

Однако идти на крайние меры не пришлось. Арш^, шейн лэрсс

Фьерс*//*оказался вполне вменяемым типом и пошел на некоторые

уступки. Ну… я тоже сильно не вредничала. В конце концов, Канцлер

ведь не будет сидеть в долине, чтобы отслеживать, как я соблюдаю

наши договоренности. У него и без меня есть куда усилия приложить. А

я буду действовать только в собственных интересах. Совпадут они с

интересами Миритии - хорошо. Не совпадут - извините, ничего личного, бизнес есть бизнес. Я, вообще-то, несу ответственность за всех тех, кто поселился в долине. И именно поэтому во время переговоров

старалась быть осторожной, вежливо отклоняя некоторые предложения

Канцлера.

Да, дополнительные деньги мне бы не помешали. Но не за счет

экономии на наемниках. Я не сомневаюсь, что Мирития с удовольствием

предоставит мне своих солдат для охраны долины. Но какой же дурак

пустит козла в огород? Вот расширить производство я не отказалась

бы. Но тут уже Канцлер не выказал никакого интереса. Ну, понятно. Не

благородное это занятие. Мда. Средневековая узость мышления

свойственна даже самым умным людям. Собственно, я убедилась в этом

еще на примере Тимеса.

Ну и флаг ему в руки, этому Канцлеру. Не хочет - не надо.

Прометеизмом я не страдаю, а по основным пунктам договориться

удалось. Где-то я настояла на своем, а кое в чем пришлось уступить.

Глупо вставать в позу, когда от твоего решения зависит твое будущее.

А тем более - будущее твоей родной страны, поскольку я отнюдь не

выбросила из головы идею вернуться в собственный мир. Напротив.

Визит Арша спровоцировал активацию мыслей по этому поводу.

Понятно, что сначала нужно укрепиться, обрасти жирком, а потом

уже топать в свой мир. Иначе чем я могу помочь собственной стране?

Ладно, предоставлю базу на теплых землях, защищенных от эльфов.

Дальше что? Стране элементарно нужно помочь с продовольствием. А я

пока еще даже собственную долину обеспечить не могу. Да и с

возможностью противостоять эльфам все не так гладко. В данном мире