Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

за ним наблюдал, и ему не требовалось оборачиваться, чтобы убедиться, что пара бледных лавандовых глаз неотрывно смотрит на него оттуда, где почти незаметно лежал на снегу белый дракон.

Пока Кейлен шел за нитями Вейрила, повторяя движения эльфа, по его спине пробежала дрожь. Постепенно его зрение менялось. Мир становился ярче, он больше не замечал темных пятен, зато намного четче воспринимал очертания предметов. Лицо Вейрила он видел ясно как днем, а доспехи Тармона мерцали тусклым сиянием лунного света. Но и это еще не все: предметы вблизи стали более рельефными, но свет далеких объектов превращался в размытый туман. Все это вместе вызвало потерю ориентации.

– Что ты чувствуешь? – спросил Вейрил, склонив голову.

Лунный свет зеркальными отблесками отражался в глазах эльфа, словно в глазах кошки.

– У меня появились… странные ощущения, – ответил Кейлен.

– Так и должно быть, – сказал Вейрил, – но, используя лунный свет, следует сохранять осторожность. Ты должен опасаться ярких вспышек и не сможешь ничего увидеть на расстоянии, превышающем сто футов. Такова плата.

Кейлен рассеянно кивнул и потер пальцами уголки глаз, как делал обычно утром, когда просыпался после долгого сна.

Ничего не изменилось. Мир выглядел таким же ярким, как днем, однако менее четким. Все цвета потускнели и размылись.

– Почему ты не показал мне этого в туннелях? – спросил Кейлен.

– Для туннелей больше походит балдир. А здесь тебе помогает лунный свет. Для всего есть свое место и время.

– Пора двигаться вперед, – вмешался Тармон. – Пока мы все не замерзли насмерть.

Теперь, когда нити Огня пронизывали его тело, Кейлен забыл о снеге и обжигающе холодном ветре. Огонь прогнал холод из его костей. Однако он прекрасно понимал, что остальные не могут согреваться таким же способом.

Когда холод прибавился к голоду и недостатку сна, горный склон стал для них очень опасным местом. Им было необходимо как можно скорее отыскать убежище.

– Мы с Кейленом пойдем впереди, – сказал Вейрил, поворачиваясь к юноше за подтверждением.

Раньше Кейлен не мог предположить, что Вейрил и Тармон способны так себя вести, – да и никто другой, если уж на то пошло. Минуло совсем немного времени с того момента, как мать выговаривала ему, чтобы он не забыл прибрать за собой, а отец огорченно вздыхал, заметив, что Кейлен не проследил за подковами лошади.

Кейлен молча кивнул, надеясь, что это действие отвлечет его от мыслей о семье.

Путешествие вниз по склону горы получилось медленным. Толстое снежное одеяло делало каждое движение опасным. Даже лунное зрение не давало уверенности, что следующий шаг не принесет неприятностей. Тармон и Эрик не раз лишь чудом удерживали равновесие, когда спотыкались о камни или лежавшую на земле ветку. К счастью, им удалось не упасть, но опасность была вполне реальной.

Хоть нити Огня и согревали кожу Кейлена, но в сапоги и штаны проникала влага, и он сильно промок, пока спускался.

Конечно, юноше уже доводилось видеть снег. Почти каждую зиму он выпадал в их деревнях. Но никогда не встречал столько снега в одном месте. Кейлен никогда не видел, чтобы глубина сугробов составляла больше нескольких дюймов. А в центре Прогалины, где чаще бывали люди, снег успевал растаять к середине утра.

Мышцы рук и ног Кейлена горели, когда он брел по плотному белому одеялу, казалось, снег хватал его за ноги, пытался проглотить, делая каждую пядь пути трудным, вытягивая энергию из костей. Да, они освободились из туннелей, но по сути ничего не изменилось. Оставались все те же движения – шаг левой, шаг правой, шаг левой, шаг правой. Должно быть, остальные испытывали те же чувства и все лишь молча двигали ногами, погрузившись по пояс в снег.

Пока Кейлен удерживал лунное зрение, все вокруг испускало тусклое сияние – выцветшая версия дня. Но свет далекой деревушки оставался размытым. Это вызывало очень странное ощущение, но он должен был продолжать движение. Шаг левой, шаг правой.

– Эрик?

– Осталось совсем немного, – стуча зубами, ответил Эрик. – Я уже различаю дома и дым, поднимающийся над трубами. О, я готов на все ради жаркого огня и кружки эля.

Кейлен смотрел вперед, смутно видел горизонт и пятна оранжево-красного света, который, как он понимал, принадлежал деревушке, и у него начала выделяться слюна.

Но не только от мысли об огне и кружке эля, как у Эрика. Он думал о горячей еде и постели. Спина и шея у него одеревенели, и он мечтал о ночлеге в мягкой кровати, а не на голом камне.

Больше, чем чего-либо еще, Кейлен надеялся, что наконец-то перестанет наступать на бесконечные мозоли, которые лишь в некоторых местах уступили место кровавым пузырям. Он уже не помнил дня, когда ему не приходилось все время ходить.

И каждый день, проведенный в пути, сопровождался болью.

Неожиданно послышался треск ветвей из рощи, которая находилась на пятнадцать футов левее их группы. Валерис прыгнул в воздух, его крылья, которые не переставали расти, подбросили его высоко вверх, и во все стороны полетел снег. Кейлен чувствовал голод Валериса, а также его боль и усталость. Причиной звука в роще оказался олень. Дракон уловил его запах, после чего он стал доступен и Кейлену. В воздухе повис аромат влажного меха, который принес ветер.

Иди, но будь осторожен.

Ответом было ворчливое согласие. В отличие от Вейрила и Тармона, Валерис не мог больше терпеть. Каким бы голодным ни был Кейлен, дракон голодал в три раза сильнее.

Ему полезно поесть мяса. Грибы и куски крыс много дней являлись недостаточным рационом для дракона.

– Куда он? – спросил Эрик, догоняя Кейлена, и в его голосе прозвучала тревога.

– Он собрался перекусить. Там олень, – ответил Кейлен.

– Я бы и сам не отказался от оленины, – признался Эрик. – Он оставит немного для нас?

Пока Кейлен удерживал лунное зрение, он мог различить улыбку на лице Эрика, который прекрасно знал, что, когда дело доходило до еды, Валерис не был готов делиться.

– Замрите, – послышался голос.

Кейлен совершенно автоматически положил руку на эфес меча и потянулся к Искре. Покалывание в затылке сообщило, что Вейрил и Фальмин последовали его примеру. Ему не пришлось оглядываться, чтобы убедиться, что остальные тоже обнажили оружие.

– Кто здесь? – спросил Тармон, чьи пальцы сжали рукоять двуручного меча.

Некоторое время никто не отвечал, они слышали лишь шелест ветра, поднимавшего в воздух снежную пыль. Но Кейлен все же увидел их благодаря лунному зрению: из-за деревьев появились солдаты, которые начали их окружать. Юноша насчитал десяток – четверо посередине и по трое справа и слева. Вейрил также их видел. Кейлен почувствовал, как эльф потянулся к нитям Воздуха.

Одеждой воинам