Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

разговаривать, то ли торопился, то ли беспокоился, чтобы агент не состарилась от ожидания, пока каждый встречный-поперечный всё-всё-всё спросит и расскажет.

Однако в очередном коридоре так просто уйти не удалось. Во-первых, собеседников в этот раз было больше, а во-вторых, судя по голосам и не сильно потёртым костюмам, это были ближайшие приятели Ваэля. Они узнали его даже без озвучивания имени и налетели ураганом, радостно гомоня, словно сидели в засаде. На Викторию сначала не обращали внимания, но в конце концов заметили пятипалого слона в комнате.

— Виктория Рут вас…

Девушка начала представляться, но осеклась, посмотрев на Ваэля в поисках помощи. Блю забрали, значит нет нужной приставки к имени. Но, кажется, ксеносам и этого куска хватило. Хор восклицаний узнавания был богат на разное настроение: и удивление, и опаска, и почти неприличное любопытство, и даже осуждение.

— Та самая?! — прозвучало с ближайшей стороны.

Ви не поняла, какой смысл вложен в вопрос, поэтому не знала, что делать и что отвечать. Дружелюбно улыбнуться тоже не могла — этого бы никто не увидел. Так что просто помахала рукой — к этому жесту прикипело больше внимания, чем обычно.

──────── Narrator ────────

Встреча с компанией наиболее близких друзей заставила Ваэля всё-таки остановиться. Они подкараулили в закутке за дверьми центрального коридора к продовольственной зоне, облепив груду ящиков и явно отлынивания от работы ради встречи. Бурная радость, объятия, обилие неподдающихся автопереводчику слов чистого хельского, ещё несколько новых жестов… и этот водоворот эмоций не оставил Викторию в стороне.

— Та самая, — техник с довольным прищуром подтянул девушку ближе и оставил рядом с собой, как бы интегрируя её в компанию своих друзей. Среди них были и незнакомцы. Паломничества инициируются и завершаются достаточно часто, чтобы за минувший год на Олаола появились сверстники с других кораблей. Этих кварианцев можно было отличить только по полным именам, в которых фигурировало название корабля-места рождения.

— Мы слышали, что ты с Суэны перешёл на корабль капитана Виктории'Рут, — со знанием дела кивнул молодой кварианец в мигающей золотистыми огоньками броне, выкрашенной в чёрный хром.

— Идете знакомиться с родителями? — предположила другая кварианка, что без конца теребила длинный алый горс’ай на плечах.

— Ага. Надо добить их морально новостями, что я теперь гражданин одного из пространств Цитадели. «Оторвать пластырь по-быстрому» и бежать отсюда, — рассмеялся Ваэль.

В ответ на него уставились глаза «оленей в свете фар», а тишина после шумной встречи так и просила сверчков. Но вокруг только жужжало неживое за стенами корабля да долетало эхо повседневной жизни экипажа по коридорам. Воздух практически сгустился в осязаемый вопрос.

— Ты шутишь! — воскликнул ещё один друг, сидя на самом верху ящиков и сделав жест у маски, обозначающий, что ни на йоту не поверил.

Техник раскрыл омнитул и не без хвастовства показал копию письма с Цитадели, которым его недавно шокировала дампирша. При этом бросил на неё взгляд в духе «наслаждайся зрелищем».

После прочтения недоверчивый кварианец схватился за голову:

— Предков мне в микроблок! КАК?!

— Это поддельный документ, я угадала? Мне такой в Паломничестве пригодился, когда пришлось с боем отбивать у волусов груз…

— Ага, давай, расскажи, какие из волусов бойцы! — у этих двоих разговор сразу ушёл в другую сторону.

— Но ведь это выдается только если… — юноша в черной броне осекся и недоверчиво уставился на Рут. Все быстро всё поняли, хотя и не могли легко принять факт подобной удачи. Со служащими на Мигрирующем флоте редко добровольно заключают браки, разменивая на это репутацию, родной дом и статусы с банковскими счетами.

Теперь и на дампиршу смотрели как на сумасшедшую. Только кварианка в красном соблюла кое-какие правила приличия, хоть и говорила с отчетливой ревностью и даже вызовом:

— Поздравляю, Виктория'Рут. Твой клан принесёт много пользы Мигрирующему флоту через этот союз, — «иначе какой смысл» так и звучало между строк.

──────── Victoria ────────

Действия Ваэля придали уверенности, но Ви всё равно ощущала себя зверьком в зоопарке. На неё смотрели так пристально, что становилось неуютно. Особенно напрягал взгляд одной девушки, что словно оценивала каждый видимый и слышимый кусочек. Даже через костюм ощущалась какая-то неприязнь и сомнения. Обычно так себя свекровь должна вести, а не дальняя подруга… Хотя, возможно, это всё от того, что отсутствовал горс’ай, отчего трубки и провода были напоказ, как и нестандартные части брони из «Феникса».

В разговор дампирша не лезла, больше слушая и наблюдая за реакциями, особенно когда и сама приобняла Ваэля. Он был совершенно не против, и посмотрел так, будто предлагал проверить тему ревности на практике.

— Если подаётся заявление на регистрацию брака, да, — с улыбкой договорила за кварианцем в чёрном Ви. Похоже, разрешение Цитадели теперь станет главной сплетней на весь флот, начиная с Олаола.

А вот кварианке в красном агент ответила с меньшей теплотой, прижимаясь в собственническом порыве к Ваэлю ещё сильнее:

— Спасибо. Мы постараемся, чтобы эти привилегии славно послужили флоту.

Ради этого всё и затевалось же!

──────── Narrator ────────

Поведение Рут никому ничего не сказало. Всё же, личные границы у этой расы другие, и все переполошились только при демонстративном объединении костюмов.

— Тебе удалось добиться того, чего не смог твой отец, — пополам с уважением и опаской ответил солдат в чёрном. — Пусть и только для себя.

— Я приложу все усилия, чтобы использовать эту неосмотрительную щедрость Цитадели на пользу флоту, — Ваэль сделал успокаивающий жест свободной рукой, вызывая у сородичей одобрительные реакции. Даже вскочивший на ящиках успокоился и сел, свесив конечности по другую сторону от компании, чтобы на плечи никому не ставить.

— И всё же… она человек. Даже не азари. И не турианка. Как вообще… — друг растерялся, говоря всё медленнее и подняв ладони словно чаши весов в поиске равновесия.

— Не твоего ума дело! — одёрнула девушка в красном, перестав разглядывать необычную парочку. — И прояви хотя бы немного такта, раз разглядел расу. Людям неприятно, когда мы общаемся с ними как обычно.

— Странно, что ты из своего Паломничества на Иден Прайм не привезла и себе человека! — пошутил ещё кто-то и сразу же после рассерженного разворота кварианки попался захват с профилактическим тасканием за самые крепкие трубки шлема.

— Кила се'лай, друзья. Уверен, вы ещё услышите про меня новые скандальные сплетни, — Мал собрался идти дальше, ощущая, как напряжена Рут. Её язык тела он хорошо изучил и понял, что ей не по нраву новые знакомые женского пола. Придётся с этой бестолковой ревностью пока что мириться и хотя бы не подкармливать её.

──────── Victoria ────────

Внезапная защита