Глаз Демона - Богдан Дорошин

-- Куда делся узник под номером сорок восемь? -- ледяным тоном осведомилась Астор, смотря на Носху сверху вниз. -- Еще вчера он был здесь!

-- Был! Но... но его забрали!

-- Кто? -- Астор наклонилась и от ее фигуры вновь начало исходить легкое сияние. -- Говори, пока я не отправила твою душу к Эркалоту, тварь!

-- Я... я не знаю! Пришел человек знатный, бумаги при нем, печати там всякие... я долго читал, все перепроверил три раза. Приказ!

-- Приказ? От кого?

-- От главного тюремщика Бакта! -- слезы продолжали растекаться по обгоревшим щекам. -- Я ни в чем не повинен! Я в храм хожу два раза на седмицу! Покупаю свечи, ладан, благовония. Думал еще сиротам подавать по медной монетке, но жалование не позво...

Леди Астор не стала слушать скулящего тюремщика. Ее голубые глаза оставались широко раскрытыми от удивления. Неужели заговор? Как кто-то посмел отпустить столь значимого свидетеля? Обычная оплошность или происки Проклятых? В Арсдане слишком много душ, и хорошо если три четверти из них праведные люди. А остальные? Остальные ведь могут скрывать лица за любыми масками.

-- Допросите его, -- бросила девушка своим сопровождающим. -- Выведайте всю правду. Любыми средствами.

-- В этих подвалах средств достаточно, госпожа, -- ответил один из братьев-инквизиторов с кривой ухмылкой.

-- Будьте готовы так же применить свое искусство и к главному тюремщику Бакту, -- продолжала Астор. -- Вскоре я доставлю его к вам, и пусть он поделится своими мотивами. Предал ли он Святое Царство или просто допустил ошибку -- неважно! Из-за его действий может все пойти прахом!

Скулящего Носху выволокли из его же каморки, еще с минуту он вопил о своей невиновности, пока голос его не превратился в отдаленное эхо. Астор стояла задумчивая, глядя в одну точку на стене. Она не могла себе представить как подаст на стол доклад о том, что не справилась со столь элементарным заданием. Конечно, можно было найти сотню оправданий, ведь от нее ничего не зависело: свидетеля выкрали раньше, но... но Астор не давала себе поблажек. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Эту клятву девушка не нарушала с тех самых пор, как произнесла ее на могиле сестры. Она станет лучше, станет той, кто сможет одолеть всю несправедливость этого мира. Ибо таков ее путь. Таково обещание.

А потому она твердо решила, что отыщет того крестьянина, что повстречался ей на постоялом дворе. А так же его братца... как же его... Парут, кажется? Да, в них обоих она не почувствовала Дара, но судя по всему -- это была только ее ошибка. Из доклада, представленного братом-инквизитором проводившим допрос, было ясно, что один из них как минимум обладает сверхъестественной силой. Другой же прошел через Врата Измерений, а так же смог воспользоваться Клыком Эркалота. Бред? Возможно. Великие Артефакты не привечают смертных, тем более столь недостойных. Именно поэтому дева-хранительница желала пообщаться с узником лично, ведь вполне могло статься, что даже под пытками он наплел с три короба. Слуги Бездны на такое горазды...

-- Что будем делать, госпожа? -- спросил Бартир, на чьем лице застыла привычная невозмутимость. -- Мне сопровождать вас в главное тюремное управление?

-- Нет, там я справлюсь сама. Лучше поезжай к его превосходительству рыцарю-коммандеру, и сообщи о скорбной вести. Следует немедленно начать поиски. Вряд ли узник и его подельники смогли покинуть Арсдан столь быстро...

-- Как скажите, госпожа.

***

Геринг едва не совершил ошибку. Он уже был готов на свой страх и риск применить силу Бездны, дабы кое-как подлатать истерзанное тело Аксира, не дав ему тем самым умереть, но когда в глубине белого зрачка начало загораться адское пламя, Тварь одернул себя. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться -- раз парня пытали, значит скорее всего он рассказал им все, что знал. О своем мире, о том как попал в этот, и о тех событиях, свидетелями которых стал. Мертвая дева-надзирательница Эльза, Клык Эркалота, Глаз Демона, Лестница Дьявола и черт знает что еще. Судя по тем обрывочным сведениям, что Геринг знал о Земле, Максим Сиркин не был храбрым воином, с высоким болевым порогом.

Тварь сцепил зубы, не отходя от постели Аксира. Благодаря обширному опыту, он смог приготовить несколько отваров из тех ингредиентов, которые нашлись в комнате. Этими зельями он и отпоил гостя из другого Измерения, после чего тот вновь начал приходить в себя. Лучше ему не стало, лекарство просто отгородило его сознание от боли и слабости; вскоре он вновь провалиться в забытье.

-- Что ты им рассказал? -- голос Геринга был сух. -- Что они знают?

-- Все, -- выдохнул Макс, и этот ответ был воистину ужасен. -- Они знают обо всем.

От таких новостей Твари разом поплохело. Одно дело находиться в Ничейных Землях, преследуемым отрядом храмовников, и совсем другое прятаться в самом сердце осиного роя. Теперь бдительность слуг Эркалота повыситься многократно, они перероют каждый дом, каждый подвал, заглянут в сараи, лавки, магазины, даже в дворянские особняки! Их ничто не остановит. Когда дело касается высшего блага, защиты всего Измерения, то жизни, а тем более удобства отдельных граждан мало станут волновать храмовников.

А потому следовало срочно предпринять какие-то меры. Связаться с Зарукки, не пробудив силу Глаза странник не мог, а потому приходилось рассчитывать только на свои решения. И в случае чего отвечать за них в полной мере. Он мог бы попытаться прорваться в одиночку, но тогда хозяин раздавит его своей яростью, а потому о том, чтобы бросить Аксира не могло быть и речи. Он слишком полезен, и Геринг сам уже начал понимать почему. Более того -- у слуги Бездны уже складывался план, благодаря которому он сможет получить свободу. Желанное искупление. Истинную смерть.

"Значит нужно первым делом не дать мальчишке погибнуть". Таково было решение, но как именно помочь Аксиру он не знал. Без сверхъестественной силы и без целителя дело было гиблое. В подвалах инквизиции Аксира жестоко избили, можно сказать даже искалечили. Обычная практика, которой следовали истязатели на службе своего бога. Если человек невиновен, то Эркалот смилостивиться и раны несчастного заживут чудесным образом. Тварь ни разу не слышал истории, чтобы так оно и случалось; те, кто попадал в застенки априори считался виновным.

Единственное, что мог предпринять Геринг, так это вновь обратиться к Орану Лаффе. Для этих целей он отправил к криминальному боссу неотесанного Бусфу, которому пришлось объяснить серьезность ситуации с помощью нескольких ударов по лицу. Тот пытался сопротивляться, но Тварь был куда сильнее, злее и опытнее, и дело закончилось для Бусфы унизительным падением на пол с разбитым носом и осколками зубов во рту. Утерев кровь, он обиженно зыркнул на Геринга, а после удалился. То, что он известит Лаффе о просьбе немедленно встретиться, странник не сомневался. Убеждать он умел, даже без содействия Глаза Демона.