Стажерка в Академии Теней - Анна Сергеевна Платунова

– Кольцо, – холодно произнесла Лаура.

– Что?

Я чувствовала себя букашкой, жалкой былинкой под ее ледяным взглядом.

– Кольцо, которое тебе подарил Аид, – повторила мифрау Голдридж. – Он спрашивает в записке, точно ли меня устраивает мой подарок. – Она изогнула бровь и выделила интонацией: – Мой подарок.

И, не дождавшись ответа – я попросту остолбенела от таких новостей, – Лаура взмахнула рукой, подзывая к себе.

А меня точно пригвоздило к месту. Этот жест! Я мгновенно узнала девочку из моего сна. Девочку в зеркале. Невозможно!..

– Это ты… – прошептала я.

– Кто? – бросила она.

– Мы уже виделись, Лаура! Тогда нам было по двенадцать лет.

Лу вгляделась в мое лицо и отшатнулась. Пусть теперь сколько угодно врет, что не узнала меня, – она себя выдала.

Глава 27

В ее глазах застыло странное выражение то ли ужаса, то ли вины. Она ждала, что я скажу дальше, но мне нечего было сказать, ведь ничего, кроме девочки в зеркале, я не помнила. Лаура догадалась, ее пальцы, судорожно вцепившиеся в спинку стула, расслабились.

Но уверенность мифрау Голдридж подрастеряла.

– Зачем ты приходила ко мне? Зачем создала портал? – стала напирать я, но момент был упущен.

– Не важно, – негромко ответила она, помассировала висок. – Все не важно.

Только сейчас я поняла, что Лу слишком бледна, а под глазами залегли тени. Где бы она ни пряталась все это время, там ей пришлось несладко.

Невеста Аида медленно пошла в мою сторону, остановилась на расстоянии вытянутой руки. Она, не скрываясь, внимательно разглядывала меня.

– Не думала, что когда-нибудь снова тебя увижу. Надо же…

– Может быть, все-таки расскажешь? – рассердилась я. – Как-то это неправильно, что ты все помнишь, а я почти ничего!

– Нет, не расскажу, – ответила она, но уже без злости. – Не нужно тебе это.

Она качнула головой.

– Подумать только! Из всех студенток Академии он выбрал именно тебя… Вот и не верь после этого…

– Чему? – крикнула я.

Лаура теперь смотрела на меня почти с сочувствием.

– Знаешь, – произнесла она, помедлив. – А давай выпьем взвара и поболтаем… как подруги. Садись!

Лу, похоже, привыкла командовать, не успела я и глазом моргнуть, как она отодвинула стул, посадила меня, а сама унеслась на кухню за кипятком и ягодами. Оставшись в одиночестве, я незаметно потрогала колечко сквозь ткань брюк. Не отдам!

Мифрау вернулась через минуту с подносом, стаканами, чайником и плошкой, где горкой лежали замороженные ягоды. Закатала рукава и принялась толочь их пестиком. Она искоса поглядывала на меня и думала, что я не замечу.

– Яда уже подложила? – невинно спросила я.

– Это просто ягоды!

Меня кольнул отголосок далекого воспоминания, но растаял быстрее, чем я успела что-то понять. Лаура демонстративно отпила из моего стакана и подвинула его ко мне. Села, сцепила руки в замок, пытаясь спрятать смятение. Признаюсь, мне тоже с трудом удавалось сохранять спокойствие.

– Начну с главного – я собираюсь выйти замуж за Аида, – доложила она.

– Ты бросила его и сбежала! Тебе он был не нужен! – Слова вылетели быстрее, чем я успела опомниться.

На щеках Лауры разгорались алые пятна. Судя по жару, мое лицо тоже раскраснелось. Но в отличие от меня, с трудом сдерживающей эмоции, у Лу прекрасно получалось себя контролировать.

– А кому нужен? Тебе? – поинтересовалась она в ответ на мой выпад. – Ничего, что он чужой жених?

Пока разговор никак не походил на дружескую беседу. Какое-то время мы буравили друг друга глазами, но Лу первая опустила взгляд.

– Представь, что ты родилась с даром, – сказала она. – Что с раннего детства мечтала путешествовать по другим мирам, грезила о том, чтобы стать ловчим. Я год за годом упрашивала отца разрешить девушкам учиться в Академии. На мои мольбы он отвечал только: «Посмотрим». Но я была уверена, что он меня любит и обязательно что-нибудь придумает. И он придумал…

В последних словах сквозила горечь.

– Придумал выдать меня поскорее замуж, чтобы я выкинула из головы всю эту чушь. Ах, такая удачная партия! Такой достойный муж! Наследник знатного рода. Ты будешь с ним счастлива, Лаура! Я бы упросила отца повременить, но тетушка… С ней мне было не сладить. Все мои уговоры воспринимались как капризы. А уж какое чудесное будущее мне прочили! – Лу язвительно усмехнулась. – Пеленки и куча отпрысков!

Неожиданно для себя самой я посочувствовала Лауре. Я ее понимала. У нее была мечта, которую просто взяли и выкинули на помойку. Я молчала и внимательно слушала.

– На репетиции помолвки Аид, сам того не подозревая, подлил масла в огонь. Он рассказал о своей службе, а я в какой-то миг очень ясно поняла, что никому не дам испортить себе жизнь.

– И сбежала, – договорила я за нее.

А я ведь знала! Чувствовала!

– Да! Сбежала! – с вызовом ответила она. – А что мне оставалось делать? Не только в нашем мире есть Академии, где готовят ловчих! Я хорошенько все взвесила и отправилась в Тирр. Их Университет принимает и девушек. Я поступила на исследовательский факультет, и если бы закончила, занялась бы изучением и описанием миров. Я даже успела проучиться несколько дней…

Тирр? Ого! Родной мир Куся. Выходит, вполне цивилизованный. Но что-то в рассказе Лауры не клеилось.

– Но разве твой отец первым делом не подумал бы о том, что ты отправишься учиться? Разве он не нашел бы тебя в Тирре?

Первые недели после пропажи дочери ректор почти все время проводил в других мирах, разыскивая Лауру.

– Я была уверена, что найдет, – хмуро согласилась Лу. – Это было частью плана. Надеялась, что наедине сумею уговорить отца дать мне шанс.

Она поднесла к губам свой стакан со взваром, который успел остыть, и сделала несколько глотков.

– Но в тот день, когда папа пришел в Тирр, меня уже не было в Университете…

– А где же ты была? – опешила я.

– Вот тут начинается самое интересное. Тирр всегда был спокойным, безопасным миром. Универ находится в столице королевства – в Оуре. Кто бы мог подумать, что незадолго до моего появления там произошла смена власти. Короля предал и убил собственный советник, а потом занял его место. Говорят, король был так себе правителем. Все время проводил в пирах да балах. Избалованный и молодой. Но новый король очень скоро дал всем понять, что такое настоящая тирания.

– Тирания… – пробормотала я, вспоминая, что значит это слово.

Я ожидала увидеть на губах Лауры усмешку, но она не стала строить из себя воображалу.

– Власть, основанная на произволе и насилии, – объяснила она и побледнела. – В день посвящения в студенты правитель почтил Университет