Стажерка в Академии Теней - Анна Сергеевна Платунова

Представляла, как зайду в отделение, как увижу Аида. Знала, что внутри все всколыхнется, кровь бросится к щекам.

– Есть один верный способ, – муркнул Кусь, который наблюдал за моими метаниями: я то заплетала косу, то распускала, то заправляла брюки в ботинки, то вытаскивала. – Думай, что у него длинный нос!

– У него не длинный нос! – возмутилась я.

«У него идеальная внешность!» – вздохнула про себя.

– А ты все же думай так! Или вот еще что, представь, что он грызет ногти, – сразу полегчает.

– Кусь, он аристократ, а они не грызут ногти! Такого я даже вообразить не могу!

– Много ты знаешь об аристократах, – фыркнул фамильяр. – Они умеют удивить, знаешь ли!

– Да, немного… – согласилась я.

И тут же улыбнулась: картинка правда вырисовывалась смешная. Я поблагодарила Куся, почесав за ушком, и выбежала из дома.

Удивительно, отделение пустовало. Обычно в это время чайник на плитке только закипал, Хенни заваривала сильник, Мичил, под пристальным взглядом Теда, высыпал в вазочку печенье, Руз просматривал заявки, Кей веселил сослуживцев новыми историями.

Сейчас тут никого не было, кроме начальника, Теда и Аида. Аид… Сердце заныло от сладких воспоминаний.

«Длинный нос!» – вспомнила я наказ Куся и усмехнулась.

– Что-то случилось? – спросила я вслух. – Где все?

– Тед, – коротко приказал Руз.

Напарник понял его без лишних слов. Оба поднялись.

– Прогуляемся до лавки, – кинул начальник отдела. – Поговорите.

Проходя мимо меня, Руз потрепал по плечу. Я ничего не понимала, но сделалось тревожно.

– Тэм, – позвал Аид.

Он поднялся с кресла, уступая место, кивком предложил сесть. Я пристроилась на подлокотник, а Аид встал напротив, сложил руки. Понял, что эта поза на меня давит, и присел на перекошенный столик, который мы как только не использовали: Мичил под подставку для ног, Руз – как личный стол, на котором подписывал бумаги.

Как мне хотелось обнять Аида. Расстегнуть воротник, прильнуть губами к ключице. Там на коже осталось красное пятнышко – след моего укуса. Мой любимый был так близко, но в то же время далеко как никогда.

– Тэм, – повторил он и добавил: – Это моя вина.

– Ты о чем? – вздрогнула я.

Аид поднял на меня темные, серьезные глаза.

– О том, что в тот день на лестнице мы едва не совершили непростительную ошибку. И это только моя вина. Всем известно, что напарники, работающие в службе теней, часто сближаются. Опасности, пережитые вместе… Каждый день, проведенный бок о бок… Ты юная девочка, а я… идиот, который всегда был уверен, что удержится от искушения. Прости меня, Тэм.

– Да за что же… – прошептала я.

– Я не должен был давать тебе даже тень надежды.

Я сжала губы и опустила голову. Я догадывалась о том, что последует за его словами.

– До конца практики ты будешь стажироваться под началом Руза, а Тед перейдет ко мне.

– Менять ловчего нельзя по правилам стажировки, – пролепетала я.

Надо же, я еще пыталась сопротивляться. Отчаянно цеплялась за любую возможность.

Аид вздохнул.

– Внутри отдела можно, если начальник согласен довести практику до конца.

– Ты все ему рассказал? – вспыхнула я.

Ид потянулся, чтобы обнять, но опомнился, замер.

– Нет, конечно. Объяснил, что у меня полным ходом идет подготовка к свадьбе. Какой из меня сейчас наставник?

– Твоя свадьба… – сказала я тихо. – Ну да… Твоя невеста. А тут я со своими поцелуями…

– Тэм! – В голосе Аида сквозило сочувствие. – Ты отличная напарница. И девушка. У тебя все будет хорошо. Ты замечательная, искренняя…

– Но любишь ты ее! Свою Лу! – выкрикнула я, не сдержавшись.

О боги! Случалась ли в этом мире более запутанная и глупая ситуация, чем у меня? Можно продать эту историю уличным артистам, пусть ставят в балагане. Ведь обхохочешься! Да только скажут, что такого в жизни не бывает…

– Люблю, – просто согласился Аид. – Прости, если хоть на мгновение сделал тебе больно.

Я сжала кулаки. Больно – неподходящее слово. Меня будто пилили тупой пилой, резали на части. Но ведь я знала, что так будет. Вот она – расплата за мой обман. Так что терпи, Тэмми.

– Все хорошо. Я понимаю.

– Спасибо, – улыбнулся Аид.

«Ничего! – толкнулась спасительная мысль. – Ведь я еще увижу его! Сегодня вечером или завтра он обязательно пригласит Лу на свидание».

Сразу стало легче, я тоже смогла улыбнуться в ответ.

В патрулирование я ушла с Рузом. Я не сомневалась, что Аид умолчал о нашем несостоявшемся поцелуе, объяснив все хлопотами по случаю приближающейся свадьбы, но начальник отделения не первый год занимал свою должность, он всякого навидался и все понимал.

Купил на углу сахарных орешков, отсыпал щедрой рукой половину в мою ладонь.

– Жуй! Я хоть вырос не в сиротском доме, но и не в самом богатом квартале. Знаю, как иногда хочется вкусненького.

Добрый Руз решил подсластить мою грусть.

– Была бы моя воля, отменил бы свадьбы у ловчих до того, пока они не выйдут в отставку! – усмехнулся он. – Из-за них они теряют бдительность, ходят рассеянные, отвечают невпопад. И вообще, пусть напарников в жены берут, так оно сподручнее!

Пытается шутить, ясно. Я кисло хихикнула. Руз наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Тэм, выше нос! Ну вот так бывает… Ты влюблена. – Он качнул головой, останавливая мою горячую тираду. – Влюблена, не отрицай. Но и он влюблен тоже… В свою будущую жену. Я прежде никогда не видел Ида таким счастливым. Просто порадуйся за него.

– Я рада! – буркнула я. – Очень рада! Может быть, теперь мы уже займемся делом?

Руз снова отечески потрепал меня по плечу, вручил оставшиеся орешки и больше не проронил ни слова.

С работы я отпросилась пораньше, сославшись на головную боль.

«Аид обязательно захочет увидеться, – думала я. – Голдриджи пошлют за мной. У нас весь вечер впереди!»

Я не могла усидеть на месте, то и дело выглядывала в окно. Где же эта карета, когда она так нужна? Свет постепенно становился рассеянным, мягким, западная сторона неба озарилась золотым сиянием.

«Неужели не пригласит на свидание?» – нервничала я, обкусывая ногти.

Я не мифрау, мне можно!

«Он устал, конечно. Да мы и не виделись прежде в будни. Но после всего, что вчера случилось? Неужели не захочет меня обнять?»

Кусь несколько раз пытался заговорить со мной, но я отмахивалась. И вот в конце улицы показался знакомый экипаж.

– Кусь, вернусь поздно! – крикнула я.

Возница при виде меня, однако, не спешил открывать двери кареты. Наклонился и протянул мне тяжелый мешочек, в котором звенели монеты, и лист бумаги, запечатанный сургучом. На письме красовалась печать ректора.

– Велено передать, – буркнул он.

– Разве ты не должен отвезти меня в дом Голдриджей?

Тот пожал