Стажерка в Академии Теней - Анна Сергеевна Платунова

понимала. За столиком в углу расположилась семья. Отец семейства, человек наверняка непростой, хохотал, нацепив на голову рыбацкую кепку. Дети, двое мальчишек, подпрыгивали от восторга: им выдали высокие прорезиненные сапоги, в которых оба утонули едва ли не по пояс.

А потом я поняла. Для бедняжек аристократов, привыкших к скуке светских вечеров, поход в такую ресторацию становился настоящим приключением.

Но нам-то с Аидом острых ощущений хватало и на службе. Вернее… Лаура от увиденного пришла бы либо в восторг, либо в ужас. Я решила, что надо изобразить восторг.

– Оу! Это… так… необычно!

– Да уж… – пробормотал Аид. – Если хочешь, мы можем уйти.

– Уверена, что кормят здесь вкусно.

К нам подскочил подавальщик, вырядившийся в просмоленную рыбацкую робу.

– Я заказал столик на имя… – начал говорить Аид.

– Прошу за мной, минейр Мелар, – поклонился паренек.

Вот так, значит, Аида узнают с первого взгляда! Да и немудрено, ведь его род один из самых древних и именитых в Лоссе. Краем уха я слышала, что Мелары приходятся родственниками самому королю. А я так привыкла к Иду как к напарнику, обычному парню. Он никогда не кичился происхождением… Мне стало грустно. Все-таки между нами пропасть. Даже не пропасть, а бездна.

Аид подал мне руку и повел за собой. Маленький столик на двоих спрятался в нише стены. Здесь, вдали от любопытных взглядов и шепотков, было уютно и спокойно. Хватило того, что, пока мы шли, детский голос громко произнес: «Почему у этой тетеньки закрыто лицо?» – а женский поспешно ответил: «Тихо, малыш. Это невеста. Ее лицо должно быть закрыто до свадьбы».

Подавальщик принес меню: названия блюд оказались вырезаны на тонкой деревянной дощечке. Аид протянул ее мне:

– Выбирай.

Я не глядя ткнула пальцем в строчку, решив, что наугад выбирать интереснее, и скоро сделалась счастливой обладательницей дюжины раков с мясистыми клешнями.

– Отличный выбор! – поклонился паренек. – Китарии из Ларула.

Он разложил рядом с тарелкой приборы – щипчики и вилочки разного размера.

«Ого! Такого мы с Селедкой не проходили! Караул!»

Как же мне не ударить в грязь лицом? Я опасливо взяла с тарелки самую мелкую китарию и пощелкала щипчиками.

Подавальщик, к счастью, перевел внимание Аида на себя.

– А на чем вы остановите свой выбор, минейр Мелар? Типур из Азорка очень хорош. Крыснянка из Кастора жестковата, но они всегда жилистые. И все же посоветую: крыснянки редко появляются в меню.

– Обычной еды у вас нет? – приподнял бровь Аид.

– Конечно, нет! – На лице подавальщика появилось обиженное выражение. – Этим и славится наша ресторация. Только деликатесы!

Ах вот оно что! Теперь понятно, почему богатеньких жителей города сюда тянет как магнитом.

– А как же медальоны из мраморной говядины?

– Медальоны из мраморной говядины есть! – обрадовался парнишка. – Свежачок! Буквально вчера наше заведение приобрело лунную корову из Богаша…

– Неси, – сдался Аид, махнув рукой.

Какое-то время он молча наблюдал, как я воюю с китарией. Зловредная стаховидла, хоть и была вареной, умудрилась прижать мне палец клешней.

– Хочешь, покажу кое-что?

Аид забрал из моих рук истекающую соком китарию, легонько сжал панцирь. Из его пальцев плеснула аура, и крепкая броня иномирного ракообразного раскололась. Ловко! Жаль, ищейки так не умеют.

– О! Как это ты сумел? – Я притворилась озадаченной.

– Аура ловчего, – улыбнулся Аид. – Попробуй. У тебя тоже получится.

– У меня… – Я облизнула губы.

Вот это я влипла. Лаура родилась с даром ловчего, Аид это знал и даже поддерживал желание невесты пойти на торговый факультет, если он когда-нибудь появится в Академии.

– Я… Мне не развивали дар… Считается, что для девочек он бесполезен. Так что я ничего этого не умею…

Ведь правильно все говорю?

Аид посмотрел с недоумением.

– Минейр Голдридж рассказывал, что ты уже в детстве умела открывать порталы. Только и успевал отлавливать тебя, когда ты малышкой выбиралась через зеркало: ты могла оказаться в каком угодно мире.

– Да?..

Я решительно не могла придумать ни одного достойного объяснения. Я была ошарашена. Значит, у Лауры настолько сильный дар, что она еще ребенком сбегала куда ей заблагорассудится?

Я отодвинула тарелку.

– Раз уж мне не разрешают становиться ловчим, то и пользоваться аурой я не буду!

Могла бы так сказать настоящая Лаура? Думаю, да.

– Хорошо, – примирительно ответил Аид. – Не расстраивайся. Я знаю, как ты хотела поступить в Академию Теней. И обещаю, что поговорю с твоим отцом по поводу торгового факультета. А сейчас позволь тебе помочь.

Он одну за другой открыл всех китарий и вернул мне блюдо. Я задумчиво жевала белое мясо.

Лу не просто родилась с даром ловчего, она умеет разрывать грань между мирами. А еще невеста Аида всегда мечтала учиться в Академии, но такую возможность папочка с Селедкой у нее отняли, а вместо Академии собирались сбагрить замуж.

Лично меня такое самоуправство сильно бы разозлило. До такой степени, что я, пожалуй…

Да, я бы сбежала!

* * *

Аид распорядился, чтобы к китариям подали белого вина. Цену никто не называл, но я узнала бутылку по изогнутому горлышку. Такая же была выставлена в витрине небольшого магазинчика рядом с домом, где я снимала комнату. И выставлена не на продажу, а для хвастовства и привлечения зевак. «Смотрите, каким сокровищем я обладаю», – сообщал хозяин. Каждый раз, пробегая мимо, я недоумевала, как эта перекособоченная бутылка может стоить как новая карета.

А теперь передо мной стоял бокал с янтарной жидкостью. Страшно пить – каждый глоток на вес золота.

– Попробуй, – принялся уговаривать Аид. – Оно не пьянит. Очень легкое, с ноткой жасмина.

Поднял свой бокал.

– За этот вечер.

Сделал маленький глоток, я последовала его примеру. Потрясающе вкусное вино теплой волной прокатилось по языку.

Я не хотела опьянеть, как-то не нарочно получилось. Сказалось волнение. Сначала я вовсе не чувствовала хмеля, будто сок пила, а потом внезапно – раз – поняла, что меня повело. Поскорее плеснула себе воды. Аид догадался, улыбнулся:

– Доставлю тебя домой в целости и сохранности, Рыжик.

– Домой? Не хочу домой!

Ой, как-то капризно это прозвучало. Я прижала к губам салфетку, изо всех сил перебарывая икоту. Удалось. Отлично!

– Может быть, ты покажешь мне свой дом? Во время помолвки я почти ничего не успела рассмотреть.

Мой голос звучал вполне бодро, вот только мозги полностью отключились. Теперь Аид удивленно приподнимет бровь и скажет что-то вроде: «Приличные девушки в это время должны быть дома».

– Еще не слишком поздно, – ответил он. – Поедем. Я отправлю записку твоему отцу, чтобы он не волновался.

Ура! Мой самый счастливый день в жизни продолжается.

В карете я прикорнула на плече Аида, он придерживал