Загнивающий Эльфланд - Егор Михнегер

лестницы, лезущих по ним тварей тоже следовало быстро отстреливать. Тинтур уже пожалела, что велела сосредоточиться требушетам на вражеских катапультах, вначале следовало уничтожать осадные башни — лишь пару подобных построек удалось вывести из строя замаскированными ямами с пустыми горшками. Проседая под тяжестью башен, ловушки надолго выводили движущиеся громады из строя, но защитить таким образом все подходы к городу было бы невозможно даже за месяцы подготовки.

Предназначенные для драконов баллисты, после необходимых манёвров летающих кораблей, разнесли часть осадных башен и перекидные мостики в щепки, стало чуть легче. Но лишь ненадолго — сильные порывы ветра и начавшие пикировать с неба драконы заставили экипаж триеролётов поумерить свой пыл, вынудив сосредоточиться исключительно на собственном выживании. Прикрывая друг друга, стрелки на летающих суднах выпускали в небо тяжёлые метательные снаряды, отгоняя приближавшихся тварей.

Орки столкнули повреждённые осадные башни в ров, привалив их к стенам, и продолжили использовать в качестве большой лестницы. На городских стенах многим солдатам пришлось вступить в ближний бой, который никогда не был сильной стороной эльфов. Тинтур бросила на подмогу оттесняемым солдатам ополченцев из числа гномов. Кряжистые коротышки действовали в ограниченном пространстве значительно лучше, сумев сдержать натиск и даже скинуть часть орков со стен.

Пора было поджигать требушеты и постепенно начинать отступление. Основную задачу воинство Эльфланда выполнило. Пока внимание и силы орков были сосредоточены на штурме ничего не значащего в стратегическом плане города, вылазка кавалерии серьёзно сократила поголовье тянущихся за Ордой стад. И пусть об этом не скажут по эльфовидению, но только это и имело сегодня значение.

* * *

— Сегодня Третья Орда захватила очередной город на материковой части империи. Впервые армия Эльфланда оказала оркам сопротивление, впрочем, достаточно вялое. Наш военный флот теперь занят исключительно отпугиванием драконов и эвакуацией солдат, которые, вполне закономерно, не могут справиться с противником без поддержки с воздуха.

Однако здравствуйте, дорогие зрители эльфовидения. Мы, то есть я, начинаем авторскую программу «Вечер с Врунеллой». Сегодня в выпуске:

Дракон. Так ли страшна огнедышащая ящерица в небе?

Орда наступает, эльфы бегут. Почему вторжение орков стало для Эльфланда катастрофой?

Покровительница военного ремесла покровительствует только военным. Почему интересы мирных граждан нисколечко не учитываются?

Понаехали. Как в столице Эльфланда относятся к сбежавшим с материка?

Варварам следует самим позаботиться о себе. Разрешат ли представителям варварских рас тоже переехать на острова?

Оргии для старшего поколения. Порадовались и хватит? Где обещанный праздник жизни? Сколько лет нужно ждать в очереди? Почему столь важную тему так старательно все замалчивают?! Является ли истинной целью вторжения орков отвлечение внимание граждан от действительно важных проблем? Кто ответит за неудовлетворённость женщин?

Последнюю тему мы подробно обсудим с Родитой. Не волнуйтесь, этому насущному вопросу мы посвятим большую часть сегодняшней передачи. Итак, если вас заинтересовал анонс выпуска, присаживайтесь поудобнее. Погнали!

Драконы. Наверняка вы слышали про этих летающих ящериц в последние дни многократно. Мол, именно из-за них триеролёты не могут показать себя во всю мощь, вылазки в тыл Орде практически невозможны и прочая чушь. Всё это неправда! Преувеличение! Провокация!

Летающие твари давно перестали быть грозной силой, их чешую запросто пробьёт любой современный бронебойный болт! С тех пор, когда драконы действительно были властелинами неба, прошло две тысячи лет, техно-магический прогресс ушёл далеко вперёд. Курица не птица, драконша не царица! Закончилась эпоха громадных созданий, разум и магия — вот самая могучая сила в нынешнем мире. Оправдывать военные неудачи драконами смешно и нелепо! Наши браконье… то есть изучающие драконов исследователи, утверждают, что справиться с драконом нетрудно: требуется выделить лишь три-четыре триеролёта с обученным экипажем на одну тварь. Мы же видим, как наши солдаты едва-едва могут отогнать драконов, тратя на них уйму снарядов! Полный провал в военной подготовке. Где вы были двести лет, Тинтур? Чего стоило всё ваше бахвальство о строевой подготовке? Развалила всю армию: ни морального духа, ни нужных навыков у солдат, ни толковых командиров! Где ж это видано, чтобы всеми сражениями руководила лично главнокомандующая? Надо уметь делегировать полномочия.

Идём дальше. Почему осадные башни стали для защитников городских стен столь неприятным сюрпризом? Разве нельзя было их сжечь ещё на подходе? Да, башни мастерски обтянуты сырыми шкурами, проливной дождь, все дела. Но можно же было, наверное, что-нибудь сделать, ведь так? Не бывает неуязвимых осадных машин, тем более учитывая, с какой поспешностью и грубостью орки собирают их перед штурмом. На осадных башнях не было замечено ни одного украшения, разве же это куда-то годится?! Полная безвкусица.

И зачем ты выжигаешь теперь города и поля перед орками подчистую, а, Тинтур? Ты хоть подумала, что портишь чьё-то имущество, нажитое столетиями непосильного труда? Кто будет компенсировать гражданам их потери? Я понимаю, что тебя, кроме войны, ничего не волнует, но без экономики твоя армия не будет нужна никому! Это безобразие следует немедленно прекратить! Ни себе, ни оркам — да за один такой безответственный подход Покровительницу военного ремесла следовало отправить под трибунал! Всегда необходимо думать о будущем, а не только о сиюминутных задачах.

Что там дальше по нашему списку? А, понаехавшие. Об этой проблеме мы обязательно подробно поговорим, но после рекламы.

Лишилась имущества? Осталась одна с голым задом? Сама виновата, дура, надо было страховать свою собственность! Гильдия «Страхуй, а не то проиграешь» предлагает не повторять ошибок голодранцев, заполонивших столицу империи. Позаботься о своей финансовой защите заранее. За подробностями обращайтесь в ближайший филиал гильдии в вашем городе.

Продолжаем нашу программу. Как всем вам прекрасно известно, приезжим в Фисаэле не рады…

Глава 36

Полноправные граждане

Самый серьезный недостаток демократии — возрастающая посредственность людей, стоящих во главе управления.

Гюстав Лебон

У Тинтур уже не оставалось сомнений, что эта война будет на истощение, и что запас прочности Третьей Орды существенно больше Эльфланда. Несмотря на все удары в тыл по снабжению орков, те, похоже, и не думали ощущать голода и иных неудобств. Распуганные животные быстро отлавливались варгами, обладавшими превосходным чутьём, убитый скот сразу съедался. Когда перебои со снабжением всё-таки возникали, орки просто ели пленников. Сожжённые поля тоже их не смущали. Многотысячное войско раскинулось в походе по землям Эльфланда на сотни миль, выжечь на их пути всю растительность было физически невозможно.

Внезапные атаки эльфийской кавалерии и засады трепали Орду, но в общем масштабе вторжения вредили не сильнее