Загнивающий Эльфланд - Егор Михнегер

худа без добра, после двух с половиной столетий женщины вновь получили возможность участвовать в самых опасных сражениях! Хотите острых ощущений? Тогда добро пожаловать в армию Эльфланда! Внимание, Покровительница внутренней безопасности предупреждает: война с орками опасна для здоровья и жизни, перед записью в добровольцы не забудьте написать завещание.

Врунелла, как вы можете прокомментировать столь непоследовательное поведение Тинтур, которую бросает из крайности в крайность?

— Добрый вечер, Родита и зрители эльфовидения! Действительно, поступкам нашей некогда легендарной воительницы трудно найти разумное объяснение. Я давно поняла, что искать логику в действиях Тинтур бесполезно. Стоит ситуации чуточку измениться, как она сразу начинает раздувать из мухи дракона, терзая всех своими бесконечными безумными требованиями!

Дайте ей всех мужчин. Ох, не дали? Тогда давай баб. И варваров с полукровками тоже давай. А мужчинок, может, всё-таки дадите? Нет? Ну ладно, ладно, баб тоже можно… Где вы были двести лет, Тинтур?! Почему ты столь категорически не хотела брать в армию женщин? Чем они тебе не угодили, чем обидели? Сколько выдающихся карьер прекрасных эльфиек было пущено единорогу под хвост после победы над Второй Ордой… Плохо себя в тех сражениях проявили, видишь ли! Да всё нормально я, то есть они, делали! Воевали не хуже мужчин, всё враньё, что на нас наговаривают!

— Простите, что прерываю, но мы только что получили сообщение от правдистов: ещё один город на севере был взят орками. Важно заметить: всех солдат и жителей вывезли оттуда ещё накануне, то есть город снова отдали без боя. Это очень непохоже на то, что мы видели во время налёта плохих орков во главе с ханом Криклином, когда Тинтур отчаянно билась за каждую пядь земли, окружённую стенами. Врунелла, как вы считаете, чем может быть вызвана такая необычная пассивность, если не сказать трусость, высшего военного командования Эльфланда?

— Очевидно, что это месть Тинтур за отказ Великой императрицы и Покровительниц выполнять её прихоти! Типа смотрите, как гибнут чудесные эльфийские города, будете теперь знать, что бывает с теми, кто не выполняет все мои желания по первому требованию! До чего же бессердечная женщина! Тупое необразованное…

— А мы прерываемся на рекламу! Тревожишься из-за неприятной ситуации на континенте? Не можешь долго уснуть, пропал аппетит? Не стоит лишать себя радостей жизни. Есть средство, способное управлять мыслями! «Валерьянус Успокоительный», одна капля после еды, и ты вновь спокойна! Возможны побочные эффекты, перед применением посоветуйтесь с лекарем.

Глава 35

Главный эксперт

Считать метафору доказательством, поток праздных слов источником истины, а себя оракулом — это заблуждение, свойственное всем нам.

Поль Валерии

— Левее поворачивай! Выше целься!

Дюжина гномов суетилась вокруг баллисты на палубе триеролёта. Осадная машина была установлена на вращающейся платформе, что давало хоть какую-то надежду попасть в больших, но быстрых драконов. К сожалению, соорудить подобные конструкции успели только на двух летающих кораблях, остальные триеролёты усилили копьеметателями и арбалетчиками с бронебойными болтами.

Будь на то воля Тинтур, она сдала бы на потеху Орде ещё городок-другой, чтобы как следует подготовиться. Однако Покровительницы снова вставили ей палки в колёса, начав разгонять среди населения панику из-за сдачи без боя каждого населённого пункта, имевшего хотя бы малейшее подобие укреплений. Как ни пыталась Тинтур донести информацию, что между голозадым воинством Криклина и подготовленной к штурму самых высоких стен армией Горрыка фундаментальная разница, без Илоны, с её общественными ресурсами и влиянием, голос разбиравшейся в военной стратегии эльфийки не слышали. Что ж, придётся ограничиться имеющимися в распоряжении средствами и воинами. Хорошо, хоть гномов успели немножечко подготовить, именно они предложили установить осадную технику на вращающиеся платформы.

— Ах ты ж драная ящерица! Слышь, сюда лети, тварь! Тьфу!

Гномы с азартом принялись искать новую цель — пока что драконы летали слишком высоко, почти под самыми облаками. Коротышки были единственными, кого не пугали огромные твари. Как заметил один бородач: чем шире туша, тем больше мяса на ужин. Драконьи крылышки хорошо идут под пивко.

Остальные солдаты, однако, выглядели крайне обеспокоенными, то и дело бросая взор на сгущающиеся чёрные тучи с мелькавшими среди них древними монстрами. На сей раз о вылазке в стан шаманов можно было и не мечтать.

Тинтур прекрасно понимала задумку орочьих колдунов. Отвлекать команды триеролётов на драконов, свести эффект от огненной магии эльфийских чародеев к минимуму проливным дождём, а если повезёт, резкими порывами ветра вывести из строя летучие корабли. Неплохая стратегия. Даже отличная, не будь она направлена против Эльфланда!

Колышущаяся тёмная масса неторопливо окружала маленький городок, на защите которого так настаивали все военные «эксперты», находившиеся сейчас в тысячах милях от места сражения.

Медленно двигались огромные осадные башки, обтянутые сырыми шкурами. Спешившиеся орки в первых рядах несли перед собой большие щиты, лишь затем тащили на себе лестницы менее защищённые воины. Наездники на варгах не стали совершать свой коронный пробег вдоль стен для прикрытия подступающей пехоты, все прекрасно понимали, что под стенами щедро насыпаны маленькие стальные рогульки.

Городок был укреплён гораздо лучше Розариуса, на стенах и кораблях находилось раз в пять больше эльфийских солдат, чем участвовало в приснопамятной битве за первый город на пути Не-Орды, но Тинтур знала, что долго они не продержатся. Орки отлично усвоили уроки, данные им месяцем ранее.

Первый залп вражеских катапульт почти достиг стен, из-за которых им ответили залпом из требушетов. Эльфийские осадные орудия оказались дальнобойнее и точнее. Как хорошо, что в своё время эльфы не поделились технологией этих машин с людьми, у которых орки столь охотно перенимали все достижения.

Как из рога изобилия полил дождь, орки пошли в наступление.

Проклятые орочьи горны исторгали со всех сторон свой отвратительный зов. Высоко в небе подпевали какофонии звуков драконы. Маги принялись прожигать большие щиты, но почти сразу были вынуждены переключиться на выпущенные из-за живого прикрытия стрелы. Рассчитывать на иную поддержку от колдунов было сегодня бессмысленно.

Тинтур не зря натаскивала своих лучников на меткость, простая стрельба навесом, несмотря на явное преимущество в скорострельности, была сейчас непозволительной роскошью. На город надвигалось слишком много и слишком хорошо подготовленных противников, устранять следовало самых опасных. Шло соревнование в стрельбе, где ставкой являлись тысячи жизней. Испытание испытаний.

В первую очередь истреблялись вражеские лучники на осадных башнях и на земле, затем несущие лестницы воины. Вскоре ситуация поменялась. Основными мишенями стали полчища орков, хлынувшие по перекидным мостикам из достигших стен башен. В то же самое время взметнулись вверх