Загнивающий Эльфланд - Егор Михнегер

— Ты оглох, что ли? Что умеешь, крикливый?

— Посылать на три буквы, — злобно огрызнулся Афелис. Закрыл глаза, ожидая удара.

Несколько мучительно долгих секунд ничего не происходило, затем старый орк рассмеялся:

— Ишь, какой забияка! Весь дрожит и боится, а всё равно тявкает! Что умеешь, петушок? Последний раз спрашиваю.

Афелис хотел снова сплюнуть, но что-то в глазах старого орка заставило его передумать. То были глаза мудреца, а не монстра. Афелис просто молчал.

— Он работал на гномов, вырезал маленькие детали для их механизмов, — отец Маврика говорил себе под нос, вжав голову в плечи, но всё-таки говорил. — Ещё предвыборную кампанию помогал организовывать эльфам. Толковый паренёк, хоть и вредный.

Старый орк удовлетворённо кивнул:

— Полезное существо. Пригодится. А дерзость из него быстро выбьем, — шаман, теперь Афелис не сомневался, что перед ним шаман орков, подошёл к следующему. — Что уме… А, очередной королёк, всё понятно. Вредителей нам не нужно.

Глава 34

Раздувать из мухи дракона

Моральное негодование — это техника, с помощью которой можно наполнить любого идиота чувством собственного достоинства.

Виктор Олегович Пелевин

— Кто-нибудь может мне объяснить, каким образом Орда подчинила драконов? И как, вашу мать, можно было просмотреть столь громадных созданий?! Правдисты в стане Горрыка не могли не заметить угрозу, а значит, это предательство!

Скабеевель приняла обвинение на свой счёт. В конце концов именно она курировала эльфовидение, правдистов и прочую дрянь.

— Брехлисиус, один из последних правдистов, оставшихся при хане Горрыке, клянётся, что драконы прилетели лишь перед самым «вторжением» в северные королевства гномов-людей. Даже орки перепугались до жути, пока не увидели восседавшего на самом здоровенном драконе Рычачу. Тот просто объявил, что теперь драконы — союзники зеленокожих и бояться им нечего. Впрочем, приближаться к ящерам без крайней нужды тоже не стоит. Как этот шаман сумел приручить неприручаемых никем и никогда прежде монстров не знает, судя по всему, даже Горрык. У меня давно складывается впечатление, что мы считаем руководителем Третьей Орды вовсе не того орка…

— Рычача всего лишь советник! — вставила свои пять грошей в обсуждение Факандра. — Ничего этот орк не решает. Делает всё, что ему говорят, прячась за спиной самого сильного. В Орде никому не нужны мудрость и выдающийся ум, только сила имеет значение.

— Можно подумать, мудрость и ум нужны кому-нибудь в Эльфланде, — фыркнула Мервиль. — Всё решают влияние и золотишко, а не высокие идеалы.

Тинтур продолжала буравить взглядом Покровительницу внутренней безопасности и связей с общественностью, не отвлекаясь на абстрактную перепалку коллег:

— Почему никто из правдистов не сообщил о драконах, как только появилась возможность?

Скабеевель приняла свою любимую позу со скрещенными под выдающейся грудью руками:

— Ты что, ещё не поняла, дорогая? Всех профессиональных правдистов Горрык спихнул вместе с Криклином, оставив при себе какого-то идиота, о котором никто доселе не слышал, да парочку трусов. Теперь они передают нам лишь то, чего хочет Горрык. Или Рычача, без разницы. Правдисты стали обычными передастами, не стоит ждать от них слишком многого.

Тинтур поджала губы. Не время, ох не время сейчас искать виноватых, в который раз повторила про себя воительница. Всё, что ей оставалось — раз за разом пытаться выкрутиться из практически безвыходной ситуации, да ещё и постараться это сделать с минимальными потерями. Ибо ресурсы для масштабной войны были не то, что ограничены, их катастрофически не хватало!

— Тогда я вновь повторю своё требование: мы должны в срочном порядке обучать и вооружать всех мужчин, если вы и правда хотите удержать материк. Драконы практически полностью нивелируют наше преимущество в воздухе, триеролёты станут крайне уязвимой мишенью для тварей. Мы постараемся защитить городские стены и корабли баллистами, но вы должны понимать: стрельба по движущейся мишени — совсем не то, для чего предназначены эти орудия. Потери будут чудовищными!

— С вовлечением в войну гражданских они станут ещё больше! — Скабеевель продолжала стоять, скрестив руки. — У нас мужиков и так днём с огнём не сыскать, а ты хочешь отправить их всех на убой?

— Ещё и экономика окончательно рухнет, — добавила Мервиль. — Мы едва-едва сводили концы с концами в ежегодном бюджете, а с этим вторжением просто настоящая катастрофа! Я уже отправила приказ своим ребятам в горах за Бескрайними степями, через пару недель сюда прибудут профессиональные охотники на драконов.

— Нужно искать пути для мирного соглашения с орками, — продолжала канючить своё Факандра. — Только дипломатия способна вывести нас из кризиса.

Тинтур горько сожалела о пропавшей Илоне, без неё ей ни за что не продавить сопротивление трёх дур в Совете Мудрейших:

— Я требую вызова на Совет Белегестель. Это вопрос жизни и смерти империи. Без дополнительных ресурсов мне ни за что не одолеть орков. Только не надо делать такие кислые рожи! Ничего, не растает Дарительница, если потратит часок своего драгоценного времени на то, чтобы выслушать подчинённых. Меньше на оргии ходить будет.

— Какая же ты всё-таки злобная стерва, — оскалилась Скабеевель, чьи «Элитные Самки» столь усердно продавливали закон об ублажении старых эльфиек. — В столь трудные времена народу, как никогда, нужны маленькие радости жизни!

— В час нужды народу стоит напрячься, а не делать вид, что всё хорошо! — парировала Тинтур. — Подготовьте марево, вряд ли Великая императрица соизволит посетить континент. Я требую немедленного объявления в Эльфланде всеобщей воинской повинности для мужчин! А желательно и для умеющих держать лук женщин. И не забывайте о том, что для драконов Бурлящее море непреодолимым препятствием не является.

* * *

— Стали известны подробности внеочередного посещения Великой императрицей Совета Мудрейших. Покровительница военного ремесла требовала в срочном порядке согнать всех мужчин Эльфланда в армию. Её совершенно не волновали ничьи чувства, планы и прочие «мелочи». Мол, нынешнего воинства для отражения Орды недостаточно, поэтому давайте, граждане Эльфланда, проявите сознательность. Защитите Родину, свою свободу, иное высокопарное бла-бла-бла.

Естественно, все Покровительницы, кроме пропавшей Илоны, отклонили безумное предложение Тинтур. Но наша воительница, конечно, не успокоилась и, по словам Покровительницы взаимоотношений с варварскими расами, несколько часов кряду убеждала Дарительницу в необходимости решительных действий.

Дорогие зрители, можете вздохнуть с облегчением: Белегестель оказалась достаточно мудра, чтобы отклонить требование Тинтур о принудительной вербовке мужчин.

Однако, принимая во внимание тяжесть сложившейся ситуации, Великая императрица разрешила Тинтур и дальше принимать в ряды добровольцев любых способных сражаться граждан и варваров, приравнивая на время службы их в правах с солдатами Эльфланда. Также Покровительница военного ремесла наконец-то согласилась брать в армию умеющих стрелять женщин. Нет