Воспитанник - Николай Дронт

Все заботы были забыты разом, все дела отброшены в сторону — что они могут значить по сравнению с возможностью помахать новыми клинками? Вит, Вито, Витольд — третий сын в семье фон Каппелей, у него с первых тренировок обнаружился талант обоеручника. Потому с детства он тренировался с двумя клинками и в лёгком доспехе. Основная ставка на скорость и ловкость, а не на прочность и силу удара. Взяв скимитары в руки, Вито мало только что не запрыгал от счастья.

— Аш их от своих скромных средств преподнёс, — смеясь, пояснил Франц сыну. — Смекаешь, что он считает приличными средствами? У нас, небось, столько никогда и не было!

Целый час на тренировочной площадке пробовали обновку. Глава семейства, Витольд, наследник, опять Витольд, второй брат, вновь Витольд. Надо было видеть, с какой надеждой парень смотрел на отца. Пусть обоеручник в семье один, но оружие больно дорогое.

— Ладно! — наконец смилостивился отец. — Бери! Пускай тебе будет. Не посрами славную фамилию фон Каппелей!

— Отец! Можно я на турнир мечников поеду? С такими клинками у меня все шансы!

— Потренируйся сперва, там посмотрим. Может, отпущу.

— Недавно мне герцог Вуперфельд шёлковый акетон его цветов подарил. Как приглашение на следующий рыцарский турнир без испытаний. Мне-то турнир ни к чему — волшебник я. А вот мечнику приглашение может пригодиться.

Стоит ли говорить, что акетон был принят с огромной благодарностью. Мало того что он пропуск на турнир, так ещё статусная, красивая и просто удобная одежда. К тому же третий сын — это третий сын. Как родители его ни любят, но всё же получает он меньше, чем второй сын, а тем более наследник. Оружие, доспехи, лошади, одежда и остальное да него доходят по остаточному принципу. Хорошо, если удастся добычу с боя взять, тогда она его. Однако в бой тоже надо снарядиться. Так что мои подарки Вито счёл присланными богами с небес, а я у него стал числиться по категории «посланец богов», всех добрых разом.

— Хотел я сегодня тебя в твоё имение отвезти, показать, что там и как, — заявил дядя, — но больно много времени потеряли, завтра поедем. Сейчас чем другим займёмся. Серж! Иди сюда!

К нам подошёл мужчина лет тридцати, в потёртом поддоспешнике и с деревянным тренировочным мечом в руке. Дядя представил его десятником и велел:

— Давай, Серж, выводи на смотр своих парней. А ты, Аш, посмотри на них. — Когда человек отошёл, дополнительно было сказано: — Он бастард моего приятеля. Как отца убили, родственники сразу парня выгнали из поместья. Хорошо ещё, что тот вместе с десятком квартировал, немного снаряжения смог с собой забрать. Теперь ищет господина.

Кроме Сержа в отряде оказалось девять человек. Десятник успел надеть латы и представил подчинённых — три конных лучника, один конный копейщик и шесть пеших ратников. Доспехи на воинах очень так себе — пара неубедительных кольчуг, пара побитых чешуйчатых доспехов, на остальных — кожа разной степени потёртости. Оружие — копья, кинжалы, три коротких лука, у Сержа — меч и щит. На весь отряд был один конь, и тот вьючный. Обратив внимание на мой скептический взгляд, главарь, оправдываясь, пояснил:

— Народ в десятке опытный и умелый. Но из казармы ушли только с тем, что было своим. А в оружейке за нами арбалеты числились, доспехи, щиты, алебарды и всё остальное.

— Правду говорит, — подтвердил Франц. — У всех случаются плохие времена. Вложись в их снаряжение, они себя покажут, а тебе клятву на крови дадут.

— Не много ли народу? Десять человек под себя сразу брать, а я ещё никем не командовал.

— Двенадцать, Аш. С ними ещё две женщины. Одна даже с арбалетом. Но посуди сам — в твоём поместье слуги нужны? В дороге на козлах кареты кто-то сидеть должен? Фургоном с припасами тоже править нужно. Охранять тебя в битве надо, да и добычу в бою сам собирать не будешь успевать. Оно тебе вовсе и не по чину. Ты же дипломированный волшебник, а не бродяга.

Дальше перешли на обсуждение частностей. Плата идёт всему отряду, а не каждому воину наособицу. Добытое в бою делится на трети — треть мне, треть отряду, треть опять мне, на провиант и снаряжение для отряда. Из пеших ратников выделяются два мечника, в бою они должны находиться рядом со мной и прикрывать от всех опасностей. Увы! Им нужно самое дорогое снаряжение, лучше пехотные латы, мечи и щиты. Другие пехотинцы обойдутся доспехом попроще. На оставшихся четверых хотелось бы получить пару-тройку арбалетов, щиты, тесаки и алебарды. Мечники — телохранители, а ратники — почти слуги. На них — обустройство лагеря, готовка пищи, управление повозками и прочие хозяйственные хлопоты.

На конных хорошо бы получить хоть дюжину лошадей, это вместе с запряжными. Лучше больше, но тут по возможности. Конным нужен кольчужный доспех, хотя, конечно, от кирасы никто не откажется. Луки есть, и они неплохи, пики тоже, а вот остальное оружие лучше подновить. Элита конных ратников — лучники. Копейщик следит за лошадьми, служит гонцом и разведчиком.

Всё выданное отряду остаётся в моей собственности, но может быть выкуплено в счёт добычи или как-нибудь иначе.

Тему отрядных женщин хотели тактично замять, но на прямой вопрос пояснили:

— Да много ли они съедят! А часто бывают полезны. Раны перевязать, за вещами присмотреть, ну и вообще…

Вопрос «где взять снаряжение?» был отметён как не существенный. У Франца есть в запасе всё, кроме разве что кареты для меня и плащей в моих цветах для отряда. Но карета найдётся, за ней завтра же пошлют людей, а плащи сошьют в городе, туда тоже будет послан гонец. Тогда я сдался и согласился нанять отряд.

По деньгам не стал выяснять сумму и торговаться, а только сказал:

— Дядя Франц, возьмите, сколько надо. Вы знаете, где.

Такой подход вызвал у дядюшки полное одобрение.

— Лошадей для отряда я обещал тебе подарить. Добавлю короб арбалетных болтов и пару коробов стрел. На первый случай тебе хватит.

Одно из достоинств настоящего дворянина — щедрость. Кроме того, я же не рассчитывал на доходы от поместья за двадцать лет, так что не жалко потратиться на собственный отряд.

Радостный Серж обещал завтра же показать бойцов во всей красе. Ведь оружейная у Франца никогда не вычерпывается до дна, его слуги после каждого похода подновляют трофеи и отправляют их на хранение. Соседи знают, куда обратиться при надобности. А вот с лошадьми нам сильно повезло — ими недавно за что-то расплатились с нашим хозяином. Потому он