Жертва клеветы - Мэрилин Папано

- Траску стало известно о том, что она добивается возобновления судебного процесса, и он уже начал ей угрожать, - продолжил Трэвис. - Мэриан сообщила мне, что его дружки названивают ей по телефону, оскорбляют и грозят расправиться с ней.

- Насколько это серьезно?

- Не знаю... Они проделывают то же самое с Кейт, но дальше угроз дело, к счастью, не идет.

- Кейт надо было сменить номер телефона или получить разрешение, чтобы ее номер не был опубликован в городском справочнике! - воскликнула Колин.

- Она меняла телефонный номер несколько раз, но дружки Траска сразу же узнавали об этом и продолжали ей звонить. А что касается запрета на публикацию номера в телефонном справочнике... Так за этим надо обращаться к судье Хэмптону - тому самому, который обвинил Кейт в клевете и предоставил Траску возможность избежать уголовной ответственности. Замкнутый круг.

Колин досадливо поморщилась. Она сама выросла в маленьком городке, на ее глазах происходил суд над Колдуэллом, и она прекрасно понимала, что означает власть денег. Деньги - выше справедливости, и они решают любые вопросы.

- Да, в маленьких городках, где всем заправляет кучка богачей, справедливости добиться практически невозможно! - сказала Колин.

Трэвис поднялся с постели, взял одежду и направился в ванную комнату. Открыл дверь, но вдруг обернулся и взволнованно произнес:

- Ты права! И это сильно осложняет мою работу!

Пока Трэвис принимал душ, Колин тоже встала с постели и, завернувшись в покрывало, спустилась на первый этаж. Там, в гостиной на ковре, около камина, валялась ее одежда. Колин окинула взглядом разбросанные вещи и усмехнулась. Она испытывала смешанные чувства. Утоление порыва страсти на ковре у камина: в этом было что-то избитое, банальное - сценка из пошлого любовного романа. И вместе с тем волнующее, неожиданное, подогревающее страсть, распаляющее чувственность. Любовный акт на ковре - лишь первый шаг к долгой сладострастной ночи, проведенной в объятиях Трэвиса.

Когда-то Колин несколько лет была замужем, потом развелась и почти не вспоминала о прошлой семейной жизни. Брак со Стивеном Роббинсом оказался неудачным, а развод произвел на Колин весьма тягостное впечатление. По прошествии многих лет она поняла, почему вышла замуж за Стивена. Она вступила с ним в брак не потому, что была в него влюблена или испытывала к Стивену влечение. Во-первых, Колин была тогда очень юной и неопытной девушкой, плохо разбирающейся в жизни, а во-вторых, ей было необходимо заполнить душевную пустоту, образовавшуюся после смерти отца. Колин отчаянно хотелось иметь рядом человека, радующегося ее первым робким успехам на адвокатском поприще, болеющего за нее душой, стремящегося помочь и поддержать в трудную минуту. Но ничего этого она не получила в браке со Стивеном Роббинсом, и очень скоро их семья распалась.

Подбирая свою одежду с ковра, Колин вдруг поймала себя на мысли, что думает о Трэвисе Макмастере как о возможном супруге. Он - умный, порядочный человек, надежный, сильный, добрый. С первых минут знакомства их потянуло друг к другу, словно вспыхнула искра и зажгла их чувства. Но он живет в Фолл-Ривер, а она - в Литл-Рок. Трэвис - полицейский, а она - адвокат, защищающий тех, кого он арестовывает... На первый взгляд много препятствий, мешающих их соединению, но если вникнуть в ситуацию поглубже, то существенных преград для совместной жизни у Колин и Трэвиса нет. В жизни, как и в работе, необходимы компромиссы, а любящим друг друга людям несложно их отыскать.

Колин вернулась в спальню, оделась, привела себя в порядок и стала ждать появления Трэвиса. Наконец он вышел из ванной комнаты, подошел к ней, обнял и проговорил:

- Ты уже оделась? Жаль...

- Тебя ждут дела, дорогой, - улыбнувшись, ответила Колин.

- Но это не так срочно.

- Дело - превыше всего. Да и мне необходимо вернуться к себе и подготовить кое-какие документы. Когда вы с Мэриан закончите разговор, приезжай ко мне, я буду тебя ждать.

Трэвис кивнул, поцеловал на прощание Колин, и они вышли из дома. Пока Колин добиралась до своего мотеля, она слушала веселую музыку, доносившуюся из радиоприемника, и думала о том, что поступила правильно. Конечно, можно было бы задержаться на полчаса и снова заняться любовью, но дела не ждут. Точнее, ее дела могут подождать, а вот служба Трэвиса нет.

***

В субботнее утро машин на улицах почти не было, и Колин быстро добралась до мотеля. Подъезжая к своему коттеджу, она с удивлением заметила стоящую на дорожке перед входом машину. Передняя дверца была открыта, на водительском месте сидел молодой мужчина и просматривал какие-то бумаги.

Колин остановила машину, вышла и направилась к входной двери. Мужчина поднял голову, и она узнала... ДжасонаТраска. Он, улыбаясь, вышел из машины и приблизился к ней.

В первый раз, когда Колин видела Траска в ресторане, она не очень рассмотрела его, но теперь эта возможность ей представилась. Да, ничего удивительного, что Джасон Траск так легко одерживает над женщинами победы. Он действительно был неотразим. Высокий, с хорошей спортивной фигурой, голубоглазый блондин. Лицо открытое, взгляд - лучистый, соблазняющий. Приветливая улыбка, добродушная, кажущаяся искренней. Если бы не знать, что этот человек много лет издевался над собственной женой, потом избил и изнасиловал Кейт и Керри... Возможно, и еще нескольких несчастных женщин, отдавших ему свою любовь.

- Что вам угодно? - сухо осведомилась Колин, поднявшись по ступенькам к двери коттеджа.

- Когда мы с вами встретились в первый раз, я и не предполагал, что у нас, оказывается, имеются общие знакомые, - очаровательно улыбаясь, сказал Джасон.

- Да. Трэвис Макмастер и Кейт Эдвардс. И что?

В выразительных голубых глазах Траска мелькнули холодные искорки.

- А также Рэнди Хокинс, Гарри Притчард, Карла Браунли и Томми Леонард. Вы забыли их упомянуть, миссис Роббинс.

Итак, Джасону Траску стало обо всем известно. Но кто мог сообщить ему о планах Колин?

- Я - общительный человек, и у меня много знакомых! - небрежно бросила Колин.

- Если это правда, то очень обидно, что меня нет среди них, многозначительно заметил Джасон.

- Мы же условились с вами о встрече в понедельник утром, мистер Траск!

- Но ожидание будущей встречи оказалось для меня столь томительным, что я не выдержал и приехал к вам сегодня, миссис Роббинс! - нагло ухмыльнувшись, заявил Джасон. - Вы пригласите меня к себе в коттедж?

- Нет! Я не обсуждаю деловые вопросы в домашней обстановке, мистер Траск. Так что вам придется подождать до утра понедельника.

Колин хотела вставить ключ в замочную скважину, но неожиданно Траск сделал несколько шагов и загородил спиной дверь. Он не задел Колин плечом, не коснулся ее даже кончиком пальца, но она мгновенно почувствовала, что от него исходит угроза. Реальная угроза.

- Колин, зачем осложнять ситуацию? - медленно проговорил Траск. - Вы в нашем городе - чужая, и вам неизвестно, как мы живем, по каким законам!..

- Я догадываюсь, по каким законам вы живете, - ледяным тоном произнесла Колин. - По принципу: "Чего изволите, мистер Траск, то и выполним!" А теперь позвольте мне войти. Я живу одна, и если еще раз увижу вас около моего коттеджа, то позвоню в полицию.

Траск отошел от входной двери, смерил Колин долгим изучающим взглядом, потом ухмыльнулся и сказал:

- Позвольте мне дать вам хороший совет: наслаждайтесь природой Фолл-Ривер, гуляйте и отдыхайте. И будьте осторожны, Колин! Как вы сейчас сами справедливо заметили, вы - одинокая женщина, а с одинокой женщиной мало ли что может случиться... Будьте осторожны, Колин!

Траск повернулся к ней спиной и быстрым шагом направился к своей машине. Колин проводила его взглядом, дождалась, когда он уедет, а потом вошла в коттедж. В ее ушах звучала короткая, но грозная в устах Траска фраза: "Будьте осторожны!" Те же слова ей несколько раз повторял вчера вечером Трэвис. Но если его слова звучали как предостережение близкого человека, то Траск вкладывал в них совершенно иной смысл. Он угрожал ей, угрожал открыто, не скрывая своих преступных намерений.

Колин заносчиво вздернула подбородок. Но она - не Кейт Эдвардс, не сумевшая довести дело до конца и добиться осуждения Траска. И на угрозы и шантаж она не поддастся, как это случилось много лет назад с ее отцом. Она не боится Джасона Траска, но непременно прислушается к его совету и будет вести себя предельно осмотрительно.

12

"Хороший сегодня выдался денек!" - радостно думал Такер, пока они с Кейт заканчивали ужинать.

Утром было холодно и ветрено, но ближе к полудню из-за облаков выглянуло солнце, небо расчистилось и стало ярко-голубым. Кейт и Такер несколько часов дружно работали на строительстве нового дома, а потом поехали в небольшой городок, расположенный неподалеку от Фолл-Ривер. Там они забрали из магазина кухонную плиту, заказанную Таке-ром неделю назад, а потом долго гуляли по городу, разглядывали яркие нарядные витрины магазинов и разговаривали.