Жертва клеветы - Мэрилин Папано

Интересно, сколько ночей в этой спальне провел Джасон Траск? Они с Кейт обнимались, целовались, занимались любовью на ее кровати, он расточал комплименты, льстил ей, изображал искреннюю страсть... Говорил о неземной любви, а Кейт с радостью и надеждой внимала его лживым словам?

Такер нахмурился, ему было неприятно думать о том, что Кейт занималась в этой комнате любовью с негодяем Трас-ком. Он поднялся с кровати и пошел на первый этаж, в кухню.

Кейт с задумчивым, сосредоточенным видом сидела за обеденным столом, перед ней лежал блокнот. Она даже не заметила появления Такера.

- Кейт... - тихо позвал он.

Она вздрогнула, подняла голову и быстро накрыла блокнот газетами. Такеру показалось, что она даже немного испугалась, и ему захотелось узнать, почему.

- Давайте ужинать! - сказала Кейт. - У меня все готово.

Она переложила тушеное мясо в красивое блюдо, нарезала хлеб и достала тарелки. Затем вынула из холодильника бутылки пива и лимонада.

Такер сел за стол, некоторое время наблюдал за действиями Кейт, а потом спросил:

- Вы о чем-то сосредоточенно думали, когда я вошел на кухню. Не поделитесь своими мыслями?

К его удивлению, лицо Кейт вспыхнуло.

- Так, ни о чем особенном, - пробормотала она. - Приступайте к мясу, а то остынет.

- Вы думали о Траске? - глядя на нее в упор, произнес Такер.

- О Траске? Нет, я о нем не думала.

- Не пытайтесь обмануть ни меня, ни себя, Кейт! - укоризненно бросил Такер.

- Кстати, не помню: говорила ли я вам о том, что мне звонил окружной прокурор? - нарочито небрежным тоном произнесла Кейт.

Ее слова задели Такера. Как будто речь шла о несущественной, пустяковой информации, и Кейт даже не помнила, сообщила ли она ему о ней или нет!

- И что же он вам сказал? - сухо отозвался он.

- Мэриан Траск вернулась в Фолл-Ривер и несколько дней назад, поздно вечером, приходила ко мне, - начала рассказывать Кейт, избегая смотреть на Такера. - Она рассказала, что у нее есть кассеты, на которых записано все, что произошло в... тот вечер. Как Траск меня избивал, насиловал, издевался надо мной. У Мэриан даже есть записи, где Траск угрожает ей, предлагает крупную сумму денег за то, чтобы она не выступала свидетелем на суде и исчезла из города! Так вот, она собиралась отнести эти кассеты к окружному прокурору, чтобы он, прослушав их, снова возбудил уголовное дело против Траска.

Такер долго молчал, в упор глядя на Кейт, а потом спросил:

- Почему вы мне сразу не рассказали об этом?

Она пожала плечами:

- Ну... это, в общем, не столь важно.

- Кейт, вы сами себе не верите! - усмехнулся Такер. - Это очень важно!

- Нет! Окружной прокурор не собирается возобновлять уголовное преследование, а значит, ждать справедливости не приходится! И потом... когда я нахожусь с вами, то забываю обо всем случившемся и думаю о совершенно других вещах! - В ее голосе прозвучали кокетливые, даже игривые нотки.

Обида Такера мгновенно прошла, и он улыбнулся. Перед глазами Такера промелькнула волнующая картина: он сжимает Кейт в объятиях, его губы приникают к ее губам, а потом он, подняв ее на руки, несет в спальню, бережно кладет на широкую кровать и ложится рядом...

Такер напрягся, почувствовав, как по телу пробежала жаркая волна. Он постарался успокоиться, взять себя в руки и прогнать сладостно-мучительные картины, возникающие перед его внутренним взором.

- А зачем окружной прокурор позвонил вам, если он не собирается давать делу ход? - спросил он.

- Трэвис Макмастер сказал ему, что я ни при каких условиях и обстоятельствах не намерена участвовать в новом судебном процессе, и он хотел, чтобы я подтвердила свое решение.

- И вы...

- Да, я сообщила, что участвовать не буду.

- Кейт, но, если у Мэриан есть веские доказательства, изобличающие Траска в преступлениях, нельзя упускать такую возможность! - воскликнул Такер. - Ведь это шанс упрятать его за решетку!

- Нет, больше я ничего не хочу, - устало отозвалась она. - И решения своего не изменю.

- Но ведь магнитофонные записи - это важные улики. Траск был бы осужден, а ваша репутация восстановлена, Кейт!

- Я уже давно не верю в справедливость. Никогда ни суд, ни присяжные заседатели не пойдут против семьи Траск, - сказала Кейт. - А мнение людей... мне оно теперь безразлично. Если они тогда, вопреки логике и фактам, клеймили меня позором, то ждать сейчас от них понимания и сочувствия нелепо. Да оно мне и не нужно! Пусть мне не верят, пусть меня все презирают!

- Кейт, зачем вы обобщаете? - укоризненно произнес Такер. - У вас есть друзья: Макмастер, Бен и... я.

Лицо Кейт просветлело, и она улыбнулась. Такер некоторое время выжидательно смотрел на нее, а потом медленно, осторожно накрыл ладонью ее руку, лежащую на столе. Кейт не отдернула ее, не убрала. Она просто сидела и молча глядела на него. Затем высвободила руку, и ее пальцы легко прикоснулись к руке Такера.

- Да, вы правы, - тихо промолвила она. - У меня есть верные надежные друзья: Трэвис, мистер Джеймс и вы. И это тоже одна из причин, почему я не хочу снова участвовать в судебном процессе.

Она занялась едой, а Такер, наблюдая за ней, думал о том, какие слова подобрать, чтобы убедить Кейт не оставлять Траска безнаказанным. Он, Такер, многое отдал бы за то, чтобы увидеть этого негодяя за тюремной решеткой. Опозоренного, сломленного, всеми презираемого. Но Кейт... ей и так пришлось через многое пройти, и повторного судилища она не вынесет. К тому же неизвестно, как на сей раз поведет себя суд. А если он демонстративно проигнорирует магнитофонные записи или объявит их подделкой? Да, Кейт права, ей ни при каких условиях не следует участвовать в судебном процессе!

- Кейт, а Мэриан дала вам прослушать эти записи? - спросил Такер.

- Нет, я не захотела их слушать.

- Но почему?

- А разве там может быть что-нибудь для меня новое? - печально усмехнулась Кейт. - Снова все это слышать? Нет уж, с меня довольно!

- Но там же записано, как Траск подкупал Мэриан.

- А я и так легко могу это представить. Как и в каких выражениях.

- Но, может быть, следовало бы сделать копии?

- Зачем? Чтобы дать их кому-нибудь прослушать? Вот вы, например, или Трэвис и так мне верите, а мнение других людей меня давно не интересует. И Керри мне всегда верила.

Воцарилось долгое молчание, Кейт и Такер сосредоточенно ели мясо, каждый думая о своем. Наконец Кейт спросила:

- А когда, по вашим расчетам, вы закончите строительство и переселитесь в новый дом?

Такер понимал, что этот вопрос она задала специально, не желая больше возвращаться к теме возобновления суда над Траском. Он начал обстоятельно излагать ей свои доводы и аргументы, потом они говорили на нейтральные темы. К девяти часам вечера их красноречие иссякло, и Такер, понимая, что Кейт не предложит ему остаться на ночь в ее доме, решил уходить. Он поднялся из-за стола, поблагодарил ее за вкусную еду и направился в холл. Кейт последовала за ним.

Что ж, если она пока не готова к более близким отношениям, Такер не станет ее торопить. Он не вправе это делать, поскольку понимает, что Кейт не способна так быстро преодолеть свои комплексы и решиться на близость с мужчиной. Он поедет домой, ляжет спать, и всю ночь ему будет сниться Кейт. Перед его глазами будут мелькать восхитительные, сладостные картины их физического единения, снова и снова он будет мысленно сжимать Кейт в объятиях, наслаждаться ее нежным и таким беззащитным телом, ощущать вкус ее раскрытых для поцелуев губ.

Такер подошел к входной двери, немного постоял, словно надеясь, что Кейт задержит его, не даст уйти просто так, а потом легко прикоснулся пальцами к ее руке.

- Увидимся завтра?

Кейт кивнула и улыбнулась.

- Обязательно увидимся, - тихо сказала она.

- Тогда я пошел? - Он сделал выразительную паузу. - До завтра! Спасибо за вкусный ужин.

***

Вечер выдался холодный и пасмурный. Трэвис надеялся провести его дома, в тепле, около камина, но Колин захотелось прогуляться, и он согласился. Рядом с Колин Трэвис постоянно пребывал в благодушном настроении, его ничто не злило и не раздражало. Даже когда они на улице случайно столкнулись с Траском и его очередной пассией - юной дочерью местного врача, - Трэвис почти не обратил на них внимания. Обычно при виде холеного, преуспевающего, наглого Джасона он мрачнел, его кулаки непроизвольно сжимались, и мысленно он посылал Траску проклятия.

Проходя мимо дома Кейт Эдвардс, Колин заметила отъезжающий старый зеленый грузовичок и воскликнула:

- Это ведь машина Такера? Значит, где-то поблизости живет Кейт?

- Да, мы как раз прошли мимо ее дома, - ответил Трэвис, и на его лице отразилось неподдельное удивление. - А откуда вам известно, что это грузовик Колдуэлла?

Колин рассмеялась.

- Мне многое известно, уважаемый шеф полиции! - шутливо произнесла она. - Я знакома с Такером Колдуэллом.

- Вы?

- А почему вас это удивляет? Помните, когда мы с вами познакомились, я рассказывала, что родилась и выросла в маленьком городке? Так вот, мы с Такером - земляки. Оба - из Файет.