Осколки прошлого. Эпизод I - Анна Кувайкова

– Что?!

– Танар, успокойся! – хохотнул друг, положив мне руку на плечо.

Своевременно так положил, понимая, что если я прямо сейчас догоню девчонку, то мучиться она будет долго. Убить не убью, но покалечить – запросто. Да, я понимаю, что друг мне этого не простит, но злость много сильнее.

– «Успокойся»?! – зло ответил я. – Да она жива ещё только потому, что ты мой друг!

Сайтос и Карнелия, увидев мой настрой, поспешно ретировались. А точнее, мгновенно вскочили на своих коней и отправились следом за девчонкой.

– Танар, да не злись ты так! – неожиданно рявкнул друг, что частично привело меня в чувство. – Видимо, ты сам виноват, чем-то разозлил её, раз она решила оторваться на тебе. И кстати, несмотря на тон, она сказала правду: её жеребец действительно будет от тебя шарахаться.

– И почему же? – сложил я руки на груди, пытаясь немного успокоиться.

Значит, мстит за вчерашнее? Ну-ну. А ведь я тоже тогда сказал чистую правду: ей стоит меня бояться. Хотя бы по той причине, что среди её знакомых присутствуют лунные эльфы. Да и она сама – копия их. А я их ненавижу. Хотя больше по привычке, но всё же.

– Да потому, что её жеребец на самом деле пегас! – ухмыльнулся князь, а внутри меня вспыхнула ярость.

Внешность лунной эльфийки, охапки эльфийских роз в её комнате, платье из самого дорогого эльфийского шёлка, а теперь ещё и пегас… Поневоле возникает мысль: а нет ли у этой девушки покровителя из высших эльфов? Сильного покровителя? Если есть, то это сыграет мне на руку. Девица сильно не пострадает, и то только потому, что она дорога Киртану. Но вот наживкой ей придётся поработать.

– Чем больше узнаю о ней, тем сильнее мне хочется убить, – признался я, запрыгивая на своего коня.

– Пообещай, что с ней всё будет в порядке! – неожиданно серьёзно потребовал князь, придержав моего жеребца.

– Обещаю! – кивнул я, мысленно скрипнув зубами.

И уже тронув Серого, который моментально перешёл в галоп, нагоняя членов отряда, я понял, что натворил, когда дал слово другу. Допустим, от нечисти она защитится сама, а от других рас, так уж и быть, я помогу. Но как мне самому её не прибить?..

День прошёл в сумасшедшей скачке, мы не останавливались даже на обед. Я рассуждал просто: чем меньше времени мы потратим до леса, тем больше останется на него. А там лишнее время пригодится, мало ли что может произойти. Иллюзорный лес насчитывает около ста видов нежити. И это по самым скромным подсчётам, ибо редко кому удавалось его пересечь.

Выехали мы из столицы в полдень, дальше тракт шёл между полями. Миновав их, мы въехали в Террит, пригород Динтанара. Через десять таких городов нам предстояло проехать степь, а за ней и до Иллюзорного леса рукой подать.

Остановились ночевать в придорожной корчме на окраине Террита. Довольно сносное заведение с чистыми и относительно просторными комнатами. Во время ужина я обратил внимание на разительные перемены в поведении девчонки. Усталой она не выглядела, а может, просто тщательно скрывала.

Изменились её манеры. Никаких вычурных жестов, фальшивых комплиментов, манерных движений плечиками, ничего. Лишь экономные и обманчиво спокойные движения, которые говорили о том, что она не так проста, как кажется. Поев, магичка попрощалась со всеми и отправилась в свою комнату. И всё, до утра её было не видно, не слышно. Но зато с рассветом, когда я, сонный и довольно злой из-за раннего подъёма, вошёл в конюшню, девчонка уже седлала своего пегаса, насвистывая какой-то задорный мотивчик.

На следующий день, когда мы остановились на обед в небольшой роще, я напомнил «коллегам», что отныне называть друг друга нужно только по именам, никаких титулов и прочего. Подробно рассказал о том, где будем проезжать, на сколько останавливаться и что известно об убийствах. На что девчонка усмехнулась и пригрозила, что убьёт любого, кто назовет её настоящим именем.

– И как же нам тебя называть? – усмехнулся Сайтос.

Так, этот демонёнок, похоже, крепко запал на магичку. Вспомнить только, что он собирался сделать на балконе во время бала. Как он выразился, «хотел немного развлечься»! Да, я бы тоже потом развлёкся, уговаривая Киртана не казнить этого идиота. То, что девчонка вряд ли бы совладала с этим эрханом, я ясно понимал. Да, она многое умеет, да, сильная некромантка и, возможно, другой магией его размажет. Но против его физической силы – шансов ноль.

– Эль, – лаконично ответила девчонка, совершенно проигнорировав мой взгляд.

У меня сложилось ощущение, что девчонка для себя решила просто-напросто не обращать на меня внимания. Что ж, тем лучше для неё.

Но почему Эль? Такое имя редкость, тем более что и в этой стране, и за её пределами известно, кто такая Эллитара Эренрих. Племянница князя, наследница Динтанара. Почему своё настоящие имя она скрывает? Неужели оно грозит ей большими неприятностями? Я уже просто не мог дождаться, когда придут вести от моего шпиона из Эллидара.

К вечеру мы добрались до небольшого городка, а следовательно, и до очередной таверны. И тут произошла неприятность: свободных комнат оказалось всего три.

– Я сплю с Дартом! – тут же выпалила девчонка, но, увидев, как подозрительно посмотрел на неё хозяин заведения, а заодно и я, добавила: – В одной комнате, если кто не понял.

Что ж, пускай хоть чем они там занимаются, мне всё равно. Но на всякий случай я проверю, думаю, Киртану будет это интересно.

Сайтос попытался за ужином что-то сказать на эту тему, но человечка его послала. Заковыристо, далеко и надолго. Карнелия едва сдержала смех, даже я не удержался от короткого смешка. Глаза демона опасно сверкнули.

Кажется, мне придётся вмешаться, до добра это явно не доведёт…

Но нет, кажется, пронесло. Пока. Зная этого зеленоглазого эрхана, я с уверенностью могу предположить, что он просто ждёт удобного момента.

На удивление, и вечером, и на следующий день ничего не происходило, разве что Карнелия и человечка начали общаться, а не отделываться друг от друга сухими фразами. Это хорошо – демонесса отличный шпион, может, и узнаю что интересное. Да и ятугар частенько на неё поглядывает. А вот птица этой девчонки портит жизнь мне. Конкретно так портит: с периодичностью раз в час этот ворон-переросток пролетает у меня над головой с бешеной скоростью. Девица лишь пожимает плечами: мол, ничего не знаю, это он сам.

В конце концов я не выдержал и на подъезде к очередному небольшому городку испепелил птицу. Девчонка смерила меня холодным взглядом и одним лёгким движением руки подняла скелет, но морок накладывать не стала.

Расседлав лошадей, мои эрханы ушли заказывать ужин, ушёл и ятугар, а человечка ненадолго задержалась у своего пегаса. Да уж, не малого размера эта тварь! Только мне интересно, кто накладывал на коня морок? Я опять не смог почувствовать ни плетения, ни «экрана». Магию чувствую, а конец плетения не вижу. То же самое было и с телом ворона, пока я не сжёг его. Версия о могущественном покровителе прочно въелась в мозг.

Стоп! Такой же магией скрыта аура аронта! Но как? Накладывал морок один и тот же человек, это несомненно! Но кто так постарался ради человечки? Я этого не знаю… И меня это злит.

Подождав, пока девчонка закроет дверцу денника, я неслышно скользнул ей за спину и тихо прошептал на ухо:

– Не нужно играть со мной, девочка. Ты рано или поздно можешь об этом пожалеть.

Хм, мне показалось или она действительно чуть заметно вздрогнула? Нет, показалось: она только ещё немного постояла и направилась в сторону выхода, впрочем, пытаясь украдкой рассмотреть, куда я делся. Ищи-ищи, девочка. Невозможно найти тьму в темноте.

Удивительно, но магичка за столом вела себя как ни в чём не бывало. Спокойно ужинала, шушукалась о чём-то с красноволосым ятугаром, притопывала ножкой в такт музыке, которую играли бродячие музыканты в самом дальнем углу таверны. И естественно, меня это задело! Или же у неё такая выдержка, или она меня не боится?

Я ушёл наверх, в комнату, которую снял на сегодняшнюю ночь. Спустя полчаса дверь тихонько скрипнула и в комнату скользнула Карнелия, закутанная в одно лишь полотенце. Снизу, из общего зала, доносились отзвуки музыки, из-под двери проникала узкая полоска света, но это не помешало мне рассмотреть блестящие в темноте глаза демонессы.

– Почему так долго? – нахмурился я, рассматривая капельки воды, стекающие по идеальной фарфоровой коже девушки.

– Прошу прощения, мой лорд, – произнесла она с лёгким придыханием.

На пол соскользнуло полотенце, открыв взгляду безупречно плоский живот, округлые бёдра, великолепную грудь, к которой сразу же захотелось прикоснуться.

Совершенно некстати вспомнилась хрупкая, миниатюрная фигурка человечки, платье на которой больше открывало взгляду, чем скрывало, практически не оставляя места для фантазии.

Оказалось, что грудь у неё есть, да ещё какая! Я с лёгкостью разглядел её, несмотря на то что она по большей части была задрапирована тканью. Манящая ложбинка, захватывающая дух округлость, молочно-белая кожа, вызывающая дикое желание прижаться к ней губами…