Осколки прошлого. Эпизод I - Анна Кувайкова

– О, вот ты где! – обрадовалась я, пока ятугар вёл меня в круг танцующих. – Я уж думала, что ты не придёшь! Эти подхалимские рожи меня уже до самых пяток достали! А где Ри?

– У выхода в галерею дежурит, – ответил мне ранхар.

Хотя сегодня этот гранатоволосый ятугар ни упыря не ранхар, а щегольски одетый граф Дартар Вейтир, богатый аристократ, единственный наследник одного из влиятельных семейств Динтанара, которое одно из немногих входит в Совет. И мой хороший приятель по совместительству. Вот из-за последнего факта он и является владельцем такой экзотической шевелюры. Виной тому мой опыт по алхимии, не совсем удачный, правда, но ятугару цвет нравился, а на чужое мнение ему плевать. Кстати, мы с ним эдакое своеобразное исключение среди ранхаров, только наши настоящие имена известны всему свету.

Другие же аристократы Динтанара, являющиеся эрханами, сейчас разодеты так, что сразу и не скажешь, что они элитный отряд князя. Они успешно смешались с толпой гостей и выполняют двойную миссию: присматривают за гостями на случай, если что пойдёт не так, а заодно и отдыхают. А так, охраны в зале всего пара десятков ятугаров, которые успешно сливаются с мраморными колоннами.

– Выглядишь прекрасно, – отвесил мне комплимент ятугар, сопроводив меня к одной из свободных кушеток по моей просьбе. – Устала?

– Не то слово! – вздохнула я, выпив залпом бокал вина. – Достали они меня своими танцами, что, других девушек вокруг нет, что ли?

– Они тебе не ровня! – хмыкнул ятугар и спросил, глядя, как я тянусь уже за третьим бокалом: – Эль, тебе не многовато?

– М-да, пожалуй, перебор, – согласилась я, чувствуя, как в голове слегка зашумело.

Ещё бы – я весь день практически ничего не ела!

– Может, выйдем на балкон? – с заботой спросил Дарт, слегка нахмурившись.

– Нет, – отказалась я. – Кстати, вон та блондинка, к которой, кажется, ты неровно дышишь, только что освободилась. Попытаешь счастья, пока есть такая возможность?

– Ты не возражаешь? – сверкнул тёмно-голубыми глазами ятугар, углядев объект своего воздыхания. И вожделения заодно!

– Топай уже! – хмыкнула я, отставив бокал.

Дарт грациозно поднялся с места и скользящим шагом направился к противоположенной стене, где на кушетке, в окружении подруг, сидела хорошенькая ятугарша с кукольным личиком и точёной фигуркой, облачённой в бордовое платье с пышной юбкой.

Через пару минут я всё же вышла на ближайший балкон. Облокотилась на холодные каменные перила, вдохнула практически ледяной воздух и почувствовала себя почти хорошо.

Ага, ненадолго. Дверь с едва слышным скрипом отворилась, и около меня возникла фигура, одетая в тёмно-синий костюм. Так, что там у нас? Темноволосый, с резкими, но правильными чертами лица и холодным масляным взглядом. Среди знати я его не видела, а значит… это демон.

– Приветствую вас, леди Эллитара, – едва наклонил он голову. – Вы восхитительно выглядите!

– Я не помню, чтобы нас друг другу представляли, – невольно нахмурилась я.

– Я сам решил исправить столь досадное упущение, – холодно улыбнулся эрхан, отчего он мне не понравился ещё больше. – Я лорд Сайтос Эристай, младший помощник принца Шайтанара.

– Не могу сказать, что рада знакомству при таких обстоятельствах, – ледяным голосом произнесла я, собираясь уйти с балкона.

Не нравится мне такое знакомство, хоть убейте! И демон мне этот не нравится, прямо как то ужасное платье, висящее в самом дальнем углу у меня в шкафу.

Ага, так мне и дали! Руки демона резким движением легли на перила по обе стороны от меня, а сам он ко мне почти прижался и нехорошо так усмехнулся:

– Ну, куда же вы, княжна? Я намерен познакомиться с вами поближе.

– А я нет, – ответила я сквозь зубы, прикидывая, как побыстрее скинуть этого недоумка с балкона. – Руки убери!

– Иначе что? – издевательски спросил демон.

– На тряпочки пущу, мне как раз нужно сапоги почистить! – ответила я издёвкой на издёвку.

Рука эрхана резко сомкнулась на моей шее, а глаза оказались близко-близко.

– Ты не в том положении, чтобы дерзить!

Только я собралась прибить этого упыря, как двери распахнулись и властный голос произнёс:

– Сайтос!

Демон резко отпрянул от меня и быстро поклонился вошедшему:

– Лорд Шайтанар! Я вышел подышать свежим воздухом и нечаянно столкнулся с княжной…

– Я заметил. – Эрхан сложил руки на груди и приказал: – Немедленно принеси свои извинения леди Эллитаре – и вон из зала. И чтобы до утра я тебя не видел.

– Да, мой лорд, – поклонился демон и, скрипя зубами и скорчив злобную физиономию, повернулся ко мне: – Приношу свои глубочайшие извинения за моё недостойное поведение.

Вот хрдыр! Ну, встретится он мне завтра в тёмном коридоре… На чучело пущу!!!

– Вы в порядке? – спросил Шайтанар, подойдя чуть ближе.

– В полном! – сохраняя спокойное выражение лица, оттолкнулась я от перил. – И хочу вернуться в зал.

– Надеюсь, вы подарите мне танец? – спросил эрхан, подавая руку.

Увидев через открытую дверь лорда Кейрита, приближающегося к балкону, я поспешно согласилась. Ибо лучше станцевать один раз с демоном, чем весь вечер терпеть разговоры этого прилипалы. Нет, он красив, но такой зануда… А я ведь и прибить его могу, так, совершенно случайно! После произошедшего несколько минут назад меня ощутимо потряхивало от злости.

«Хелли, возьми себя в руки, тебе нельзя злиться!» – поспешно напомнил Таш, когда Шайтанар вывел меня на середину зала. Помню, помню, но от этого не легче! Лучше бы я и дальше пыхтела папироской, а не училась обходиться без неё!

– Прошу прощения за поведение моего подданного, – неожиданно произнёс кронпринц. – Он слишком молод, глуп и несдержан. Он напугал вас?

– Я не глупая малолетняя девица, – неожиданно разозлилась я, – и совсем не та, с которой можно обращаться подобным образом! А напугать меня очень сложно, обычному демону это вряд ли удастся. Тем более вы появились весьма вовремя.

– Да, – согласился эрхан и резко раскрутил меня в танце так, что юбка встала колоколом. Закончив пируэт, демон прижал меня к себе намного ближе, чем положено, и вкрадчиво прошептал на ухо голосом, от которого у меня по спине пробежали мурашки: – Но это не значит, что вам не нужно бояться меня.

Вот рюмдырх!!!

Несколько минут в моей голове царила полная пустота. И лишь когда танец закончился и демон, поцеловав мою руку с откровенной усмешкой на красивых губах, передал меня на попечение весьма разволновавшемуся Дарту, до меня дошла одна простая мысль.

Он знает моё настоящее имя, он может что-то разнюхать, и теперь я ясно понимаю, что он сделает это, как только мы покинем Динтанар!

Похоже, что та толика относительно спокойной жизни, которой я, можно сказать, наслаждалась весь прошлый год, спешно меня покинула. Ушла в небытие, исчезла, растворилась, усвистела!

Кажется, я крупно влипла.

Глава 13

Итак, зал Совета. Относительно небольшое помещение, единственное во всём дворце, стены которого до середины обиты деревянными панелями золотисто-орехового цвета. Два огромных окна, из которых открывается шикарный вид на горы, тяжёлые шторы, овальный стол и множество кресел вокруг него. Камин, большой ковёр на полу – вот всё убранство зала.

Банально до жути, но кресел четырнадцать. Одно, Киртана, стоит во главе стола, а остальные тринадцать занимают ятугары со скучающим выражением лица. Все в чёрных строгих костюмах сидят, обсуждают особо важные вопросы с демоном, ради которого даже ещё одно креслице откуда-то приволокли.

Я же с серьёзным видом стою справа и чуть позади кресла князя и внимательно вслушиваюсь в разговор. Ага, а на самом деле пытаюсь не заснуть стоя и дико мучаюсь с похмелья. Да уж, не надо было нам с Дартом и Ри вчера так пить…

Не, а чего ещё оставалось делать? Отметить нормально мой день рождения хотелось, да и напиться с горя – тоже. Причина последнего желания сейчас с холодной насмешкой смотрит на меня. Я легко скопировала его взгляд и отправила в ответ, добавив к этому ещё и саркастично приподнятую бровь.

Глаза демона похолодели. И чего я ему сделала? Вроде ноги во время танцев не отдавила, за подарки поблагодарила…

«М-м-м… Хелли, я могу сказать тебе правдоподобный вариант, только он тебе не понравится!»

«Колись уже! А то мне как-то неуютно под его взглядом».

«Позволь напомнить, что ты похожа на лунную эльфийку. А эрханы…»

«Их ненавидят! Чудненько!»

Так вот чего кронпринц так на меня взъелся! Увидел веники эльфийских роз, меня в полнолуние в эльфийском платье – вот и причина, чтобы прикопать меня под ближайшим кустом во время нашего похода. Плюс он рано или поздно раскопает, что Хеллиана Валанди воскресила принцессу лунных эльфов…

Замечательно! Жизнь удалась! И ведь он меня прикопает же, у меня сил с ним справиться не хватит, уровень не тот! Вопрос: спасёт ли меня то, что Киртан и Шайтанар вроде как друзья? А упырь его знает!!!