Пилот особого назначения - Александр Зорич

Лихтер постучал пальцем по шлему.

– Во! Соображаешь! Если ты мне сейчас скажешь "Палыч, так не бывает" – не обижусь, потому что так не бывает! Прикинь, в аккурат перед войной к Лёне, ну, к Меликову, явился какой-то мужик. Кстати, из ваших мужик. Из испанских. Как-то он представился... Эстебан? Или Соломон? Во! Салман Эстебан! И говорит: так и так, я не я буду – скоро на нас нападут! Уводите технику и людей в леса! Кто нападет? Клоны! Мол, гулял, приглядывался, да и вообще, информацию анализировал – будет война! Лёня, конечно, посмеялся. Но мужик упертый. Говорит, я не щегол, я майор осназа в отставке. Спорим, говорит, на два ящика коньяку, что война начнется между Новым Годом и Рождеством, а если точнее – десятым января? Уводи, говорит, людей на большие учения, имеешь право, а тебе только спасибо скажут. Если нет войны – все кучеряво, я тебе проставляюсь и от начальства благодарность за повышение боеготовности. Если есть – людей спасешь, иначе с орбиты всех накроют! Ну и тогда с тебя причитается.

– И что? – Ахилл Мария, в самом деле, не поверил, так как для профессионала вся история пахла чем-то сюрреалистическим.

– И то, что Лёня теперь тому мужику торчит... ну, в смысле, должен, – поправился Лихтер, делая скидку на иностранца. – Да и мы все. Мы-то над всей этой бодягой тоже долго ржали. Но Лёне-то интересно! Подбил всех: Махаонский крепостной полк ПКО, нас, пехоту, ракетные части... короче, всех. Три дня носился, и всех убедил. Все в режим усиленного несения службы! На маскированные позиции! В лес! Учения! По всей планете! Новый Год в полях встречали... И Рождество... А тут клоны! А мы – в полной боевой!

– Вот так история! – воскликнул эрмандадовец, а сам подумал, что все его усилия в данном секторе пространства пошли прахом из-за какого-то там отставного майора. – А где... герой?

– Черт его знает. Мобилизовался, конечно. Тут варианта два: или в ополчение, их сейчас в Кирте комплектуют, или к штурмовикам... У нас в городе батальон штурмовой пехоты с Урсулы. Не успели вывезти.

Ахилл Мария собирался еще что-то сказать, но его прервал вызов по командирскому каналу.

– Всем! Всем! Говорит штаб ПКО! К вам флуггеры! Через пятнадцать минут выйдут на рубеж атаки! Срочно валите оттуда!

И тут же злой голос полковника Меликова:

– Общая тревога! Строимся и уходим! Маршрут десять! Двигаемся на юг, к Кирте!

Лихтер невнятно выругался и убежал. На его место сразу же села мелкая лесная птица. Она поглядела на Ахилла Марию, наклонила голову с серым хохолком и закурлыкала.

– Улетай, глупая, – сказал тот по-испански. – Сейчас здесь будет ад!

Пичуга, наверное, не понимала языка Сервантеса или, в самом деле, была глупой. Она перелетела на закопченный посадочный башмак и снова исполнила свои песенки. Воздух вонял горелым силумитом, жженой сталью, отработанным топливом и еще чем-то, враждебным всему живому, по сравнению с чем запах лесного пожара казался милым и почти домашним.

Через десять минут Ахилл Мария уже несся по грунтовой лесной дороге, вцепившись в инструментальный ящик на крупе танка. Дивизия отступала или, как сказали бы во времена Сервантеса, вдалась в поспешную ретираду.

А еще через минуту половина горизонта полыхнула огненной сферой, аж земля ушла из-под гусениц – это взорвался танкодесантный корабль "Элан-Б". Ахилл Мария зажмурил глаза и крепче вцепился в ящик. Как настоящий эгоист, он даже не подумал о судьбе невинной лесной твари, которая только что могла испариться в потоках огня.

Было о чем переживать. Ой, было!

Потому что еще через пять минут появились флуггеры.

Их приход возвестило противное "щр-р-р-р-р-р", с которым причесал лес клонский беспилотный зонд.

В тот раз их не обнаружили.

Штурмовики "Кара", звено за звеном, прошли параллельными курсами и скрылись из виду. Умные пилоты засекли взрыв танковоза и не стали стрелять по квадратам, сообразив, что русских там уже нет. Ну а умные зенитчики не стали их тревожить, хотя могли положить в упор пол-эскадрильи.

Зато потом был скоротечный бой с засадой егерей "Атурана". Засаду прошли легко, потеряв всего один танк и один БТР со всем экипажем и всем десантом. Но вот егеря уже навели штурмовиков как полагается.

Налет длился полчаса.

Абсолютная жуть. Флуггеры укладывали ракеты и планирующие бомбы из-за горизонта. Невидимая и неотвратимая смерть раз за разом заходила на позиции. Надрывались пусковые зенитно-ракетных комплексов, текли стволы твердотельных пушек, горели конденсаторы лазеров, которые силились не допустить крылатых монстров до тела части.

Комплектный, кадровый смешанный дивизион ПКО – это сила, до поры им это удавалось. Но один за другим взрывались и опрокидывались лазерно-пушечные "Клевцы". Исчерпав боезапас, спешили на перезарядку к ТЗМ и в этот миг получали из поднебесья свой кинетический поражающий элемент боевые машины зенитно-ракетного комплекса "Вспышка-С".

Огонь неумолимо слабел. И быть бы дивизии битой... Но вдруг над кронами деревьев, на образцовом бреющем полете прошли черные тени – это были "Хагены" и "Горынычи" из крепостного полка, встреченные громовым "Ура!".

И это был их последний бой. Да, они спасли дивизию и посшибали проклятые штурмовики. Но с орбиты навалились десятки "Абзу". Из вылета не вернулся ни один. Махаонский крепостной истребительный полк погиб.

Затем потрепанная дивизия вошла в Кирту и заняла круговую оборону.

– А ты слышал, что наш полкан мэра послал?

– Кучеренка?

– Его.

– Куда послал-то?

– Да как водится – на три буквы.

– Брешешь.

– Вот те крест, зуб даю.

– А ну, разговорчики! Я сейчас кому-то дам... в зуб! Работы – конь не валялся, а они лясы точат! Запомните, салаги: пот экономит кровь! Если кому не ясно – обращайтесь. Всё разъясню!

Так, или примерно так общались ребята из ополчения – все сплошь молодые лица, горящие жаждой подвига. Последняя фраза принадлежала их командиру – здоровенному мужику с ломаным носом и выстриженной до щетины бородой, что, впрочем, почти не читалось из-за шлема.

Ополчение занималось полезным делом – окапывалось. Точнее, наваливало мешки с цементом к окнам. Дело было в каком-то официальном здании на центральном проспекте Кирты, где обосновался Ахилл Мария и его бойцы. Здание стояло в ремонте, и было оно пустынным, наполненным нежилыми запахами.

А еще здание прикрывало важный перекресток, который атакующим не миновать. Кольцевая дорога – трехуровневая эстакада, окаймлявшая деловой центр города – виднелась метрах в двухстах за парковой полосой. Строилась Кирта привольно, вовсе не как крепость.

Где-то позади прятались танки, самоходки и немногие уцелевшие мобильные установки ПКО. Кабы не пустые улицы, не предбоевая суматоха – и не скажешь, что война. Эту часть города клоны не бомбили: чистые тротуары, деревья в снегу – красота.

Кстати сказать, эту красоту до последнего и защищал мэр Кучеренок, который ворвался в расположение штаба, оккупировавшего городское управление милиции.

– Как вас там, полковник Меликов? – спросил он с порога, оставив позади возмущенные словеса адъютанта, пытавшегося хватать и не пущать.

Леонид Владленович, который не спал уже сутки и теперь заправлялся крепчайшим кофе, поднял от стола тяжелую голову.

– А... товарищ мэр! Присаживайтесь, чего уж там, – он указал на стул в конце Т-образного стола, где раньше совещался начальник милиции.

– Присаживайтесь?! Мне рассиживаться некогда! – выкрикнул мэр, но на стул все-таки опустился. – Вы знаете, кто со мной только что вышел на связь?!

– Не знаю, но догадываюсь, – полковник одним глотком прикончил кофе.

– Именно! Адмирал Ардашир Дэвед! – мэр потряс кулаком и зачем-то пояснил. – С орбиты! Так вот, если вы догадываетесь, я вас спрашиваю: по какому праву?!

– По какому праву что? – не понял тугой с недосыпа Меликов.

– По какому праву вы по-прежнему здесь, да еще и распоряжаетесь?! – товарищ Кучеренок вскочил и сразу же сел.

– По закону о военном положении. Проведена добровольная мобилизация граждан призывного возраста, частей милиции. Все вооружены из мобилизационного запаса, сейчас обустраивают позиции для обороны. А что? Что-то не так? – все еще не понимал полковник.

– Не так?! Все не так! Адмирал... этот, Ардашир! Обещал, что не тронет город, если вы сложите оружие, или уведете танки вон!

– Вы мне что, сдаться предлагаете? Перегрелись?

– Что-о-о?! – мэр аж побагровел от переживаний. – Хамите?!

– Пока нет, – спокойно ответил Меликов, наконец сообразивший, чего от него хотят.

Терпение его подходило к хрупкости графита и уже змеилось трещинами. Полковник придвинул к себе шлем и принялся выбивать на нем нервные дроби, а это был плохой знак.

– Я вам... как мэр... вверенной мне властью... приказываю! Вон из Кирты! Вы военный – вот и воюйте! Люди и мирные здания тут ни при чем!