Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

– Может, удастся достать спрятанные подельниками мешки с драгоценностями. Змеи надёжно охраняют пещеру. Думаю, желающих проникнуть в змеиное логово ещё долго не найдётся, – резонно рассудил Марин.

– Почему вы решили, что в пещеру кто-то пытался проникнуть? – полюбопытствовал Мирдан.

– Помнишь выстрел в горах и последовавший за ним крик? Из-за огромного количества расплодившихся змей эти места давно безлюдны. Думаю, для кого-то из искателей разбойничьих сокровищ встреча с ними оказалась роковой, и бедолага от испуга сорвался со скалы вниз. Одним пистолетом расправиться со змеиным логовом невозможно. По крайней мере, здесь нужна пушка и хороший запас зарядов к ней. Хорошо, что ты нашёл со змеёй общий язык, и они не тронули нас. Теперь мы точно знаем, в каком месте пещеры спрятана наша богатейшая за всё время разбоя добыча. После твоей свадьбы мы вернёмся и станем полноправными хозяевами пиратского клада.

При упоминании о предстоящей свадьбе сердце Мирдана сладко заныло. События последнего времени настолько захватили его, что он перестал думать о бракосочетании, хотя мысли о Милане не оставляли его ни на минуту.

Марин и Мирдан вернулись на «Диону». Попутный ветер и прекрасная погода сопровождали их до самого Лониона. После успешной швартовки они вернулись домой и, к своей радости, увидели, что Юрис поджидает их. После сытного обеда они рассказали ему о путешествии к заброшенной пещере и о встрече с жителями Бургобоша, превращенными Зменеем в гадов.

Марин лукаво подмигнул Мирдану и сказал:

– Помнится, Гонтарь говорил, что царь обещал назначить пожизненное содержание за счёт казны тому, кто разгадает загадку Бургобоша. Давай попросим его исполнить обещание как дополнение к приданому царевны.

Мирдан не понял, говорит Марин серьёзно или шутит, и растерялся. Лицо его приняло забавное выражение.

Марин рассмеялся.

Мирдан, не найдя причины для обиды, тоже рассмеялся, и Юрис присоединился к весело хохочущим людям. Они хохотали, пока слёзы не выступили у них на глазах. Марин вытер слёзы тыльной стороной ладони и сквозь смех с трудом произнёс:

– Ох и рассмешил же я сам себя! Это самая удачная шутка за всю мою жизнь. Подумать только – зять царя на пожизненном содержании у тестя-царя! – и снова захохотал.

Мирдан и Юрис с улыбкой смотрели на хохочущего Марина и за его смехом не сразу услышали стук в дверь.

Мирдан вскочил, чтобы открыть дверь, но Юрис остановил его и пошёл открывать сам. Через минуту он вернулся и протянул Марину конверт.

– Для вас послание из дворца. Нарочный через час зайдёт за ответом.

Марин вскрыл конверт и медленно про себя прочёл послание царицы. Лицо его приняло озабоченное выражение. Растягивая слова, словно пытаясь вникнуть в тайный смысл послания царицы, он сказал:

– Её Величество уведомляет, что неженатые сыновья знатных родителей обратились к царю с жалобой. Они недовольны, что Мирдан накануне своей свадьбы не проводит для них мальчишник. С ведома супруга она организует завтра мальчишник в доме градоначальника Логопуша Илиана – естественно, за наш счёт, – и от имени жениха пригласит их всех туда. Счёт на оплату вечеринки Её Величество предъявит нам отдельно.

– И это всё, что она написала? – спросил Юрис.

– Нет, не всё. Царица предупреждает, что по традиции жених на мальчишнике должен быть без старших родственников, опекунов или доверенных лиц, то есть без нас, – Марин бросил письмо на стол и заходил по комнате из угла в угол.

Мирдан и Юрис молча наблюдали за ним. Неожиданно он остановился и в сердцах воскликнул:

– Ха! Карина хочет, чтобы мы отпустили Мирдана одного, потому что в противном случае это будет считаться нарушением традиций и вызовет не только нежелательные кривотолки, но и бросит тень на невесту. Нет, подумать только, я должен своими руками отдать молодым волкам на растерзание единственного сына! – сердито обронил Марин и хлопнул себя по лбу. – Ах я, старый дуралей! Я напишу, что мы уважаем их традиции, но обычай нашей страны запрещает жениху накануне свадьбы предаваться чревоугодию и появляться в обществе без сопровождения близких родственников.

Марин подбежал к столу, чтобы написать ответ Карине, но Мирдан остановил его и твёрдым голосом сказал:

– Отец! Наставник! Выслушайте меня и позвольте сделать, как я решил. Если здесь так заведено – я не стану нарушать традицию страны, которая может чем-то навредить Милане. Но и не хочу, чтобы за моей спиной кто-то назвал меня трусом. Учитель научил меня подчинять своей воле всё живое, и в случае грозящей мне опасности я воспользуюсь этими знаниями. Обещаю не причинить никому вреда.

Юрис одобрительно произнёс:

– Я ждал от тебя такого ответа, и мы гордимся тобой. После свадебной церемонии моя миссия будет закончена, и я со спокойной душой вернусь к своему повелителю, который давно ждёт меня.

– Вы расскажете ему о раскаявшихся жителях Бургобоша и передадите ему их просьбу? – спросил Мирдан.

– Нет. Ты передашь их просьбу моему господину сам, – ответил Юрис, и Мирдан не стал ни о чём больше спрашивать. Он знал, что магам и их помощникам не принято задавать лишних вопросов…

На следующий день задолго до назначенного времени приглашённые на мальчишник гости собрались у флигеля дома Илиана. Сынки богатых родителей гордо проезжались перед домом градоначальника и свысока смотрели друг на друга. Они не спешили передать поводья лошадей конюхам, так как никто не хотел сделать это первым. К назначенному часу в конце улицы показался одинокий всадник на белоснежном коне. Бег коня был плавным, и казалось, что конь и всадник плывут над землёй. Богатые люди знали толк в лошадях и в ожидании приближения всадника терялись в догадках, кому принадлежит белый конь. Менее чем через минуту томительного ожидания к флигелю на иноходце подъехал Мирдан. Он бросил поводья подбежавшему конюху и легко соскочил на землю. Наследники крупных состояний своих родителей с завистью смотрели на белоснежного иноходца, и каждый готов был пожертвовать огромной суммой отцовских денег, лишь бы стать владельцем такого коня.

Мирдан поприветствовал и поблагодарил гостей за оказанную честь провести с ним мальчишеский вечер и гостеприимно распахнул входные двери флигеля. Гости, стиснув зубы, передали поводья своих лошадей на попечение конюхов Илиана и прошли мимо улыбающегося жениха в предназначенное для вечеринки помещение…

Скромное убранство зала флигеля было прямой противоположностью огромному обеденному столу, ломившемуся от изысканных блюд, над приготовлением и оформлением которых трудились лучшие повара и кулинары Логопуша. На отдельных столах, на подносах высились горы сладостей и стояли огромные вазы с разнообразными фруктами. На подставках в углу комнаты ждали своей очереди бочонки с отменным вином. Слуг