Два сапога – не пара - Вита Алая

От последних слов преподавателя самого чуть не стошнило, но он без запинки замаскировал конвульсии микромимики под гримасу досады:

— Вот от нашего исследования, скорее всего, проку будет пшик. Ведь воспользоваться таким чудесным материалом не удастся. А мы так надеялись на Премию Мира!

— Ну, может, это и к лучшему, — добродушно буркнул Лёха. — Я так понял, штука опасная, а опасных штук в мире мало не бывает.

Прямо старый-добрый приятель! К горлу снова подступила горечь. Но хотя бы расслабился — не станет нападать. Вон, даже зевнул непритворно.

Максим повторил его жест и увлёк студентов подальше оттуда. За воротами администрации их сразу забрала техмашина спецназа с Васильком и Сапсаном, который поклялся не отходить от подопечных, пока не придёт время завтрашней операции. Да и тогда оставить с ними своих лучших людей, защищённых гемадиловыми талисманами. Половину камешков до закрытия дела решили применять мобильно, по месту необходимости, как переходящий олимпийский факел.

Преподавателя тоже приглашали отправиться с ними, но Макс чувствовал настоятельную потребность побыть одному, чтобы утрясти в голове всё, что в ней перевернулось за последние дни, и отправился домой. Глаз не сомкнул до рассвета, хотя даже мыслей связных толком не было. Только какая-то полубессознательная сортировка ощущений: «это моё, а вот это — нет, это себя отжило, а это всегда мешало».

Как назло, когда встало солнце, навалилась неодолимая сонливость, и Максим, измученный внутренней перестановкой, отключился намертво, даже не раздевшись.

Глава 20

Утром Донской ощутил себя… воодушевлённым. Помывшись, побрившись и позавтракав, он принялся в текстовой форме убеждать Коха, что должен принять участие в сегодняшней операции. И конечно же, для этого с него снова надо снять браслет. Чтобы справиться с Шершнем. Замминистра не поддавался, на все доводы отвечая короткими «Нет». Хотя в первый раз приписал: «Сиди дома, тебя ещё от прошлого снятия не отмазали».

А потом Максима принялась убеждать в том же самом Альбина. В смысле, что её надо взять на операцию. На основании того, что Краузе инфомаг и, наверняка, может спрятаться от людей и камер так же, как Гедеон. Вот тут-то она, мол, и пригодится.

Преподаватель вынужден был признать, что у студентки аргументация лучше. Невзирая на то, что она уязвимей, а потому подвергать её риску ещё нежелательней. Шершня могут повязать и штатные маги, и даже обычные спецназовцы при помощи станнера, или те и другие вместе. А вот инфомагию крыть больше нечем.

Конечно, «невидимость» Шаца могла зависеть от талисмана, а не от способностей, даже если запечатлел его ещё прадед — портрет прекрасной незнакомки в тайнике отлично согласовался с греховной страстью. И даже если студент брал способностями, неизвестно, научился ли Краузе проделывать то же самое. Да и у всех недавних владельцев гемадила мог уже образоваться какой-никакой иммунитет. Но главное то, что сохранялась ощутимая вероятность спрогнозированного Альбиной сценария.

Немного поразмыслив, Максим решил примазаться к Ученице, переадресовав её просьбу Коху и подкрепив своим одобрением. Только если сам будет её защищать.

И — о, чудо! — час спустя старый лис ответил: «Хорошо».

Пришлось списаться с Васильком и после снятия «сторожа», который оставили дома отдыхать на искусственном предплечье, всё-таки отправиться на конспиративную квартиру. Потому что подобное мероприятие требовало подготовки.

Гедеон, узнав, что затеяла подруга, порывался вызваться вместо неё, но так неубедительно, что даже Сапсан, которому больше всех не нравилась идея взять подопечную в гущу событий, согласился — не годен. Просто не хватало Шацу решимости для таких подвигов. А значит, он в любой момент мог невольно подвести остальных. Вместо этого парню поставили задачу научить Альбину «прятаться», поскольку «невидимость» была лучшей защитой на случай, если Краузе возьмёт с собой кого-то ещё.

Из-за присутствия Сапсана и его лучших ребят, квартира фактически служила оперативным штабом. Благодаря этому Максим узнал, что Кох наконец-то пошёл с докладом к своему начальнику, министру МВД, чтобы полностью посвятить его в масштаб проблемы. Для поддержки взял с собой ректора. Ну, чтобы зама попросту не отправили в больничку. Совещание шло два часа, но в конце концов министр устно одобрил операцию и дальнейший ход разбирательств. Краузе с обеда уехал из министерства «по делам» и больше не возвращался.

Шершня сняли с поста в подвале ещё утром и, по его же просьбе, назначили в ночную смену обычной охраны админкорпуса. Начальника охраны предупредили, чтобы не проявлял чрезмерной бдительности и в целом строил из себя идиота. Лёхины приблуды с секретного этажа убрали «за ненадобностью». А камера, смотрящая на портал, не выводилась на пульт — только на терминал ректора.

Места на секретном этаже пришлось занять сильно заранее, расположившись в тех самых комнатах кольцевого коридора. Шац всё-таки напросился с группой «в тыл», так что в итоге всю «явку» перенесли туда же. Под стенами зала устрановили целый ряд маскировочных экранов, за которыми засели бойцы, обученные работать против магов, то есть скрывать своё присутствие даже от одарённых. Точнее, затаиваться в состоянии полнейшего эмоционального и ментального покоя, чтобы магически «не фонить». Гражданским тоже провели быстрый тренинг, но Максим умел это и раньше, Альбина же в итоге временно обменялась талисманами с Шацем, поскольку «невидимость» оказалась заключённой именно в медальоне. Перспективы научиться генерировать её своей волей тоже обозначились, но это явно было делом не пары часов.

Ещё одна группа затаилась на первом этаже, чтобы повязать Шершня. Тут уж Донскому пришлось выбирать: Ученица или бывший товарищ. Он предпочёл первое.

Игнатий Эрикович тоже с работы не ушёл, заявив, что хозяин дома не может остаться в стороне, когда его грабят. Правда остался над землёй «на всякий случай». Засел в кабинете начальника учебной части, находившемся ближе всего к выходу.

Правда, к середине ночи бдительность у всех успела слегка притупиться. Альбину Макс уложил поспать рядом, пообещав, что разбудит, когда придёт время — так же поступила и половина бойцов, — а сам клевал носом сидя, когда в половине третьего по оперативной связи пришёл сигнал от группы наблюдения о том, что Шершень усыпил напарника. И тут же вырубил видеосистему «Коротким замыканием». Хорошо, что операция была уже практически официальной, с полным арсеналом средств, и спецура установила собственные автономные скрытые камеры в пультовой и по ожидаемому ходу движения.

Адреналин послужил отличным бодрящим средством. По периметру шахты прокатилась волна движения: люди будили товарищей, поправляли ослабленное обмундирование, проверяли оружие — в общем, приводили себя в боевую готовность. Альбина поднялась и села рядом с Учителем, потирая глаза. Сапсан быстро застегнул