Два сапога – не пара - Вита Алая

Особенно когда быстрая проверка показала среди предков министра магических дел начальника первой экспедиции, что объясняло значительные запасы гемадила в семействе и их умение с ним обращаться.

Единственное, чего Кох не мог понять — как ему удалось вырваться из-под контроля, раз проклятая ручка, быстро идентифицированная им, как источник проблемы, была на месте. Пока Марианна, обрадованная тем, что шеф пришёл в себя, не объяснила, что Макс проделал над коварным подарком какие-то манипуляции. Потом Сапсан доложил про вчерашние приключения. После чего, сложив два и два, замминистра сразу помчался к ректору давать объяснения и требовать новостей.

— Ну, всё хорошо, что хорошо кончается, Орефьич, — прокомментировал Игнатий Эрикович.

Василёк тем временем снова подменил органайзер Альбины на спец-браслет, благо так и не обнулил клонированное ранее устройство после отмены операции. Такой же обещали заготовить для Гедеона. Как и охрану для обоих на те сутки, которые предполагались между закидыванием «крючка» и поимкой Краузе. После чего техник ушёл заниматься технической подготовкой операции.

Максу быстро надоело программировать камушки по одному, и он рискнул оптом запечатлеть желание всем их владельцам всегда сохранять собственный рассудок. Судя по диагностике Альбины, сработало, и Кох, загрузив драгоценные талисманы в кейс, который пристегнул к руке, как в каких-нибудь шпионских боевиках, тоже отбыл восвояси под охраной Сапсана.

Ректор же вызвал магистра Кочинского, чтобы поручить тому выведать у Шершня между делом, нет ли у того похожего камушка. На худой конец проверить на признаки зомбирования — это старый чёрт тоже умел и знал соответствующие технологии. А Кох, одобривший такой шаг перед уходом, подтвердил, что общие симптомы имелись.

По подсчётам замминистра, нужно было, пользуясь случаем, набрать в мире фэйри ещё столько же гемадила для защиты ключевых фигур. Но, поразмыслив над планом, пока наводил порядок дома, Максим понял, что это слишком рискованно.

Ведь если Шершень утром сообщит об уходе Учителя с Ученицей в портал, у Краузе будет целый день, чтобы инструктировать подчинённого напасть на них сразу же по возвращении и отобрать камни. Это было бы немногим лучше сразу отвергнутого плана приманить главного злодея на новую доставку — он просто точно так же пошлёт кого-то ещё из подручных, а сам снова выйдет сухим из воды.

И тут простое предательство Шершня оказалось бы ещё лучше «зомбирования» гемадилом, поскольку тогда совесть вряд ли заставит его хоть на миг заколебаться при виде старого друга. Ведь «сторожа» с Макса решили не снимать, как и в прошлый поход. На случай, если Краузе всё-таки отслеживает его перемещения через департамент юстиции. Альбина же, скорее всего, против опытного потомственного мага даже «Вспышку» применить не успеет. И пальто Коховой супруги, одолжи они его снова, вряд ли спасёт положение. Да и не следует щеголять такой приметной вещицей, чтобы не всполошить злодея раньше времени.

Замминистра со скрипом согласился, что, если дельце выгорит, то немедленную актуальность талисманы потеряют в любом случае. А потом уже, по результатам разбирательств, вероятно, имеет смысл как-то официально оформить эти защитные средства для высокопоставленных лиц, да и более точный подсчёт произвести разносторонней комиссией. Если фэйри вообще расщедрятся на добавку. Но эту задачу лучше решать специально обученным людям после тщательного изучения того, почему из Шаца вышел лучший контактёр, чем из психолога первой экспедиции.

Поэтому план слегка переиграли в плане подложного основания для очередного визита в портал: якобы Шаца ищет отец. Матери парень лишился ещё в юности. А вот почему папаша действительно не хватился сына за всё это время — вопрос уже не очень относящийся к расследованию, но Макс дал себе обещание его прояснить, когда уляжется пыль, раз уж парень должен стать его подопечным.

— Небось и сувениров попросили ещё принести? — ухмыльнулся Шершень, когда Учитель с Ученицей заявились к порталу ночью.

Чем практически выдал себя, но Макс решил не заострять внимание на том, чего Алексей, по идее, не должен был знать. А, как ни в чём не бывало, отмахнулся, продолжая гнуть изложенную в первый раз версию:

— Да нет, на исследования пока хватит, сказал ректор. А если уж потом официальные лица решат, что им нужны регулярные поставки, то пусть сами и договариваются. Нам же лучше не жадничать, чтобы не испортить отношения с фэйри.

— С кем-кем? — удивился Шершень.

Спохватившись, что ни главный злодей, ни его подручные не в курсе происшедшего в параллельном мире, Макс поспешил исправить оплошность, таким образом, подготовив плацдарм для будущей дезинформации:

— А разве я тебе не говорил? Там аборигены всё контролируют. И Шаца привечают. Это они нам отсыпали сувениров в прошлый раз.

— А-а-а… — протянул бывший товарищ и сделал вид, что ему это не интересно.

Ожидая, когда разъедутся магниты, Максим с прискорбием думал, что не заметно на Лёхе никаких признаков гемадильного «внушения», как и доложил профессор Кочинский. А ведь Макс знает друга намного лучше, чем того же Коха, за которым сразу заметил некую отвлечённость. Учитель так погрузился в переживания, что Ученице пришлось потянуть его за пояс в портал, когда момент наконец-то настал. Ну хотя бы она перестала смущаться контакта, а значит, отбросила задние мысли.

На этот раз их никто не встречал. Макс думал, что помнит дорогу до поселения, но оказалось, что нет — местность, освещённая здешним жемчужным полусветом, казалась совершенно незнакомой. Тогда он предложил Альбине мысленно позвать Эао-как-его-там или его бабушку и подождать на месте. Сам тоже попробовал просто подумать о них. Звать, не помня имени, как-то неловко.

Расчёт оправдался — вскоре в их сторону «тессерактировал» и сам Эаолай (имя напомнила Альбина), и Гедеон подтянулся обычным бегом, отстав на пару минут.

Когда Макс изложил свой план, студент ожидаемо заартачился:

— Я не хочу возвращаться, пока вы не посадите этого дьявола за решётку!

— Ну вот, опять, — подосадовал Макс. — Что я тебе в прошлый раз говорил?

— Я всё помню, — Гедеон замотал головой. — Но не пойду и всё тут!

«Он боится, это чувство сильнее разума», — пришла мысль от Эаолая.

И Макс рискнул всё же сформулировать мысленно: «А вы можете его выгнать?»

«Я не стану так делать. Но попытаюсь успокоить, чтобы он прислушался. Позже».

А пока их снова пригласили в поселение, ведь предстояло дождаться очередного открытия портала.

Пока чумовые белки таскали им трапезу, Макс, якобы отступившись от уговоров, рассказывал, что произошло с момента последнего посещения. Безусловно, похищение Альбины вызвало у Гедеона наиболее сильную реакцию, так что преподаватель заподозрил у парнишки влюблённость.