Два сапога – не пара - Вита Алая

Как это девушка умудрялась не замечать воздыхателей? Она с восторгом расписывала, как Максим Архович ворвался в бункер, чтобы спасти её, и где-то на полдороге герой рассказа внезапно подумал, что Макс — слишком легкомысленное юношеское прозвище. Пожалуй, пора начать себя воспринимать не как Максимилиана, конечно, но хотя бы как Максима.

В общем, по итогу рассказов рейтинг преподавателя в глазах Шаца явно подрос до небес. Хотя по пути к этой точке не обошлось ни без немого обвинения взглядом в том, что тот подставил Ученицу, ни в ревности, как к сопернику. Но эти эмоции быстро гасли и спустя какое-то время позади студента в сумерках проявилась улыбка Эаолая, который кивнул Максиму: «Теперь можешь уговаривать, только предлагай, а не настаивай. Пряники, а не кнут».

Пряники, значит? Это можно!

— Ну и вот, а на следующий день замминистра, который организовал нам с тобой связь в самом начале, пришёл в себя и очень захотел посадить Краузе. Только улик у нас недостаточно, чтобы связать его с похищением Альбины и со всей этой историей. По крайней мере, пока Университет не проведёт исследования, которые докажут свойства гемадила и уже через него заговор в правительстве. Если там останется хоть кто-то независимый, ведь научные исследования — процесс небыстрый. Я же тебе говорил, что это поручили нам троим? Мне кажется, материал тянет на Премию Мира.

Глаза парня загорелись — похоже, раньше ему даже не приходило в голову, к чему может привести его исследование. Снова неверие в себя?

— Только вряд ли у нас что-то получится, ведь Краузе продолжит плести свои интриги. А ресурсы у него — ты сам подмечал — ого-го. Кого нельзя уговорить, того можно убрать, даже незаметно, если время позволяет, так что…

Макс красноречиво вздохнул, но без укора, а как бы принимая свою судьбу.

— Но, конечно же, мы не имеем права тебя принуждать. Кох может предложить только спец-браслет, как у Альбины, который невозможно снять — сразу по выходу из портала. И охрану из лучших спецназовцев МВД. В надёжном месте.

— Что-то Альбину это не уберегло… — скептически заметил Гедеон.

— К сожалению, на тот период, пока Кох был под воздействием Краузе, с неё снимали и спец-браслет, и охрану. Но главный спецназовец всё же дал твоей подруге тревожную кнопку, благодаря которой мы её и нашли так быстро. Ну и ещё благодаря тому, что ты опознал Джедая.

Так, кажется, немного веры в себя в осанке Шаца прибавилось.

— Ну вот, а если бы ты согласился вернуться… Без этого ведь наша хитрость не сработает, сам понимаешь. То твоего спонсора уже через сутки арестуют за незаконное проникновение на секретный объект. А потом потянут за ниточки мотивов, проверят связи, прочистят мозги похитителю и прочим свидетелям… В общем, соберут доказательную базу, которая позволит отправить дело в Верховный Суд. Который весь снабдят изготовленными мной талисманами, полагаю. Я не привязывал их к человеку.

— А меня не арестуют за незаконное проникновение на секретный объект? — угрюмо спросил Гедеон.

Так, это уже походило на последние слабые отговорки. Значит, осталось чуток опасений развеять…

— Нас ведь с Альбиной тоже могут арестовать. Хотя мы действовали в рамках официального научного проекта. Пусть и не совсем связанного именно с порталом. Но Кох выступит в нашу защиту, привязав наши действия к своему расследованию, которое неофициально начал ещё до того, как узнал о тебе. И потом, я знаю отличного адвоката, который когда-то работал на моего отца. Наверняка, он сможет квалифицировать твои поступки, как «действия под принуждением». А с учётом твоей помощи следствию, и их, скорее всего, спишут.

— Правда что ли? — парень совсем воспрял духом.

— Вот оправдать моё применение магии без лицензии, да ещё и к правительственному чиновнику, даже такому кудеснику от юриспруденции вряд ли удастся. Но Кох велел стоять на своём — мол, не было никакой ложки, а тревога сработала на артефакт страха — есть у него такой — и всё это министру привиделось. И я буду делать так, как он говорит, потому что опыта у оперативного замминистра МВД не в пример больше. Я доверяю своему покровителю, потому что он неоднократно заслужил это доверие делом.

В глазах Шаца без всякой телепатии можно было почти прочитать, как он примеряет последнюю фразу на себя, задаётся вопросом, выбирает ответ, решается, и наконец выдыхает:

— Хорошо, я вернусь. Я тоже хочу внести свою лепту в арест этого… паразита!

Сутки в мире шидов не совпадали с земными, поэтому ночь на этот раз наступила скорее. Переспав с облегчением от успешного выполнения щекотливой части задачи, утром Максим подумал о том, что неплохо бы также заручиться поддержкой аборигенов — на всякий случай. Он обрисовал Эаолаю, что им грозит и что от них требуется, и тот обещал покараулить возле портала пару дней. Спросил, вернутся ли они ещё за камнями.

— А вы дадите?

«Смотря как вы распорядитесь теми. Я всё слушал. Не приходите, пока не решите сегодняшнюю проблему так, как собираетесь. Мы не приветим. Особенно чужака».

— Даже если он будет владеть инфомагией?

«Особенно, если он будет владеть инфомагией!» Вслед за этой фразой в голове зазвучал мелодичный смех. Чужой. Очень странное ощущение!

Вернувшись домой, Макс первым делом отметил, как напряжён Шершень — словно хищник подобрался перед прыжком. Но приятель всё же спросил:

— Ну как? Не дали прощальных подарочков? — и неестественно хохотнул.

— Всё, подарочков больше не будет, — уныло сообщил Максим.

— Они нас, считай, взашей вытолкали, — сердито добавила Альбина. — Сказали, им надоело, что мы там шастаем, как у себя дома.

И Гедеон, воодушевившись примером товарищей, храбро соврал о главном:

— Сказали, что портал вообще запечатают в ближайшее время. Чтобы даже щёлочки, через которую мы проходили, не осталось.

— Запечатают? — встревожился Лёха. — Когда?

— Ну… — Максим притворился, что прикидывает. — Завтра ещё навряд ли — им для этого нужно собрать большой совет. Но это скорее формальность. Послезавтра считай и магниты уже не понадобятся.

А сам поражался: Шершень что ли совсем их за дураков держит? Палится, как последний торчок. Но тот всё же нашёл оправдание своей заинтересованности:

— Значит, я снова стану безработным? — даже плечи поникли…

— Не унывай! — успокоил его Макс. — Я утром попрошу ректора найти тебе другое применение. Всё-таки ты уже принят в штат и доказал, что на тебя можно