Холодное солнце - Анита Шивакумаран

В процессе своей бесплодной возни Патель каждую минуту ожидал вызова – само собой официального. Это произошло сразу после того, как ему принесли вечерние газеты.

«Кумир Джентльмена», – гласил один из заголовков, и снизу фотография Пателя во время Австралийского тура. «Патель, уезжай», – призывал другой. И снимок с пресс-конференции: на лице отчетливо написано сомнение в своих способностях, ощущение собственной чужеродности и ужас от происходящего. В специальном выпуске «Индиан», газеты Кадамбри, приводилось эксклюзивное интервью с Раджкумаром. «Патель привел Джентльмена к Кадамбри», – считает шеф полиции».

Патель прочел статью.

«Мы, безусловно, рады, – говорит шеф полиции Раджкумар, – что мистер Патель прибыл к нам из Лондона и готов оказать содействие. Вероятно, после освещения в прессе убийца, известный как Джентльмен, проникся к мистеру Пателю симпатией. Между ними возникла, скажем так, особая связь, всецело по его инициативе. Я уверен, мистер Патель не готов ответить ему взаимностью. Именно статья Кадамбри о мистере Пателе привлекла внимание Джентльмена к ним обоим. Конечно, это не значит, что любая женщина после общения с мистером Пателем в опасности или восхищение перед убийцей находит отклик в мистере Пателе. Ровно наоборот, я в этом не сомневаюсь. Но мы ошибочно зачли эту его одержимость в свою пользу. К сожалению, это лишь подстегнуло убийцу и заставило ускориться. Так что, боюсь, мы вернулись к началу и должны пересмотреть стратегию. Хотя у нас, конечно же, есть крепкие нити, о которых, как вы понимаете, я не могу распространяться». Шеф Раджумар не стал отвечать на вопросы касательно мистера Пателя, но под конец все же уступил и на один вопрос ответил. Когда его спросили, может ли он привести пример, когда мистер Патель принес пользу и показал необходимость своего участия в расследовании, шеф Раджкумар погрузился в глубокие раздумья, после чего сказал: «Я не могу делиться такими деталями. По крайней мере, его присутствие в роли представителя Скотленд-Ярда повышает боевой дух наших констеблей. И, конечно же, все мы фанаты крикета».

Патель, застонав, уронил голову на стол. Констебль сочувственно поцокала. Потом неуверенно сказала:

– Шеф Раджкумар велел зайти к нему, когда вы прочтете газеты.

– Это он их прислал?

– Ну да.

* * *

Путь вверх на два этажа и далее по извилистым коридорам был долгим и безотрадным. Всякий, кто попадался ему навстречу, смотрел на него и отводил взгляд.

Патель вошел в кабинет Раджкумара и, прежде чем шеф раскрыл рот, сказал:

– Я вылечу утром, первым рейсом. Думаю, для меня будет неуместным участвовать в расследовании и далее.

– Разумное решение, мистер Патель. Избавили меня от необходимости говорить это самому…

Сержант повернулся к двери, но остановился.

– Чандра – отличный офицер. Она может рассчитывать на поддержку Скотленд-Ярда. Я уверен, инспектор Рима Сет обеспечит ей доступ. Ей не нужна моя помощь в расследовании преступлений.

– Благодарю за доверие, мистер Патель.

Тот, кивнув, вышел.

* * *

Он как раз выключил ноутбук, когда в комнату вихрем влетела Чандра.

– Эй, посмотри на это. – Она раскрыла розовый «Макбук» и что-то нажала.

– Чандра, я только что…

– Взломали за пару минут, представляешь?

– Кто?

– Наши хакеры. В поте лица шерстят компьютеры потенциальных террористов и «Твиттер». Даже не спрашивай, как я узнала, где они окопались. До них час пути. Пришлось пообещать сексуальные утехи трем старшим офицерам. Шучу, конечно. Я сказала, что буду преследовать их днем и ночью. Разве они не видели новости о пятой жертве? В общем, ублюдкам понадобилось две минуты, чтобы взломать пароль к ноуту Кадамбри, и еще две, чтобы открыть зашифрованное и удаленное домашнее порно. Можешь себе представить? Все из корзины было удалено! Удалено бесповоротно. А они извлекли все, как последнюю чипсу из пачки…

– Чандра, я больше не у дел.

– Смотри. – Она повернула ноутбук экраном к нему.

Видео без звука. Качество оставляло желать лучшего, картинка тряслась. Скорее всего, снято на камеру телефона. Движение в кадре. Голый мужчина пробежал по комнате и засмеялся. Затем развернулся и побежал прямо на камеру, распавшись на пиксели. Телефон упал на кровать, и автоматика скорректировала фокус на потолочном вентиляторе. Через мгновение картинка сместилась – телефон вновь оказался в руке. Мужчина скорчил рожу в камеру и победно улыбнулся. Потом навел объектив на задницу – судя по изгибам, женскую. Копна волос на подушке. Рука, жилистая и крепкая, прижала женское тело к постели. Эта же рука отодвинула камеру и медленно, мучительно медленно, гладила женскую ягодицу, а потом звонко шлепнула по ней. Женщина вскинулась. Что-то упало на телефон и накрыло объектив. Так прошло несколько секунд, после чего покров сдернули. Камера вновь уставилась на потолочный вентилятор.

– Это Кадамбри со своим бойфрендом?

– Да, – сказала Чандра. – Видишь, две жертвы снимали домашнее видео. Лакшми и Кадамбри.

– Но посредником между Кадамбри и убийцей стал я. Боюсь, я не могу и дальше в этом участвовать.

– Мы пока не проверяли, есть ли… Что? Куда ты собрался?

– Возвращаюсь обратно. Только что разговаривал с Раджкумаром. Он согласен.

– Ты не можешь уехать. Это наша первая реальная зацепка.

– Ты прекрасно справляешься, Чандра.

– О… – тихо вымолвила она. – Ты и впрямь улетаешь?

– Ага. Первым утренним рейсом.

– Обратно к своей невесте?

– Туда, где мне самое место. – Патель убрал в сумку свой ноутбук и поднялся. – Прости, что не довел это дело до конца.

Чандра пожала плечами.

– Она красивая. И ей, наверное, не по себе оттого, что тебя втянули… в это.

Патель понимал, что она имела в виду эту историю с Джентльменом, а не себя. Он сунул бумаги в сумку и собрался защелкнуть замок, но опустил сумку на пол, так и не закрыв.

– Как ты узнала, что она красивая?

– Посмотрела в интернете, – ответила Чандра, вздернув подбородок. – Я заходила на ее сайт. Мне просто стало любопытно. Нужно было отвлечься от бесполезных опросов и бесконечных звонков. Ты бы слышал, какую чушь несут всякие идиоты и считают это ценными сведениями…

Патель снова сел.

– Значит, ты разыскала ее в Сети.

– Да, и смотрела ее скульптуры. – Чандра нервно заправила прядь волос за ухо. – Видимо, на такие пикантные фигуры есть спрос?

– Я не… – начал Патель и замолчал. – Я упоминал, что сказал мне Голдблум? Он следил за Сабой Хан и ее женихом в «Твиттере» и «Фейсбуке»…

– Я за ней не следила, – Чандра вспыхнула.

– Нет же, дай закончить. Он следил за ними под вымышленным именем. Так и выяснил, что Фредди Бхатт уехал из города и Саба осталась одна.

– Да ну? Думаешь, она снимала домашнее видео с Голдблумом? Вряд ли. А вот