'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Марина, тридцать лет, ищет импотента для создания убогой семьи», — незримый собеседник сделал вид, что читает газету с объявлениями.

«Ой, достал! — отмахнулась она. — То Ксавьера в мужья, то импотента. Между прочим, ты в моей голове. Если я замуж за такого выйду, то и тебе с ним потом жить!»

«С Ксавьером-импотентом? — уточнил внутренний голос, ловко объединив обе угрозы в одну. — Не получится: гадалка сказала, что ты выйдешь замуж неожиданно. Так что я весь в предвкушении!»

«А еще она сказала, что не от страсти, — напомнила Марина. — Так что предвкушать нечего».

«Тьфу на тебя! — рассердился ее незримый собеседник. — Весь кайф обломала. Ну, будем надеяться, что „не от страсти“ означает „по расчету“. А значит, за богача!»

«Блин, ты такой предсказуемый», — вздохнула Марина.

* * *

Они ходили по рынку еще около получаса. Марина все пыталась отыскать редкие семена и лекарства. Но на первый вопрос лавочники лишь недоуменно пожимали плечами, а со вторым советовали обратиться то в аптекарскую лавку, то к лекарю, то какой-то «бабке в синем капоре».

Но ни аптекарская лавка, ни лекарская, ни даже лавка неведомой «синей шапочки» Марине так и не встретились. Так что, дойдя до конца рынка, девушка поняла, что где-то это все пропустила.

— Так, ребята, — сказала она, притормаживая и отпуская руку Ксавьера, чтобы повернуться к ученикам. — Нам нужна лавка, в которой лекарства продаются. Так что разворачиваемся и идем в обратную сторону, спрашивая каждого лавочника, где это можно найти. Потому что без семян я вернуться могу, а без жаропонижающего и ушных капель — нет.

— Дык зачем нам на рынок тогда? — удивился Крис. — Это вон, к Леамову бате надо.

Марина оторопела. Действительно, и как ей сразу в голову не пришло?

Она вопросительно глянула на эльфа. Тот не сразу, но вынырнул из своих мечтаний и, выслушав предложение, согласно кивнул. Марина ободрилась, и они пошли прочь со скучного рынка.

…

Семья Тулглторнов жила в каком-то лютом захолустье. Дома тут были мрачные, простыни и пеленки на веревках висели замызганные, и отовсюду на чужаков — тем более, таких приметных — сурово косились, несмотря на то что Марина заставила всех надеть капюшоны. То ли приняли за какой-то правительственный отряд, то ли… На этом мысль Марины останавливалась, ибо она не знала, за кого их могут принять в этом мире.

Впрочем, местные хоть и косились, однако не задерживали их движение, и к неприметному двухэтажному домишке компания подошла без всяких проблем.

— Тук-тук. Открыто? — спросила Марина, заглядывая в темную лавку, пахнущую травами и спиртом. Рассохшаяся дверь со стеклянными вставками в верхней части премерзко скрипнула, как будто ею сто лет не пользовались. Однако помещение явно не пустовало: повсюду стояли банки-склянки, высились стопочки тканевых свертков с неизвестным содержимым и бурлил жидкостью какой-то прибор.

Марина вошла, раз уж открыто и никто не проявляет беспокойства. Следом за ней, будто телохранительницы, внутрь скользнули валькирии, сразу принявшись исследовать место и словно собираясь держать здесь оборону. Затем вошел Ксавьер, пропустивший всех дам, а уже за ним — Крис и Леам. И, может быть, Денеба, но в этом Марина не была уверена.

— Ух ты! — сказал демон, сразу протягивая руки к огромному блестящему устройству, в котором клокотали и переливались какие-то светящиеся жидкости.

— Крис, не смей! — окликнула его Марина. Демон как будто не слышал, продолжая завороженно тянуться.

— Да это просто концентратор старый, — успокоил ее Леам. — Пусть потрогает, от этого ничего не будет. Максимум — силой шандарахнет до обугленных пальцев. Ну и, может, еще заикаться начнет.

Это замечание сработало куда эффективнее, чем окрик Марины, и демон тут же отдернул руки от заманчивого аппарата и укоризненно посмотрел на друга. Тот весело осклабился в ответ.

— Па-а-ап! — все еще с улыбкой громко крикнул Леам, запрокинув голову вверх, куда вела деревянная лестница. — Ты дома?

— Леам? — послышались сверху одновременно мужской и женский голос.

— Леам⁈ Леам! Леам!!! — донеслось на разные лады несколько детских.

— Упс, — сказал эльф, начиная пятиться.

По лестнице загрохотал топот множества ног, а в следующее мгновение парня снесло и задавило морем тел. Причем детских — мал-мала-меньше. В центре помещения образовала куча-мала.

«Мило», — хмыкнул внутренний голос, глядя, как эльф тщетно пытается встать, но неуемная детская любовь мешает. В принципе, он бы выбрался, ибо был куда старше всех этих карапузов и, соответственно, сильнее, но мстительный демон принялся старательно помогать голопопым пацанятам не свалиться с заваленной жертвы.

— Дети, а ну-ка, слезли с брата! — строго окликнул малышню мужской голос.

Марина повернулась… и чуть не прыснула со смеху: папа Леама оказался толстячком!

«Ой, не могу, — угорал в свое удовольствие внутренний голос, которому не было нужды сдерживаться. — Ой, ты посмотри!»

Марина смотрела. На пухлые щечки, пухлые пальчики, огромный животик и безразмерный старый стеганый халат, из-под которого тот выпирал. Старший Тулглторн был коротко пострижен — почти в ноль — и уши торчали над всем этим безобразием ну просто уморительно. Мужчина еще и булочку с маком на ходу пожевывал, сразу демонстрируя, как именно он умудрился так отъесться.

— Л-л-лекарь Тулглторн? — кое-как сдерживаясь, уточнила Марина.

— Есть такой, — улыбнулся мужчина, откладывая булочку и отряхивая руки от маковых зерен. — А Вы, я так понимаю, та самая Учительница, про которую в городе уже ходят легенды: укротительница демонов, мастер алхимии и страшная ведьма из мира Креста.

— В моем мире магии нет, — сразу отреклась Марина от последнего — самого странного — определения.

— Я знаю, — улыбнулся лекарь. — Но народ у нас темный, любят болтать про всякое. Так чем обязан такой чести, леди…

— Марина Игоревна, — представилась она.

— Леди Марина Игоревна, — с трудом повторил мужчина незнакомые буквосочетания.

Марина поморщилась. Опять двадцать пять.

— Без «леди», пап, — подсказал ему все еще задавленный малышней Леам. — Крис, кончай издеваться. Лучше помоги встать, а то я сейчас задохнусь.

— Эй, кто тут плохо себя ведет? — тут же весело откликнулся демон, откидывая капюшон и представая во всей красе — с рогами и зубищами, как у акулы. — А ну сейчас уши-то всем пооткусываю — будете как местные!

Малышня завизжала и с хохотом принялась разбегаться, кто куда. Демон сделал вид, что голоден, и принялся