'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

разительно отличалась от прочих в лучшую сторону, что Марина как ценитель прекрасного просто не смогла пройти мимо.

— Бирские шелка, — понимающе прокомментировала ее восхищенный вздох хозяйка лавки. — Подарок одного южного князя. А это ловец ветров — редкая вещица. Приятный звук, правда? А у этих бус удивительная судьба. Точнее, у их бывшей хозяйки.

— Так вы коллекционер? — удивилась Марина, подумав, что, наверное, обозналась, сделав вывод о предназначении лавки по одному лишь магическому шару в центре стола.

— Нет, я гадалка, — улыбнулась ей пожилая женщина в красивом наряде. — Присядешь?

— Ой, извините, я не верю во все это, — торопливо отказалась Марина.

— Знаю, — улыбнулась женщина. — Присесть предлагаю, потому что у тебя ветошь к каблуку прицепилась.

— Ой, и правда! — всплеснула руками Марина, обнаружив, что за нею тащится неприглядного вида мочалка, некогда бывшая куском ткани.

Гадалка хмыкнула и пододвинула ей табуреточку. Марина поблагодарила и присела. Табуреточка пришлась очень кстати: ветошь не просто прицепилась, а накрепко завязла в щели между каблуком и набойкой, и стоя Марине вытащить ее не удалось бы, а Ксавьер, за которого она могла бы подержаться, задержался у лавки с книгами.

— Ловко ты его к делу приставила, — неожиданно одобрила гадалка, глядя на мужчину. — Мне этот вариант будущего нравится больше всего. Лучше был только тот, где Империя расширилась и эльфийка на трон села. Но герцога жалко. Он гад, конечно, но человек все ж таки. Твой рукав будущего мне больше нравится: может, не так эпично, зато все живы и здоровы. Я в том числе.

— Что, простите? — растерялась Марина, отчаявшаяся выдрать волокна без потери набойки и потому потерявшая нить разговора.

— Да так, — отмахнулась гадалка, подавая ей ножницы, которые все это время лежали у нее на столе. — На, не порть обувь. Сапожник сегодня в стельку, так что лучше побереги набойку.

Марина благодарно приняла у женщины ножницы и одним щелчком отточенных лезвий избавилась от проблемы.

— Чаю хочешь? — неожиданно предложила гадалка, наливая травяной отвар в чашку, что стояла здесь же.

— Вы меня простите, — смутилась Марина, поняв, что ее очень талантливо заманивают на сеанс предсказания. — Но я же сказала, что не верю в эзотерику.

— Это просто чай, — улыбнулась женщина, как будто ожидавшая этого ответа. — Я не собираюсь раскладывать карты, страшно смотреть в глаза и на линии руки, а также бухтеть над магическим шаром. Не с тобой, по крайней мере.

— Но Вы все же явно пытаетесь меня задержать в этой лавке, — заметила Марина.

— Ну да, — не стала скрывать женщина. — Потому что твой эльфенок там сейчас учится строить отношения с женщиной, и лучше тебе этих двоих пока не беспокоить.

Марина обернулась. Действительно: возле лавки с приборами для волос стоял ее Леам — дико смущенный и с розовыми ушами. Он что-то говорил, не поднимая глаз, а фигура в голубом плаще напротив кивала, слушая его лепет. Лица было не видно, но по отделке плаща, а больше того — по недовольно поджавшей губы компаньонке — было понятно, что эльф беседует с молодой и обеспеченной девушкой.

— Пусть потренируется, — гадалка похлопала Марину по руке и снова предложила чай. — Он парень молодой, ему самое время влюбиться.

— Но это же, наверное, человеческая девица? — обеспокоилась Марина.

— А какая разница? — фыркнула гадалка, тоже беря чашку. — Все равно у него с ней ничего не получится. В конечном итоге, я имею в виду. Так-то конечно: письма романтические, стихи, засушенные фиалки — все будет. Даже, может быть, несколько тайных свиданий и жарких объятий. Молодость, что сказать. Но дед ее уже просватал, а она девочка послушная, так что… быть твоему Леаму талантливым алхимиком. Не сразу, правда, а когда Уилл, наконец, повзрослеет.

Предсказательница шумно отхлебнула отвар и довольно крякнула. Марина пожала плечами и тоже отхлебнула ароматную жидкость. После сладкого оказалось самое то.

— А Вы знакомы с ребятами? — спросила Марина, подозревая, что женщина в силу своей профессии имеет досье на всех жителей города.

— Вроде того, — хмыкнула гадалка. — Развлечение у меня такое — за самыми интересными судьбами наблюдать. А гадание — это так. Почти никому и не гадаю: ни к чему это. Так, дурочкам всяким богатым предсказываю их занудную судьбу.

— И как, сбывается? — скептически хмыкнула Марина.

— А сама как думаешь, с какой вероятностью сбывается обещание молодухе, что скоро она встретит своего суженого и замуж выйдет? — прищурилась в ответ женщина.

— Со стопроцентной, — ответила Марина, неожиданно для себя самой почувствовав расположение к этой женщине.

— Вот именно! — качнула чайной ложечкой та. — Мешочек завяжи, а то опять потеряешь. Теперь уже насовсем.

Марина глянула на узел кошелька: и правда почти развязался.

— Но ведь молодухи замуж-то выходят, поди, не за тех, в кого влюбились, — заметила она, перевязав узел и вернувшись к разговору. — Не сердятся на Вас?

— Ну, не без этого, — вздохнула женщина. — Так ведь я им такого и не обещала. Так что походят-походят, покричат-покричат, да и уходят.

— Нервная, наверное, работа, — покивала Марина, представив подобный эпизод: очень напомнило беседы с недовольными родителями.

— Да не вреднее твоей, — отмахнулась женщина. — Лосятину копченую вечером не ешь, а то тоже завтра весь день блевать будешь.

— Так вот в чем дело! — всплеснула руками Марина. — А я-то думала, они какую-то инфекцию подхватили!

— И инфекцию тоже, — покивала гадалка. — С Модькой поосторожнее: если вечером не сдержишься, он опять из дома свалит и всю ночь будет на Поморнике кататься. Правое ухо ему окончательно продует, и оглохнет на одну сторону.

Марина недоуменно уставилась на женщину. А это она откуда знает?

— Не смотри на меня так, — отмахнулась та. — Говорю же: наблюдаю я за вами, интересно мне.

— А выглядит так, будто пытаетесь «развести» меня на гадание, — недоверчиво прищурилась Марина.

— Хотела бы — уже развела, — хмыкнула женщина. — Но тебе деньги еще понадобятся, так что не буду.

Гадалку, отнекивающуюся от своей деятельности, Марина встретила впервые. Даже захотелось проверить, что это за предсказания такие.

— А погадай-ка мне, — неожиданно попросила Марина.

— Хых, — фыркнула женщина. — Зачем?

—