Хранитель порталов - Михаил Дулепа

Внезапно Дмитрий заставил дернуться. Боец не напрягся, а просто как-то неощутимо перешел из состояния «бдительность» к состоянию «готовность», всего лишь посмотрев мне за спину. Но, по крайней мере, не кинул меня сразу в сторону и не начал стрелять; значит, ничего серьезного.

Я оглянулся. На выходе из участка стоял «спортсмен», мрачно глядя на меня, на бойца, снова на меня. Потом подошел, чуть помолчал и без эмоций поблагодарил:

— Спасибо.

— Мне-то за что?

— В «стакане» всегда есть терминал с доступом к материалам дела. Не знал, «толстый»?

Не знал. Я там никогда не был.

— Не за что. Тебя подвезти?

— Сам дойду. — Вид у него был самый непримиримый, непонятно отчего. Ладно, Ильич скинет, что на него найдется, тогда понятнее станет.

— Тогда пока. — Я повернулся, открыл дверь и, хоть не собирался этого говорить, все же кинул через плечо:

— В самом деле не за что. Крылатые должны помогать друг другу, Марат.

И, не оборачиваясь, сел в машину.

Лекарства лекарствами, а болело все сильнее.

24

— Еды не хватало всегда.

— Ну раньше-то была нормальная еда, а теперь дерьмо соевое!

— Не нравится соя — не ешь.

— Так ничего, кроме нее, на мою зарплату не купить!

— Потому что еды не хватает. Ее всегда не хватало.

Марат недоверчиво скривился. На гротескной морде драконида это выглядело внушительно.

— Раньше натуральное хозяйство было, ели нормальные продукты. А теперь добавки и генномодифицированное все.

— Ну вот как тебе объяснить простую вещь?

— Как есть давай, только без этого «соя нужна».

— Соя нужна. И генмоды нужны. И удобрения. Без них урожая хрен бы вышло. Еды не хватало во все времена, всегда кому-то приходилось подмешивать в еду различные добавки ради объема.

— Ага, вот прямо крестьяне покупали в магазине по списку…

— Сами делали — толченая кора, лебеда, иногда даже глину ели. Картошку, думаешь, от хорошей жизни употреблять начали? Она тогда хуже, чем соя сейчас, была. Но все равно начали жрать.

— Картофан вкусный!

— И соя вкусная. А главное — ее больше.

Он, помолчав, недовольно изрек:

— Вы, толстяки, зажранные все.

Мне оставалось только вздохнуть. Подобные стычки на любую тему у нас случались теперь по нескольку раз на день.

Кто есть кто, драконид выяснил довольно быстро. Впрочем, трудно было не сложить два простых факта — неизвестный в повязках вступается за него перед следствием, а один из согильдейцев вдруг надолго перестает пользоваться виртом. Уже на второй день он начал называть меня «толстым», периодически сбиваясь на «толстуху». Пришлось натравить на него феечку, разрешив ей ругаться по своему усмотрению. Жестоко, но что поделать? Неутомимая надоеда справилась. Теперь Марат пытался достать меня в словесном бою, придерживаясь каких-то рамок. Иногда у него получалось победить, примерно один раз из пятнадцати.

Впрочем, наверняка у него свой счет.

— Молодежь, вы не устали? Сколько можно собачиться по каждой мелочи?

— В споре рождается истина!

— А в драке рождается мир? Вот смотрю на вас и вижу того пацана, каким сам был когда-то в молодости.

— Что, старикашка, завидуешь юному задору?

— Нет, удавить хочется. Из жалости.

Паладин с отрядом друзей сопровождал последнюю делегацию неписи, идущую с самой дальней точки сбора, и потому скучал, то и дело вставляя в наши споры реплики. Альдрик привел своих послов вчера, Марат со сводной группой бойцов сидел на точке уже два дня, изучая окрестности. Я решил, что приду последним.

Хорошо иметь уникальный класс!

На третий день после драки пришлось царапины вскрывать и чистить, что-то там в медпункте не доделали, или ножик был с подлянкой. В результате девять дней полупостельного режима, скука и никаких физических нагрузок. Правда, ложе раненого героя украсила своим присутствием спасенная дева, но только один раз, после чего общалась лишь через очки, хотя, кажется, осталась довольна. Похоже, мы в чем-то не сошлись. Надеюсь, я когда-нибудь узнаю, в чем именно.

Лежа в кровати, я исправно бегал по миру, но уже исключительно с клавиатуры, из комплекта вирта надевая только шлем, ради мимики. События в игре не предусматривали моего длительного отсутствия, так что эльфарка носила посылки, болтала с неписями, цапалась с феечкой, а я наблюдал за действиями согильдейцев. Васька и сценарист Альдрика обвиняли друг друга в скудоумии и любительщине, но наперебой выдавали целые горы рекомендаций, половину из которых мы дружно пропускали, извращая оставшееся иногда до смешного. Состязание между гномским старейшиной и дварфийским старшиной из серьезного поединка переделали в что-то вроде веселой эстафеты. Паладин еще и тотализатор умудрился устроить, многочисленные комментарии на его канале на девяносто процентов состояли из смайликов. Три дня назад я смог нормально проделать разминочный комплекс, а значит, был готов к боям.

Ожидаемой сложностью стало внимание к нам четверым и к Крылатым вообще. Все знали, что произошло, и Темные даже пытались подать протест, дескать, мы намеренно очерняем их гильдию. Не вышло. Альдрик сражался как лев! Он ухитрился как-то договориться с гильдиями, на территорию которых нас могли завести хитроумные сценарии, из сочувствующих устроил нормальную смену патрулей, прикрывающих нас от преследователей и поклонников, все больше досаждающих и невольно мешающих нормально выполнять квест.

Оборотная сторона популярности, вроде той, что есть у известных игроков, — это масса завистников. Мир «Творцов» достаточно открыт, чтобы любой желающий мог найти своего кумира и начать доставать его требованиями и просьбами. Первых обычно было на порядок больше. Удовлетворить их даже частично невозможно, каждый удачный поход Паладина или мой новый ролик о Замке рождали новых и новых, пришлось поставить фильтр на каналы. Зато когда я в паре роликов дал понять, что попытка навязаться в игре ни к чему не приведет, появились «охотники за головами». По счастью, в одиночку они были не слишком опасны.

Мир «Творцов» устроен так, что, начиная с какого-то уровня, просто невозможно играть без гильдии. Гильдия, в свою очередь, нуждается в территориальных владениях. Поскольку перемещения по миру не мгновенны (недавний эпический прорыв Паладина с караваном вполне тянул на общеигровую галерею знаменательных событий), переходы между различными областями вполне могли занимать дня два-три, так что любой высокоуровневый игрок, чтобы прийти посмотреть на нас, должен был на неделю выключиться из жизни своей гильдии, а у них там своих развлечений хватало. В результате с большей частью любопытствующих, насколько легко убить Хранителя или Инквизитора (Альдрик с Маратом играли мультиклассами), мы как-то справлялись.

— Эх, надоело все. Продать бы этот квест и забыть, к чертовой матери!

— Марат, мы дали слово, а слово надо держать.

— Паладин, а ты всегда такой правильный?

— Когда-то и меня вела дорога приключений. Но потом… — Он странно замолчал, словно ожидая реакции, не дождался и продолжил: — Потом я нашел работу. А работу надо выполнять!

Эта пауза меня заинтересовала, и я машинально влез в поиск. Следующий час был проведен в дебрях старых игр. Во что только не играли предки! Но гораздо интереснее было обнаружить, что наш Паладин буквально говорил цитатами! Я даже прокрутил сегодняшние его фразы в очках и нашел три ссылки на песни, две — на игры и целых семь — на старые фильмы! За полтора часа! Ничего себе, хоть информационный фильтр ставь!

Уважительно посматривая на его статус — сам Паладин как раз шел от дороги к лагерю на большой поляне, — я поискал глазами свой источник вечной бодрости.

Нашел по хихиканью — наглая надоеда висела точно над моей макушкой, стараясь потише жужжать, и все это время находилась в метре от меня. Рукой не достать, зато очень удобно корчить рожицы из-за моей спины.

— Поди сюда!

— Вот еще!

Я вытащил из инвентаря заранее заготовленную конфету:

— Сюда иди, говорю!

— Вот еще! — На этот раз голос был неуверенным, она шумно сглотнула.

— Конфета не подкуп. Просто для разговора.

Метнувшись молнией, она выдрала сладость у меня из пальцев и тут же юркнула в капюшон.

— Ну?

— Тут будет много болтовни, а потом, наверное, драка.

— Это у тебя всегда так! То глупое махание языком, то совсем дурное махание железяками!

— Я их кидаю, а не махаю.

— Правильно говорить — машу!

— Будешь наглеть и дразнить послов — замашнусь и как дам больно!

— А поймаешь? — Голос вдруг стал ехидным-ехидным.

— Мелкая, дело серьезное!

— Эт да! — Она проглотила остаток конфеты и, судя по звукам, выплюнула кусок обертки мне в прическу.