Огненный дождь - Денис Субботин

-Да… - пробурчал Яробуй. – Слышь, сотник! Может, вниз спустимся? Здесь сейчас тесновато будет для твоих гридней! Давай, решай! Сотня – твоя, я в ней не хозяин…

-А можно и вниз! – неспешно протянул Ярослав.

Тут через стену перевалился, усталый и злой, огромный Медведко. Мрачно обозрев всех, выдохнул, обдав всех мощным запахом лука и мяса:

-Воевода велел взять ближайшую сотни и идти вниз. Во-он к той башне. Оттуда только что маг ударил…

-Вот дела! – присвистнул Ярослав. – Ты нашу, что ли, сотню решил взять?

-Вашу, чью ж ещё! – пробурчал Медведко. Слова, похоже, давались ему тяжелее, чем рык.

-Жароок! – заорал Ярослав. – Возвращайся! Богдан, не спеши…

Оба десятника, посланные запереть входы из башен до подхода более крупных отрядов, поспешно ринулись выполнять приказы. Правда, один выход теперь оголился и через него немедленно хлынули базиликанцы – затыкать прорыв телами… Ну, да на их пути встали уже взобравшиеся наверх кмети. И, похоже, послышался рык Радовоя. А раз сам воевода на стене, её можно считать уже взятой. Почти… Всякое, всё же, бывает.

Десятники у Ярослава были смышлёные – даже новые не слишком отличались от других тугодумием. Привыкнут, будут вообще не хуже погибших. Не хуже Травеня и Косача…

-Берём левую башню! – быстро сказал Ярослав, оглядевшись по сторонам. – Да не толпитесь вы так, мишени для мага!

От него немедленно отшатнулись.

-Почему эту? – не удержался Медведко. – Та – ниже!

-Слышь, ведун! – нахмурился Ярослав. – Я тебя не учу чары творить? Не учу! Вот и ты не учи меня жизни! Без тебя ведаю, что творю! Там – базиликанцев как мух на падали! И сверху сразу подползут. А эта… Ну считай, что понравилась мне больше. Нет у меня времени тебе объяснять. Решил так, и всё! Мне приказано доставить тебя к той башне, вот и доставлю!

Ведун что-то пробурчал себе под нос, но спорить не стал. И впрямь, не его дело.

Быстро – десяток Яросвета, отборные воины сотни, на острие – подошли к обитой бронзой двери в башню. Сверху попытались метать стрелы и лить кипяток защитники, их быстро охолонили стрелами. Даже без убитых обошлось, хотя Яросвет обжёг левую руку и теперь сыпал самыми чёрными словами за спинами товарищей, в мягких объятиях травницы Тиллы. Не столько больно, сколь обидно вот так оказаться вне десятка. Когда ещё доведётся снова соединиться с ним…

-Эй, открывайте! – заорал больше для затравки Ждан. – Открывайте, говорю! Хуже будет! У нас сотник – зверь, а подле него ещё и витязь. Тоже зверь! А ведун… Ух, какой зверюга! Даже имя…

-Именами не сори! – коротко оборвал его Медведко. – Если там маг, для него это – пища. Сотрёт тебя – как и не будет. Не сори… Внял?

Его наука вряд ли пришлась Ждану впрок, а вот настрой сбила лихо. Дружинник уже без особой охотки досказал хулу базиликанцам, а его приятели, соорудив из щитов нечто вроде «черепахи», начали методично крошить дверь. Пока – топорами и булавами. Тарана-то не было…

В башне озаботились. Кто-то хрипло выкрикнул команду на мелодичном базиликанском языке, кто-то попытался высунуться вновь… Зря он это. Ярослав попусту время не терял, десяток Добрана уже стоял наготове и стрельцы утыкали высунувшихся врагов стрелами, как Род ёжика иголками. Но дверь пока не поддавалась. Вернее, бронзу сбили, доски покрошили… Базиликанцы успели заложить дверь изнутри.

-Что тебе! – досадливо прогудел Яробуй, скорее машинально вскидывая щит кверху. В него грохнуло и руку слегка дёрнуло вниз. Какой-то смельчак, заплатив за это жизнью или раной, засадил в щит свинцовый «жёлудь».

-Яробуй! – окликнул витязя, раздосадованного, сотник. – А помнишь, как мы к Водопойной башне лазили?

-Да что ты с… - Яробуй осёкся. – Ты предлагаешь – через бойницы попробовать?!

-Ну, мы с тобой не пролезем… Охотники найдутся?

Охотников, разумеется, нашлось много.

6. Ярослав и Яробуй. Около Северной стены. Утро 6 дня месяца Вересеня. Штурм Сальма.

Это только поначалу казалось – ворвёшься в башню, сразу и возьмёшь её. Поначалу… Как только охотники во главе с Жданом ворвались внутрь башни, там началась резня и ещё четверть часа сотня прождала, пока удалось разблокировать дверь. Ну, а потом резня продолжилась. Только уже в другом масштабе – от сотни застоявшихся дружинников шума-гама куда больше будет… Яробуй, не пожелавший действовать рядом с Ярославом, своей волей взял два десятка и повёл их наверх – чистить башню там. Сотник же, а подле него – могучий Медведко, повели сотню вниз. Тут сопротивление было яростнее, базиликанские препоны возникали чуть ли не каждые несколько шагов. И семеро дружинников отдали жизни, прежде чем показалась дверь, ведущая внутрь крепости.

-Чур, я первый! – радостно заорал Добран и распахнул дверь. И тут же её с диким воплем захлопнул, отскочил… Что-то гулко ударилось в бронзовые тяжёлые пластины, а внутрь пахнуло страшным жаром…

-Что там, Добран? – озаботился Ярослав.

-Шар огненный, сотник! – дрогнувшим голосом ответил тот. – Прямо в рожу…

-Так… - пробормотал Ярослав, растерянно скребя затылок. – Что скажешь, ведун?

-Выходить всё одно надо! – пожал плечами Медведко. – Или ты думаешь, бронза долго выдержит? Ещё один огненный шар, и дверь расплавится вовсе. А там ещё одного заклинания хватит, чтобы вся сотня превратилась в уголья!

-Ой! – сказал кто-то из воинов. Другой попятился и упал…

-Тихо! – бешено сверкнув глазами на него, сказал Ярослав. – Может ты, ведун, и пойдёшь? Против огненных шаров у нас ничего нет. Щиты и кольчуги ведь для них – не защита!

-Нет, конечно! – пожал плечами Медведко. – Но я вас прикрою. Если быстро добежите до башни, с которой маги бьют, можете их чар не бояться. Другое дело, надолго меня не хватит…

-Так… - мрачно процедил сквозь зубы Ярослав. – Добран, твои – первыми выскакивают. Прикроете остальных стрелами. Ставр, ты – тоже! Остальные – замрите пока. Скажу – по очереди выскакиваете и бегом к той башне. Десяткам вместе держаться!

Нестройный хор голосов заверил сотника – всё поняли, исполнят в точности.

-Ну… Тогда с Родом! – заколебавшись на миг, напутствовал их Ярослав. – Медведко, давай там… прикрывай!

-Отстань!.. – грубо посоветовал тот. – Я – уже!

Ну, а дальше дверь распахнули – Яросвет взвыл от ожога. Бронзовые пластины, раскалённые донельзя, достали даже через латную рукавицу. Добран и Ставр – этот из новых – повели свои десятки наружу. Почти сразу застонал, хватаясь за голову, Медведко, выбросил руки к проёму и с них что-то сорвалось. Никто не успел увидеть – что. Зато слышно было, как громко удивился Добран, но тут же – молодец, быстро пришёл в себя – скомандовал воинам. И дальше только характерный звон тетив о перчатки… Ярослав, разумеется, первым вынырнул наружу…