Хозяин оков - Павел Матисов

камень и покатился по мостовой. Лиетарис в последний момент успела подставить клинок. Когти монстра чуть не обрушились на голову девочки. Завязалась ожесточенная рубка. Высокая эльфийка порхала в ночи, калеча одного упыря за другим. Нечисть попалась сильная. Один упырь примерно соответствовал по силе обученному воину. Монстрам недоставало сноровки и координации, но это они компенсировали силой, скоростью и неубиваемостью. Только после отрезания головы и всех конечностей они становились неопасными. Временно. Если не сжечь останки, то со временем шевелящиеся обрубки могли соединиться в нечто еще более смертоносное.

Эльфийская кровь кипела. Несмотря на отсутствие сна, Лиетарис находилась в хорошей форме. Длинный клинок порхал в ее руках, разрубая плоть и разрезая кости. Хотелось бы ей оружие получше, но и таким мечом можно было сделать многое. Лиетарис нарубила целую кучу конечностей. Вся мостовая превратилась в шевелящуюся поверхность, полную неживой плоти.

Надо отдать должное степным дикарям — сражались они не слишком умело, но отчаянно. Гро-Бак, взявшийся обучать Хорана фехтованию, знал, с какой стороны браться за меч. До мастеров Высоких эльфов ему было далеко, но базовой техникой он владел. Тем более против нечисти и не требовались хитрые приемы и сложные связки. Знай себе руби сильнее, ну а Степным эльфам силы было не занимать, тем более одаренным. Гро-Бак вошел в свой магический раж и разрубил сразу двоих нечистых волков. Вот только из-за своей безумной тяги врываться в самую гущу страдали сами степняки. Несколько эльфов получили травмы, некоторых покусала или изранила когтями нечисть.

— Отходим! — скомандовал Мрадиш. — Стража разберется с остальными. Не подставляйтесь, кретины. Вы слишком дорого мне обошлись!

Сжигать нечисть они не стали, оставив дергающиеся обрубки на улице, покрытой черной тухлой кровью. Ребенок нашел укрытие подле Мрадиша, забравшись на крышу центрального фургона. Караван вернулся тем же путем, которым они прибыли в Фентлард. Вскоре повозки достигли входных врат, где было практически пусто.

— Ни Железного Креста, ни стражников, ни нечисти. Превосходно! — воскликнул хозяин и посмотрел на спасенную ими девочку, что прижималась к работорговцу, будто он являлся рыцарем в сияющих доспехах, а не поганым отбросом с гнилым сердцем. — Теперь бы с тобой разобраться…

— Я не хочу оставаться одна! — захныкало дитя и еще крепче прижалось к Хорану.

— Ты и не останешься, — погладил ее по волосам мастер. — Эй, есть кто живой в домах⁈ Пустите ребенка внутрь!

Однако улица не откликнулась на призыв Мрадиша. Все попрятались по своим норам и заперли двери на засовы.

— Ты, с топором, — обратился хозяин к подчиненному. — Ну-ка, выломай створки…

Повозка подъехала к одному из строений так, что запертое окно оказалось всего немного выше уровня крыши фургона. Степной эльф по приказу мастера принялся рубить закрытые ставни топором, и вскоре дерево поддалось.

— Вы что творите⁈ Вандалы! — раздался крик изнутри дома.

— Так и думал, что там кто-нибудь есть, — усмехнулся Мрадиш. — Отворяйте окно, иначе выломаем.

Спрятавшиеся жители, на удивление, послушались, хотя в такое время можно было легко наткнуться на настоящих мародеров.

— Ловите! — кинул он пищащую девочку в окно. — Позаботьтесь о бедняжке. Она потеряла родителей этой жуткой ночью!

— Дядя! Не оставляйте меня! — заголосило дитя. — Хочу с вами!

— Со мной путешествуют только рабы, милая деточка. Ты же не хочешь носить ошейник подчинения? Трогай! — скомандовал Хоран.

Повозка отъехала от окна и удалилась от здания со сломанными ставнями. Вскоре фургоны достигли выхода из города. Караван беспрепятственно покинул Фентлард, осаждаемый нечистью. Более с восточной стороны они препятствий не встретили. Видимо, основной удар Черной Длани действительно пришелся на северные районы поселения.

Лиетарис, наконец, облегченно вздохнула. Они спасли невинное дитя, пускай оно и было человеческим, а значит, в нем таилось зло от рождения, дали отпор нечистым силам. И, что самое главное, ей не пришлось оголяться. Мастер в суматохе позабыл о своем обещании. Первые лучи восходящего солнца осветили округу. Караван работорговца Хорана Мрадиша неспешно катил через холодные земли баронства.

Глава 20

[Хоран Мрадиш]

Ночка выдалась бурной. Черная Длань решила наслать нечисть на город. Благо, хотя бы нам в серьезных стычках участвовать не пришлось. Лия справлялась с уничтожением нечисти на отлично. Степные эльфы тоже лютовали, вот только зеленушки действовали менее аккуратно и получили множество явно необязательных ранений. Пришлось накладывать им повязки и тратить не такую уж дешевую лечебную мазь.

Мы покинули столицу баронства и направились обратно в сторону Никса. Финальная точка назначения Левенштильд находилась далеко на востоке, так что нам придется пересечь территорию Никса снова. Объезжать его будет слишком неудобно. Проще заплатить взятку на выезде из баронства снова.

Про наказание Лиетарис я, разумеется, не забыл. Просто изначально не планировал претворять его в жизнь. Пускай мучается теперь, ожидая каждую минуту, что я вспомню о наказании. Наверное, винить раба в том, что он сражался не в полную силу с аболиционистами, как-то глупо. Любой будет биться спустя рукава со своими потенциальными освободителями. Разве что степняки порадовали. Безухие без разбора мутузили всех, кто представлял угрозу мастеру. На них ошейник работал на отлично.

К утру черные пятна вернулись. Секретарь алхимика меня обманул, преувеличив сроки действия алхимической мази. Вместо суток она держалась от силы часов десять. Впрочем, я к такому развитию событий был готов и не сильно опечалился. В этом мире все вокруг считали своим долгом тебя обдурить, особенно среди торгашей. Я решил, что в дороге не буду тратить мазь. Только перед посещением поселений разумно убирать проклятые язвы.

По крайней мене маскировочный браслет сработал, и то хлеб. Я обновил красный осколок внутри артефакта самостоятельно, однако применять не собирался. Тратить ценный камень ради розжига костра — несколько расточительно. Пусть лучше с огнивом рабы возятся.

Разве что одаренные степняки с усиленными луками порадовали. Стреляли они криво-косо, но если попадали, то противника аж отбрасывало. Нечисть стрелы брали слабо, зато против зверья или иной живности должны быть эффективными.

Мы достаточно удалились от Фентларда. Около полудня встали на привал на открытой местности, чтобы подкрепиться и отдохнуть.

— Доверять Лиетарис готовку нельзя, так что стряпайте сами, — скомандовал я, на что Высокая негромко фыркнула. — Есть среди вас те, кто умеет готовить?

— Да, хозяин, — кивнул Гро-Бак. — Танк-Ча всегда готовила дичь в нашем племени.

— Тогда пусть занимается… — заметил я скептически и принялся наблюдать за работой Степной эльфийки.

По косвенным