Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

class="p1">— Прости-и! — виновато протянул он, тут же оставляя метлу и с натугой открывая старые окна. Рамы скрипели, сопротивляясь его усилиям, но юноша не сдавался, и наконец свежий воздух стал медленно врываться внутрь.

Когда работа подходила к концу, Норт и Мари с удовлетворением оглядели свое творение.

— Мы справились, — сказал Нортон, оглядывая теперь более чистое и пригодное для жизни помещение. — Теперь здесь хотя бы можно дышать.

Потирая уставшие руки, Марианна лишь тихо хмыкнула, явно довольная своей работой.

Первые дни в хижине были наполнены физическим трудом и изнурительными заботами. Близнецы без устали очищали, перестраивали, убирали. Норт, опираясь на грубый дубовый брус, разглядывал куски древесины, которые они подготовили для новой кровати. От старой, стоявшей здесь когда-то, не осталось ничего, кроме трухи и гниющих досок. Демоны решили полностью переставить мебель, чтобы стереть болезненные воспоминания и сделать это место немного похожим на дом.

Сдвигая одну из балок, парень поморщился, увидев, как с нее осыпалась разная живность, обитающая внутри. Усталость давала о себе знать, но он старался не показывать этого.

— Мари, — окликнул он сестру, — можешь, пожалуйста, еще раз сходить в лес и поискать длинные ветви? Что-то вроде ольхи или ивы — думаю, из них получится хороший каркас для кровати.

Только что вернувшаяся из леса Марианна с корзиной трав, кивнула, вытирая пот со лба. Она поставила корзину на землю и присела рядом, тяжело дыша.

— Конечно, Норт, — ответила она. — Через минутку пойду снова, нужно только чуть отдышаться.

— Спасибо… — Он посмотрел на сестру с благодарностью. Она всегда была рядом.

Следующие несколько недель прошли в напряженной рутине. Мари занималась хозяйством, собирала ягоды и готовила еду из местных растений. Норт же регулярно отправлялся в город за припасами. Его поездки были тщательно спланированы, чтобы не привлекать внимания. Он старался выбирать время, когда улицы были пустынны, и когда не было заметно, что он может быть чужаком в городе.

Девушка сидела у окна хижины, наблюдая, как дождь за окном усиливался, образуя меланхоличные полосы на стекле. Громадные облака, переполненные влагой, разверзлись над лесом. Огромные капли с глухим гулом начали обрушиваться на землю и ветхую крышу дома.

«Каждый день здесь похож на предыдущий, — думала она. — Дни тянутся так медленно! Я знаю, что Норт старается изо всех сил, чтобы поддержать нас, но даже он измотался. Мне трудно сказать, что страшнее: жить в этом мрачном месте, или не знать, что будет дальше. Брат постоянно говорит, что мы должны держаться вместе, что все будет хорошо, но я вижу, как тяжело ему даются эти слова. Он пытается быть нашей опорой, а я, по сути, остаюсь только его зеркалом, отражающим то, что он хотел бы видеть.»

Ее руки еще помнили каждое прикосновение к грубым поверхностям хижины. Кожа на ладонях была натерта, с местами появившимися красноватыми пятнами, а кончики пальцев слегка саднили. Регенерация демонов быстро справлялась с повреждениями, гораздо быстрее, чем у обычного человека, но каждый день она пополняла ладони новыми и новыми повреждениями. Мозоли только начинали формироваться, но уже чувствовались, когда она касалась чего-то.

«Работа здесь не позволяет нам думать о большем, чем о текущих делах. Норту все труднее находить время для себя, для отдыха. Он изматывается, и я боюсь, что его силы не хватит на нас двоих. Может быть, если бы я могла что-то сделать, чтобы облегчить его бремя, я бы это сделала. Но все наши усилия кажутся такими бессмысленными, как будто мы просто пытаемся затушить огонь древесиной.»

Почувствовав, как глаза наполнились слезами, она позволила им свободно стекать по щекам. Капли дождя с шумом ударялись о кроны деревьев, стекая вниз по их стволам, словно природа разделяла ее чувства. Потоки воды струились между ветвями, образуя небольшие ручейки, которые размывали лесную подстилку. Просто тихо плакать и позволить себе быть слабой, пока дождь очищает мир, а слезы — ее душу.

Внезапно гром раскатился мощным, оглушительным звуком, заставив девушку вздрогнуть и мгновенно вернуться к реальности. Марианна рефлекторно сжала кулаки, чувствуя, как ее сердце бьется в такт этому раскату. Дыхание стало прерывистым, горячим, но она всеми силами старалась восстановить самообладание.

Заметив Норта, возвращающегося из города с тяжелой сумкой на плече, Мари выскочила из домика, как всегда, с радостным возгласом, приветствуя брата. Ее лицо озарилось улыбкой, и она подбежала к нему, скрывая красные от слез глаза. Фигура Норта казалась почти призрачной на фоне серого неба, освещаемого редкими вспышками молний. Его плащ, промокший насквозь, тяжело свисал, цепляясь за ноги при каждом шаге, а капюшон не помогал — вода стекала по лицу, а мокрые пряди волос выскальзывали наружу и липли к коже.

— Что удалось добыть? — голос сестры был полон любопытства.

— Я купил немного вяленого мяса и ткань для нового одеяла, — парень натянул капюшон плаща сильнее. — Заходи скорее в дом, а то промокнешь!

Подскочив к брату, Мари сразу же выхватила тяжелую сумку из его рук. Она напряглась от веса, но поволокла ее внутрь, направляясь на кухню. Денег становилось все меньше, и эта мысль не оставляла их. Они старались тратить с умом, покупая только самое нужное, но запасы быстро уменьшались.

Когда Норт не был занят поездками в город, он все свободное время посвящал магии. Хижина оказалась идеальным местом для тренировок — здесь, вдали от посторонних глаз, он часами оттачивал свои умения. Книги он брал в одной специальной библиотеке, где на него постоянно косо поглядывала женщина за прилавком, но его это не останавливало. Казалось, Норт не отдыхал вовсе, ночи напролет он проводил над книгами и свитками.

Иногда он делал небольшие эксперименты, пытаясь использовать магию для улучшения их быта: заставлял воду закипать, создавал слабый огненный свет или укреплял стены хижины. Но не все шло гладко — пытаясь научиться контролировать выброс энергии, некромант направил его на ближайшие деревья. Сила оказалась слишком большой — несколько стволов разлетелись на щепки, оставляя за собой хаос из листьев и ветвей. Казалось, что сила буквально выливается из него мощным потоком, который не всегда удавалось контролировать. Эти провалы расстраивали его, заставляли становиться строже к самому себе.

Однажды, Норт вновь занимался своими магическими тренировками, его руки были окутаны тьмой. Девушка тихо вошла в дом и присела рядом, наблюдая за братом. Она молча следила за движениями его рук, завороженная движениями, и наконец нарушила тишину.

— Норт, нечестно, что мы близнецы, а сила досталась только тебе!

Нортон чуть усмехнулся, не отвлекаясь от заклинания. Сестра снова привычно дует свои губы.