Пещерные девы - Ллойд Деверо Ричардс

час выбрасывая в окно предоплаченные мобильники. Информация утекает в любое время суток. Наша страна как решето, Кристина. Наши границы слишком проницаемы и обширны, чтобы их можно было защитить…

Кристина помолчала.

– О чем мы сейчас говорим, Роджер?

Торн наморщил лоб:

– Ты когда-нибудь задумывалась, для чего нужна эта инициатива с PTQP?

– Для сокращения штатов местных подразделений?

Он покачал головой:

– Моя работа заместителя директора по стратегическому планированию внутренних дел состоит в том, чтобы отслеживать передвижения сотрудников как внутри Бюро, так и за его пределами. Наша оперативная деятельность ведется постоянно, днем и ночью.

– Звучит тревожно, Роджер. Извини, что спрашиваю, но зачем ты здесь?

– Затем, что я сказал Патриции, твоей новой начальнице, что ты чертовски хорошо справляешься со своим делом. – Жилы у него под воротником выступали, как каменные. – И тебя стоит оставить в команде, хотя ты плохо слушаешься и наверняка прогуливаешь собрания персонала.

– Разве нельзя было просто позвонить?

– Нельзя. Тебе наверняка это не понравится, но я скажу: ФБР мало просто искать убийц. Мы должны работать в режиме многозадачности, Кристина, нравится нам это или нет. Таково знамение времени, если хочешь. Помню, как ты всегда говорила своей команде: «Мы должны быть на шаг впереди убийцы», и хочу сказать тебе то же самое сейчас, но для этого ты должна доверять приказам руководства. Заполнение профилей – это приказ, и ты его выполнишь. Считай, что приказы Гастон – это мои приказы. Такова иерархия власти. Такая же, как всегда.

– И что же мне теперь, сидеть у себя в кабинете и ждать распоряжений начальства? – Кристина с отвращением покачала головой. – Которые последуют не раньше, чем очередную студентку найдут убитой? И неважно, что там упертые криминалисты твердят о двух, точнее, трех, да нет, даже о четырех убийствах, считая лаборанта по имени Питер Франклин, который таинственным образом отдал богу душу в своей машине на парковке Исследовательского центра Пембрука два года назад. Пусть эти убийства подождут, ведь у Кристины теперь другие приоритеты. Это что, главная новость дня?

Но Торн не успокаивался. Сардоническая усмешка коснулась его губ.

– А ты ничуть не изменилась, все такая же наглая. – И он тут же посерьезнел. – Не забывай, у меня на тебя кое-что есть. Если бы не я, тебя бы уволили из Бюро без права занимать какие-либо должности в любом из его подразделений, а все потому, что ты тогда подделала мою подпись под директивой в деле Холмквиста. И оказалась права. Но подумай сама, что, если бы Холмквист убил кого-то другого, пока его брали? Что тогда? – спросил он, имея в виду странное дело Дональда Холмквиста, которое она успешно завершила всего год назад.

– Так почему ты не разыграл свою карту? Зачем тебе понадобилось являться сюда и напоминать мне об этом, если вы с Патрицией легко можете просто отстранить меня от работы, чтобы я не путалась у вас под ногами?

– Будь уверена, я и об этом подумал. Кстати, я читал твою должностную инструкцию, и там не сказано, что тебя наняли в качестве человека, в одиночку выполняющего задачи целого подразделения. Успокойся, ладно? Мне незачем напоминать тебе, что игнорирование приказов начальства – опасная затея, особенно когда в филиале новый директор и особенно в наши дни… сугубой неопределенности.

– Ты что, извиняешься? Значит, ты меня все-таки уволил?

– Не торопись с выводами, лучше послушай меня, ладно? – Торн открыл портфель и протянул Кристине папку из плотной бумаги. – Как я уже говорил, наблюдение за работой твоего отдела – это лишь половина дела.

В руках у Кристины было дело Крисси Блейкмор.

– Твой отдел не участвовал в этом расследовании, потому что я передал его в наш филиал в Сент-Луисе, – сказал Торн. – Его директором был тогда Грег Моррисон. У него была дочь, которая училась в Университете Калхуна Сеймура в Бенсоне. Моррисон тогда лично позвонил мне и попросил разрешения заняться этим делом.

– Я что-то смутно припоминаю, – сказала Кристина. – Тогда ведь тоже пропала студентка, да? Лет пять назад?

Торн кивнул.

– Верно. Так вот, Моррисон позвонил мне два дня назад, когда услышал в новостях о тех двух студентках, чьи смерти ты расследуешь сейчас. Сам он уже на пенсии. – Торн твердо посмотрел в глаза Кристине. – Его звонок и это досье – главное, почему я здесь. Ну, и еще замешательство Гастон…

– Об этом ты уже говорил. – Кристина перелистывала страницы, пока Торн пересказывал ей некоторые подробности старого дела.

– Крисси Блейкмор училась на втором курсе. Специальность пока неважна, – сказал он. – Ее тело нашли в неглубокой пещере недалеко от кампуса Университета криминалистики, и, кажется, совсем рядом с тем местом, где нашли вторую жертву.

– Ничего не понимаю, Роджер. Это так далеко от твоих нынешних обязанностей. Откуда такой внезапный интерес к моему расследованию? Ты же мог передать это досье Патриции Гастон или отправить его мне по факсу, если уж на то пошло.

– Мог, но моя дочь Келли учится на последнем курсе Университета криминалистики, и я беспокоюсь за ее безопасность.

– Ничего себе! Роджер, я понятия не имела, что твоя дочь учится именно там.

– Я родился в Индианаполисе и сам учился в этом университете, получил диплом бакалавра. Хороший университет, некоторые даже считают его членом неофициальной Лиги Плюща [27] Среднего Запада. Лавиния, моя жена, не хотела, чтобы Келли там училась, но я решил, что моя дочь должна знать корни своей семьи, по крайней мере отцовские. – Он покачал головой. – Но эти убийства…

– Может, просто перевести дочь в другой университет?

– Пытались. Но она уже на пороге выпуска, планирует в следующем году продолжить учебу в Чикаго. Так что учебный год придется заканчивать в Бенсоне. – Он вздохнул. – А еще она чертовски упрямая, Кристина. Прямо как ты. Она наотрез отказывается переводиться, что бы я ей ни твердил. Я только что от нее. Уговаривал как мог, но все бесполезно.

Кристина открыла отчет о вскрытии. Под звездочкой стояли результаты биохимического анализа, согласно которому вероятной причиной смерти было попадание в организм токсина.

– Обе жертвы, которых осматривала я, имеют след от укола в области затылка – возможно, им обеим ввели перед смертью высокотоксичное вещество. У Блейкмор, судя по тому, что я здесь вижу, ничего такого не было. Она не из нашей серии.

– Может быть. Но Блейкмор была ровесницей тех студенток, чьи тела нашли в пещерах совсем недавно. А результаты биохимического анализа содержимого ее пищевода и желудка показали, что она проглотила что-то настолько едкое, что слизистая оболочка ее желудка буквально сгорела. – Кристину впечатлило то, что Торн не