Пещерные девы - Ллойд Деверо Ричардс

тем, что Кристина, стоя на коленях, слушала, как отчитывает ее отец. Ей хотелось бы сказать о себе, что с тех пор многое переменилось – и она тоже, но, увы, главное осталось прежним: она до сих пор борется за одобрение отца. Только теперь она ждет похвалы от других людей, ведь она так и не дождалась ее от человека с секундомером в руках, которым он, не давая ей даже отдышаться после очередной тренировки, тыкал ей прямо в лицо как неоспоримое доказательство ее ущербности.

А когда в выпускном классе она взяла первое место, показав рекордное выступление на соревновании семи школ, он все же сказал ей: «Молодец», но даже тут не удержался и добавил: «Обратно ты плыла небрежно. В следующий раз сильнее толкайся от стенки».

Таким она и запомнила отца навсегда. Как бы она ни старалась угодить ему, он всегда прямо говорил ей, что этого мало. И все же, по иронии судьбы, именно его беспощадная настойчивость сотворила чудо, за которое Кристина всегда будет благодарна отцу. Если бы не его безжалостные тренировки, она никогда не стала бы такой отличной пловчихой и наверняка погибла бы тогда в джунглях, потому что в бурлящей реке ее спасли только крепкие мышцы и умение.

Глава 15

Весенние каникулы стартовали, и тысячи студентов пустились по пути ежегодных миграций к югу от границы США. Толпы юных солнцепоклонников устремились к чистейшим белым пескам Юкатана и Канкуна; любители археологии и просто прилежные студенты штурмовали Центральное Мексиканское нагорье, где в джунглях к югу и к востоку от Мехико таится множество древних руин.

В первый официальный день каникул, в жаркую и душную субботу, группа из пятидесяти студентов Университета Калхуна Сеймура и двоих сопровождающих преподавателей прилетела в международный аэропорт Сьюдад в Мексике. После таможни и заселения в отель «Фиеста Инн», не самое модное заведение с умеренными ценами, студентов ждал вечерний показ слайдов о древней культуре и памятниках доколумбовой Америки. Так их готовили к посещению пирамид Теотиуакана на следующий день и к экскурсии в Национальном музее антропологии в центре Мехико в понедельник. Во вторник группа переезжала на юг, в Оахаку, к знаменитым руинам Монте-Альбана.

Филлис Овертон, профессор романских языков, бледная от недостатка солнца, в который уже раз просматривала маршрут и согласовывала с туроператором расписание каждого дня вверенной ее попечению группы. Второй сопровождающий, профессор Фергюсон, вызвался на эту роль еще несколько месяцев назад, но едва мог поверить своему счастью, когда его кандидатуру все же утвердили для участия в поездке. Теперь он сидел в баре отеля за бокалом текилы «Гран патрон платинум» и размышлял о неожиданных преимуществах, которые дает профессия заклинателя дождя.

* * *

В воскресенье Кристина следом за Мирандой вошла в кабинет Патриции Гастон, чувствуя себя провинившейся школьницей, которую ведут на ковер к директору. Гастон пригласила их сесть, а сама встала из-за стола и закрыла дверь.

Кристина решила, что должна что-то сказать:

– Мне жаль, Патриция, что я пропустила собрание руководителей подразделений в четверг. Я…

– С вашего позволения, Кристина, сначала буду говорить я. Мне есть что вам сообщить, и это важно, иначе я бы не вызвала вас сюда в воскресенье. – Директор филиала положила ладони на стол и спокойно посмотрела на Кристину. – Вчера поздно вечером мне позвонил ректор Университета Кэлхуна Сеймура. Он хотел знать, почему в кампусе находится агент ФБР, который опрашивает профессоров и студентов без ведома местного шерифа, ответственного за расследование смерти Наоми Винчестер. Полагаю, что и вам, и мне известно, что на данном этапе у вас нет полномочий допрашивать преподавателей и студентов в кампусе.

– Да, я там побывала. Осмотр тела Винчестера установил, что эти две смерти…

– Вы упускаете главное, агент Прюсик, – снова перебила ее Гастон. – Ни я, ни агент Миранда не давали вам санкции на проведение полномасштабного расследования по этому делу. Больше того, у вас вообще не было никаких полномочий. Наше ведомство не обладает федеральной юрисдикцией в отношении штата Иллинойс или округа Бенсон штата Индиана. И еще: ректор был особенно недоволен тем, что вы побеспокоили профессора Шеймаса Фергюсона, который, как я понимаю, руководит… – она поднесла к глазам очки для чтения и заглянула в свои записи, – Исследовательским центром Пембрука, всемирно известным учреждением, которое каждый год приносит университету миллионы в виде государственных исследовательских грантов.

– Позвольте, я все объясню, – перебила Кристина. – Есть прочная связь между…

Гастон подняла ладонь:

– Я уверена, что у вас были на то причины. Но есть такая вещь, как протокол, и мы должны ему следовать. Пока вы не получите специального разрешения по надлежащим каналам, никаких дальнейших необъявленных визитов в кампус Криминалистического университета не будет. Это касается меня, Миранды, членов вашей команды судмедэкспертов и особенно вас. Вам все ясно по этому вопросу, агент Прюсик?

Кристина вспыхнула и прикусила губу, вспомнив, что Гастон даже не сообщила ей о смерти Винчестер в свое время. Так какой смысл ей, Кристине, соблюдать протокол, если у нее с начальством явно разные цели?

Миранда молчал, как воды в рот набрал.

Гастон откинулась на спинку стула.

– И последнее. Профили сотрудников надо завершить не позднее следующей недели. Это поручение Министерства внутренних дел. Вы должны обеспечить его выполнение. Вы меня поняли?

Кристина кивнула.

– Тогда на этом все.

Кристина встала и вышла из кабинета. Миранда остался.

* * *

Дверь за Кристиной закрылась. Миранда немного подождал и заговорил:

– У него одноразовый телефон. Лежит в боковом ящике стола, я видел.

– Смело с его стороны, – сказала Гастон. – Вы проверили, сколько он сделал с него звонков?

Миранда покачал головой:

– Телефон новый, неиспользованный. Предполагаю, что Хьюз купил в секонд-хенде несколько штук и выбрасывает по одному после каждого контакта. Они дешевые, и так безопаснее. Он умен.

– Не особо, – отреагировала Гастон. – Используя вспомогательное электронное оборудование без специального разрешения, он нарушает протокол Бюро.

– Возможно, Прюсик в курсе его дел, – продолжал Миранда. – Я ничего не сказал ей, потому что боялся спугнуть.

Гастон кивнул:

– Понимаю. Он покидал офис или делал что-нибудь подозрительное?

– Он плохо идет на контакт. Если я задаю вопрос, он отвечает немногословно, если не спрашиваю ни о чем, молчит.

– Спасибо, что предупредили меня, Нед. Продолжайте наблюдение.

Как только Миранда вышел, Гастон позвонила Эду Мичуму, специальному агенту, присланному из штаб-квартиры в Вашингтоне. Если бы Хьюз вошел в свою программу PTQP, Мичум и его команда уже следили бы за каждым его шагом в офисе. Но пока Хьюз этого не сделал, а Прюсик с