Мистер Морг - Роберт Рик МакКаммон

взглянул на Грейтхауса и взял ее только после того, как старший партнер согласно кивнул.

Морг встал на колени. Двумя руками он убрал последний слой соломы и извлек предмет, завернутый в грязную мешковину. Двигаясь медленно, так как предмет, похоже, был увесистый, он снял мешок и бросил его на пол.

— Вот, — сказал он с подчеркнутой гордостью. — Плод нашего договора.

Это был обыкновенный ящик из полированного темного дерева, высотой около шести дюймов. Морг повернул его так, чтобы они увидели две латунные защелки, расположенные вертикально по обе стороны от замочной скважины.

— Открою его для вас, — быстро произнес Морг и положил палец на одну из защелок.

— Не так быстро. — В голосе Грейтхауса слышалось напряжение. Он по-прежнему держал в руке пистолет, целясь теперь просто в правую половину Морга. — Там есть замок. Где ключ?

— Он не нужен. Замок не заперт, ручаюсь вам.

— Логично было бы запереть, прежде чем закапывать. Я бы запер.

— Сэр. — Морг снова улыбнулся, как будто разговаривал с дурачком. — Это же ларец, а не змея. Он вас не укусит.

— Я по опыту знаю, мистер Морг, что ящик вполне способен укусить. Особенно если в нем спрятан нож на пружине или пистолет. Сырая погода, может, и не очень хороша для пороха, но этот ящичек вряд ли отсырел в своем гнездышке — в мешке, да еще в соломе. Такая у тебя задумка? Там пушка?

— Нет, а ключа у меня и не было никогда. Это вас устраивает? Можно я его уже открою, и мы сделаем, что хотели?

Его палец снова потянулся к защелке.

— Нет, я сказал. Спокойно, не торопись. — На этот раз Грейтхаус направил ствол пистолета Моргу в голову. — Давай-ка выйдем на свет. Пошли.

Вздохнув, Морг с коробкой в руках пошел к двери, а Грейтхаус последовал за ним. Мэтью оставил лопату и двинулся за ними, но тут его взгляд остановился на мешке. Вернее, в глаза ему бросилось то, что было там написано ярко-красной краской. Он подобрал мешок, поднес его к тусклому свету, сочившемуся сквозь ближайшее окно, и прочел слова: «Колбаски миссис Таак». Ниже шла фирменная надпись: «Таакое удовольствие».

— Мэтью! — позвал его Грейтхаус. — Идем!

Странно, подумал Мэтью. В этом было что-то очень странное. Впрочем, почему бы разбойникам с большой дороги не лакомиться острыми колбасками, как и завсегдатаям заведения Салли Алмонд. А может, они прибрали к рукам партию товара, который кто-то вез в Нью-Йорк. Но все равно… странно.

Он бросил мешок обратно в проем между досками и вышел из дома.

Морг был уже почти у колодца. Он остановился, повернулся и стал ждать, пока подойдут Грейтхаус и Мэтью. Взгляд его метался между ними.

— Не доверяете мне — откройте сами. А лучше — пусть Мэтью откроет, у него, кажется, не только ума хватает, но и храбрости.

— Я открою, — раздраженно ответил Грейтхаус, но было видно: что-то ему тут не нравится. — А ты стой и держи ящик, и защелки пальцами своими не трогай. Мэтью! — Он протянул Мэтью пистолет. — Направь на него и, если нужно будет, стреляй. Сможешь?

Мэтью взял пистолет и кивнул, хотя и не был уверен, что сможет. В голосе Грейтхауса звучало напряжение — значит, может, и правда придется всадить в Морга пулю; может быть, арестант их надул, а Грейтхаус снова чувствует, что теряет самообладание. Мэтью отлично стрелял по мишеням во время тренировок и грозил Моргу, размахивая пистолетом, но теперь правила игры изменились.

— Поосторожнее с этим, Мэтью, — мягко посоветовал ему Морг. — Вы же не хотите, чтобы ваш единственный выстрел пропал зря, и упаси вас Бог по ошибке попасть в мистера Грейтхауса.

После этих слов Мэтью отвел дуло пистолета на несколько дюймов в сторону.

— Хватит болтать, — сказал Грейтхаус.

Он стоял футах в десяти от Морга, а тот протягивал ему ларец, ожидая, пока он его откроет. Но что-то останавливало Грейтхауса. Наверное, своим звериным инстинктом чует, что тут попахивает вероломством, подумал Мэтью.

— Идите же сюда! Он тяжелее, чем кажется, поверьте. Там ведь столько монеток, — сказал Морг. Грейтхаус по-прежнему не двигался с места, и Морг добавил: — Ну хорошо, я поставлю его на землю и отойду в сторону. Вы можете наклониться и…

Он сделал движение, как будто опускает ларец на землю рядом с колодцем.

— Ни с места! — приказал Грейтхаус. — Стой, где стоишь! Чтоб руки твои было видно. Не впервой мне напороться на ларец с потайным рычагом, выкидывающим лезвие.

Морг засмеялся, но после первых же звуков его голос задребезжал гневом.

— Это же всего лишь ящик, мать вашу! Видите? — Он стал поворачивать ларец, показывая его под разными углами. — И он тяжелый! Господи Исусе, мне что, стоять здесь, пока я в землю не врасту?

— Мэтью! — сказал Грейтхаус, не сводя взгляда с Морга. — Сдвинься вправо футов на пять и вперед на три. Важно не промахнуться.

Он подождал, пока Мэтью займет более выгодную для стрельбы позицию, правда, самого Мэтью это перемещение нисколько не успокоило. Затем Грейтхаус приосанился, как будто решившись бросить вызов судьбе, сделал несколько шагов и остановился перед своим оппонентом.

— Ларец откроется, если отвести защелки в стороны, — объяснил Морг. — Большим пальцем влево и большим пальцем вправо. Просто, правда?

Грейтхаус положил большие пальцы на латунь и нажал. Ничего не произошло.

— Он заперт.

— Да нет же. Может, механизм немного заело. Давайте я?

Грейтхаус попробовал еще раз. Левая защелка сдвинулась со слабым, скользящим металлическим звуком, но правая не поддавалась.

— А я-то думал, вы мужчина, — сказал Морг.

Грейтхаус сильнее нажал на защелку справа, и она