За гранью Разлома - Алиса Мак

Впереди, оторвавшись от них совсем не намного, из последних сил ковыляла Мира. Она не добежит, Рада бежать отказалась. Значит, придётся ему. Не оглядываясь более, Чтец рванулся вперёд так быстро, как только сумел. Обгоняя Миру, он на мгновение вгляделся в её непривычно красное лицо и, не сбивая дыхания ради ненужных слов, продолжил бег. Колени болели, но жажда жизни была сильнее, чем боль. Макс вполне понимал, какая сила заставляет Миру бежать, и полоумная девушка вдруг показалась ему немного менее отталкивающей.

Дыхание начало сбиваться раньше, чем рассчитывал Макс. Лагерь был ещё далеко, оглядываться Макс не решался. Вдруг обнаружив у себя в руках тетрадь Славы, он вспомнил, как тот учил Раду выпускать в воздух яркие вспышки света. В тот раз они с Мишей велели им перестать, не желая привлекать к себе лишнего внимания, но сейчас внимание со стороны лагеря не могло быть лишним. На бегу листая мятые страницы тетради, Макс через темноту вглядывался в незнакомые символы и каракули Кота. Свою книгу он знал наизусть, умел открывать станицу с нужной печатью даже не глядя. Свою книгу он потерял.

Нужная печать нашлась, незамысловато подписанная словом «салют». «Будет вам салют», – подумал Макс, активируя печать. Яркие белые искры взвились к тёмному небу. Не переставая бежать, Чтец выпускал их снова и снова, пока вдруг позади – ближе, чем он смел надеяться, – не услышал возглас Рады:

– Мира!

Похоже, Мира всё-таки достигла своего предела. Чтец тоже был близок. Не надеясь уже ни на что, он бежал, то и дело выпуская в небо Славин «салют». Сердце рвалось из груди, пот заливал лицо, в глазах темнело, и Макс понял, что больше не выдержит, когда впереди вдруг услышал спасительный звук: звук автомобильного двигателя. Из последних сил выпустив очередной залп искр, Макс замедлился и согнулся пополам, отчаянным движением натягивая на голову капюшон. А потом голос, бесконечно прекрасный голос одного из Мотыльков воскликнул:

– Остановитесь! Это Чтец!

* * *

Снова встать на ноги у Миры не вышло. Дыхание с хрипом вырывалось из горла несчастной, она царапала землю тонкими пальцами и, кажется, пыталась ползти. Она не хотела умирать. Рада тоже, но оставить беспомощную Миру и сбежать, как это сделал Макс, она не могла.

Макс бросил их. Сначала Славу, потом Раду, а потом и Миру. Чтец показал своё истинное лицо, которое всё это время так старательно прятал под капюшоном. Предатель, трусливое ничтожество, он убежал навстречу спасению и теперь выпускал оттуда, со стороны стоянки, световые сигналы. Рада не понимала зачем. Не мог же он надеяться отвлечь Кровавых таким глупым трюком?

Не тронут они Славу, как же… Рада уже почти жалела, что не осталась там, с Котом. Она попробовала сдвинуть его с места, но сумела только перевернуть. Тогда, подгоняемая страхом, она понадеялась на то, что в словах Макса был смысл, и побежала догонять названого брата, не догадавшись поднять выроненные Славой баллоны с газом. Теперь она видела, что ошиблась. Чтец бросил их на верную смерть. Наверняка все его предыдущие напарники умирали похожим образом, потому-то Макс и стыдился говорить о них.

– Помоги мне. – Дрожащая рука Миры вцепилась в ногу Рады. – Помоги, мне совсем нельзя умирать…

Она задыхалась, но, опираясь на протянутые ей руки, всё-таки сумела подняться. Рада чувствовала, что спутница Бессмертного упадёт, как только исчезнет опора.

Кровавые напали внезапно. Рада так и не увидела, откуда они взялись: фигуры в багрово-красных балахонах вынырнули из сумеречной тьмы прямо перед ними, один из вампиров схватил Раду за волосы, притягивая к себе. Завизжав от ужаса, обречённая, она рванулась прочь, но поняла, что это существо спокойно может держать её одной рукой.

– Один сбежал, – недовольно заметил Кровавый.

– Разберёмся и догоним, – ответил ему второй.

«Я умру». Мысль звенела в голове, но глупое сердце билось быстро, совсем как кроличье, оно не желало останавливаться и не верило, что ему осталось недолго. Извернувшись, Рада со всей силы укусила багровую ткань рукава и завопила, когда боль молнией пронеслась по всему её телу. На несколько томительно длинных секунд мышцы свело судорогой, и, отброшенная вампиром, Рада тряпичной куклой упала на землю. Нога наступила ей на спину.

– Кто вы, откуда и с кем, – низким с хрипотцой голосом спросил держащий Миру за ворот её футболки Кровавый.

Мира не ответила, лишь пронзительно, словно птица, закричала, когда красные молнии протянулись от руки вампира к её спине.

– Отвечай, – придавив Раду ногой, потребовал второй.

Его голос звучал моложе и чище: Рада не взялась бы угадать, мужчине или женщине он принадлежит. Багровые балахоны полностью скрывали тела нападавших, перчатки на руках и плотные маски на лицах не оставляли губительному для вампиров солнцу ни шанса. Снизу заглянув под капюшон, Рада увидела солнцезащитные очки, ныне поднятые на лоб Кровавого.

– Что, смотришь? – он схватил Раду за волосы и рывком поставил её на ноги. Скинул капюшон. – Смотри, только не забудь ответить.

Из-за полумаски, не скрывающей губы с запёкшимся в уголке бурым пятном, смотрели большие глаза с длинными ресницами. В тёмных радужках плясали кроваво-красные блики. Они завораживали, лишали способности думать, и Рада пролепетала:

– Я… Мы из поселения здесь, рядом… Сбежали…

– Врёт, – спокойно заметил держащий Миру вампир. – Накажи.

Новая волна боли разлилась по телу. Сильная рука в красной перчатке сжалась вокруг горла Рады, и злой слегка ломающийся голос потребовал:

– Говори.

– Молчи! – прошипела Мира. – Терпи и молчи!

– Убить тебя сразу, что ли? – задумчиво проворчал её пленитель.

Рада задыхалась. Рука, держащая её горло, не позволяла ей умереть, но от недостатка воздуха голова шла кругом. Краем сознания она успела понять, что вспышки света в стороне, куда сбежал Макс, прекратились.

– Говори – и умрёшь быстро и не больно.

«Не хочу умирать», – подумала Рада и вдруг услышала голос. Тихий, но твёрдый женский голос, который она уже слышала однажды.

– Вы не убьёте меня, не выпытав всё, потому что я пришла с Бессмертным. Я – единственный человек, который до конца знает, кто он такой.

В день их первой встречи, когда Мира говорила о грани отчаянья, её голос звучал похоже.

– Врёт? – не слишком уверенно спросил держащий Раду Кровавый и получил не менее озадаченный ответ:

– Похоже, что нет.

Удар багровой молнии заставил Миру захлебнуться в собственном вопле.

– Говори. – Теперь требование обращалось к ней одной.

– Заставь, – прохрипела спутница Бессмертного и закричала в новом приступе боли.

В отчаянии подняв руки вверх, Рада вцепилась в запястье державшего её вампира. Хватка стала сильнее и вдруг ослабилась.

– Вань, что