Принц-сокол - Франческа Гиббонс

Ни один солдат не охранял вход в Королевский дворец. Не было здесь и лучников в золотых доспехах, которые несли стражу на склонах ущелья.

Вход вырос перед Миро – высокий, каменный, покрытый красивой резьбой. Он протянул руку к дверному молотку, но не успел даже дотронуться до него, как двери сами со скрипом приоткрылись.

Толпа дружно выдохнула.

– Он настоящий Сокол! – пронзительно закричал кто-то.

За дверьми не было ни слуг, ни других людей, которые могли бы пригласить Миро внутрь.

Он замялся на пороге, его сердце колотилось всё сильнее.

– Чего ты ждёшь?! – закричала Казимира от ворот сада. – Я хочу поесть и выпить чего-нибудь горячего! Иди скорее, поговори со своей семьёй!

Конья стояла рядом с принцессой, наблюдая за Миро своими умными, внимательными глазами.

– Я настоящий Сокол, – сказал Миро.

С этими словами он шагнул через дверь в дом своих бабушек.

Глава 64

Внутри дворца было очень светло. Потолок представлял собой купол, сверкающий тысячами хрустальных панелей, которые не только пропускали свет внутрь, но многократно усиливали его.

Миро стоял в пустом вестибюле – огромном круглом зале, окружённом арками.

– Здравствуйте! – позвал Миро.

Эхо повторило его голос.

– Кто это у нас тут? – спросил густой глубокий голос.

Миро показалось, что говоривший стоит за его спиной и шепчет ему прямо в ухо. Но когда он обернулся, то никого не увидел.

– Я… я Мирослав, – ответил он. – Сын Софии Сокол.

Двери за его спиной со скрипом захлопнулись, и Миро остался один в пустынном зале. Он обернулся, недоумевая, где же находится его собеседник.

– Ахххх, – отозвался голос – на этот раз он звучал где-то слева.

Миро показалось, будто невидимый собеседник ходит кругами, разглядывая его с разных сторон. Он впервые пожалел о том, что одет в лохмотья. Он пожалел о том, что не догадался вымыться в ручье или хотя бы соскрести грязь с лица. Миро не сомневался, что все его недостатки особенно хорошо видны в этом беспощадном ослепительном свете.

– Я перешёл болота Мшарии, – сказал Миро. – Я сражался с крутомужем. А теперь я пришёл увидеть своих бабушек. Вы не могли бы сказать им, что я здесь?

– Добро пожаловать, – голос начал отдаляться. – Разумеется, добро пожаловать… Моё имя Великий Маг Богош. Прошу тебя, следуй за мной.

Из-под арки выступил мужчина. Он был с головы до ног одет в серое, длинный плащ перекинут через его плечо, словно мужчина попал в бурю. В слепящем свете было трудно как следует разглядеть его лицо.

– Сюда, – сказал Богош, проходя под арку.

Миро замешкался. У него вдруг зазвенело в ушах – вероятно, от голода. После того как они покинули болота, находить еду стало намного тяжелее.

Следом за незнакомцем он вошёл в большую комнату под купольной крышей. По всей видимости, она служила оранжереей или солярием. Здесь росли цитрусовые деревья, усыпанные плодами, и растения с толстыми глянцевыми листьями.

Судя по всему, прошлой ночью здесь состоялось какое-то пиршество. Повсюду стояли бокалы для вина, валялись надкусанные тарталетки и огромные фаршированные смоквы. Миро с трудом удержался, чтобы не подобрать одну. Он уже забыл, когда в последний раз пробовал такую еду.

– Садись, прошу тебя, – предложил мужчина. Он придвинул гостю стул, но сделал это так быстро, что ударил Миро под колени. Миро неуклюже шлёпнулся на сиденье. Волшебник сел напротив него и жестом указал на царящий вокруг разгром: – Прошу прощения за беспорядок, Мирослав. Вчера ночью здесь была небольшая дружеская вечеринка. Конечно, прислуга давно должна была прибраться… – Он окинул Миро быстрым взглядом. – Значит, ты… сын принцессы Софии?

Сердце расцвело в груди Миро. Имя его матери, произнесённое вслух другим человеком, сделало её присутствие ещё более явным, ещё более живым.

– Д-да, – выдавил он пересохшим ртом.

Богош был весь серый – серая туника, серые мышиные волосы, серовато-бледная кожа. Единственным исключением были густые тёмные брови и яблочки его щёк, сиявшие здоровым румянцем.

Для Великого мага он выглядел несколько потрёпанным… впрочем, Миро никогда раньше не видел никаких магов.

Внешне Богош чем-то напоминал дядю Миро, который всегда был исполнен самых добрых намерений, но неизменно слишком много выпивал во время праздничных обедов, а потом до полуночи произносил длинные путаные речи.

Миро подумал про себя, что если этот Богош и обладает какими-то магическими способностями, то вряд ли их стоит преувеличивать.

Маг, видимо, заметил взгляд Миро, потому что весело улыбнулся ему.

– Как Великий маг Недобыта, я счастлив приветствовать в твоём лице первого человека, перешедшего через болота. А ты, видать, ловкий парень! Жители Недобыта приветствуют тебя и готовы продемонстрировать чудеса гостеприимства. Ты как раз успел к празднику. Весь Королевский дворец и, разумеется, мои скромные способности к твоим услугам.

– Где мои бабушки? – спросил Миро.

Лицо мага застыло.

– Разве ты не слышал? Твои бабушки пропали. Вот уже три года их никто не видел…

– Что? – ахнул Миро.

Внутри у него всё сжалось.

– Боюсь, это правда, – Богош сделал печальное лицо, но в его глазах плясали радостные искорки.

– А брат моей мамы? И её кузены? Хана и Дарко?

– Они все ушли, – ответил маг.

– Куда ушли?! – закричал Миро.

Он чувствовал, как вся надежда, поддерживавшая его на болотах, водой уходит в песок.

«Я опять один», – подумал он. Даже после того как он добрался до родины своей мамы, даже после того как он вошёл в её дворец… Ему захотелось, чтобы Конья была рядом. Ему захотелось даже, чтобы здесь была Казимира.

– Ах, если бы я знал, то непременно разыскал бы их, – ответил Богош. – Но, боюсь, династия Сокол угасла. Королевы исчезли… Ты – последний представитель этого славного рода. – Он понизил голос до шёпота, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на торжество. – Но давай смотреть правде в глаза, – ты не здешний. Ты не родился и не вырос в Недобыте.

У Миро закружилась голова.

– Думаю… думаю, мне нужно лечь.

Богош щёлкнул пальцами, и двое слуг, одетых в одежды тусклых цветов, бросились к Миро. Они подхватили его под руки и вывели из комнаты.

Глава 65

На следующее утро Миро разбудил луч света, упавший на его лицо. Это было солнце, сиявшее сквозь стеклянную крышу. Миро, завёрнутый в одеяло, лежал на матрасе – таком мягком, что он буквально утопал в нём.

Миро прикрыл глаза и посмотрел на сводчатый потолок. Небо было ослепительно-синим, сбоку виднелась заснеженная вершина горы.

И тогда Миро всё вспомнил.

Он вспомнил бесконечное путешествие через болота и трон из сердцевины дерева, вспомнил фиолетовых паучков