Ритуалы экзорцизма - Елена Малиновская

– Ты будешь слушаться меня и только меня, – проговорил я, обращаясь к Дирону и проигнорировав вопрос Таши. Чай, не маленькая, сама все поймет. – Ясно? Ни на шаг не отходи от меня и сестры. А в случае необходимости – сражайся за нее до последней капли крови!

– Вулдиж! – шокированно воскликнула Таша. – Что ты такое говоришь?!

Я досадливо поморщился и опять прищелкнул пальцами. Таша взвизгнула было, догадавшись, что последует после этого, но было уже поздно. Вторая такая же молния угодила на сей раз в ее грудь. Таша обладала небольшим магическим даром, но она не могла тягаться с потомственным некромантом, который к тому же был сейчас очень и очень зол. Через несколько мгновений и ее глаза заволокло туманом послушания.

– Сейчас мне нужно от вас двоих только повиновение, – буркнул я себе под нос. – Выскажете мне свои претензии потом, если выживем, конечно. Да что там, я даже позволю себя поколотить, если все завершится благополучно для нас. А до той поры – цыц! Я ваш господин и повелитель, ясно?

Таша и Дирон согласно кивнули головами. Говоря откровенно, выглядело это жутковато. Будто невидимый кукловод одновременно дернул за веревочки свои марионетки. Но мне было некогда задумываться о таких мелочах. Я развернулся и быстрым шагом отправился прочь, не сомневаясь, что эта парочка последует за мной.

Я стоял в спальне своей матушки и мрачно обозревал пустую комнату. Конечно, я предполагал, что не найду тут тело Ричарда, но надежда, как говорится, умирает последней.

Таша и Дирон замерли в самом дальнем от порога углу. Так мне было спокойнее. Если Мерар ворвется сюда, желая застать меня врасплох, то ему придется переступить через мое тело, прежде чем он доберется до них. А мертвым все равно, что происходит с их близкими и родными.

Я подошел к стулу, на котором оставил Ричарда перед тем, как отправился в путешествие по миру зазеркалья. Жадно втянул в себя воздух. Магия смерти обычно оставляет запах. Святые отцы сказали бы, что она смердит разлагающимся мясом и сырой землей, но это не так. Заклинания некромантии оставляют после себя чуть уловимый аромат погребальных благовоний, ладана и раскаленного воска свечей, призванных всю ночь отгонять мрак от гроба покойного. Но сейчас в комнате пахло немного иначе. Я чувствовал запах серы. Это означало, что недавно здесь побывал слуга Темного Бога. Скорее всего, кто-то из младших демонов. Как я успел убедиться на примере Северянина, от особ, приближенных к престолу столь грозного господина, ничем не пахло.

Я задумчиво потер подбородок. В принципе я не удивлюсь, если Мерар заключил сделку с Темным Богом. В свое время я помешал ему сделать это, возможно, после возрождения он поторопился завершить однажды начатое. А обязательное жертвоприношение можно отложить и на потом. Демоны терпеливы, особенно если ставки настолько высоки.

– Один из моих братьев тут действительно был, – внезапно раздался голос Северянина.

От неожиданности я подпрыгнул на месте и со свистом втянул в себя воздух, лишь в последний момент удержавшись от ругательства. Затем посмотрел на варвара, выступившего из самого темного угла комнаты. Я точно с ним заикой останусь! Хотя, вероятнее всего, я зря тешу себя надеждой: куда скорее то, что это приключение станет финальной страницей в истории моей жизни. А заикающихся призраков я еще не встречал.

– Полагаю, тебя немного утешит то обстоятельство, что Мерару не удалось заключить новой сделки, – проговорил Северянин, проигнорировав мои мысленные потуги на юмор.

– Вот как? – Я не удержался от легкой нотки любопытства. – Почему?

– Потому что наш господин запретил вмешиваться в грядущее противостояние двух братьев. – Северянин широко улыбнулся, правда, в его глазах я особой радости почему-то не заметил. Напротив, там горел огонь сомнений и… жалости? Неужели один из сильнейших демонов и преданный слуга Темного Бога жалеет меня?

Северянин наверняка прочитал мои мысли, но никак на них не отреагировал. Напротив, поторопился отвести взгляд, будто смущенный моей прозорливостью.

Впрочем, всему этому могло быть и иное объяснение. Не стоит забывать, что демоны – величайшие обманщики в мире. Вполне возможно, Северянин лишь умело играет свою роль, желая втереться ко мне в доверие.

– Эх, Вулдиж, Вулдиж, дурак ты, – устало посетовал варвар, но больше ничего не добавил.

– Почему Темный Бог запретил вмешиваться? – отрывисто спросил я, решив сосредоточиться на том, что сейчас представлялось наиболее важным.

Да демоны с этими демонами, пусть это и глупо прозвучит! У меня есть проблемы куда серьезнее, чем размышлять над истинным отношением ко мне Северянина.

– Он не дает нам отчета в своих действиях. – Северянин пожал плечами. – Поэтому я могу лишь предполагать… По всей видимости, его забавляет вся эта ситуация. В первую очередь мой господин – игрок. Я почти уверен, что он сделал ставку на одного из вас и желает проверить, оправдаются ли его чаяния.

– Игрок он, понимаешь ли! – зло фыркнул я. – Вот только я – не кукла!

– Так докажи это, Вулдиж! – вкрадчиво предложил мне Северянин. Укоризненно покачал головой. – Вообще ты неприятно удивил меня в этот раз. Прежде ты был более… решительным, что ли. Наверное, неумеренное употребление алкоголя все-таки далеко не лучшим образом сказалось на тебе. Ты много говоришь, но мало делаешь. Угрозы, угрозы, угрозы… Они смешат, когда за ними ничего не стоит. Итак, ты хотя бы понял, что происходит?

Я раздраженно дернул щекой, словно прогонял невидимого комара. Слова Северянина неожиданно больно уязвили мое и без того израненное самолюбие. А самое обидное заключалось в том, что он был абсолютно прав. Некромант, не способный дать отпор врагам в собственном замке, – жалкое зрелище.

– Время, Вулдиж, время! – нетерпеливо подстегнул меня Северянин. – Сейчас оно работает против тебя. Давай, начинай рассуждать вслух. Обычно это тебе помогает разобраться в ситуации.

Я скрипнул зубами, недовольный, что демон смеет отдавать мне приказы. Но проглотил очередное оскорбление. Ладно, он прав. У меня есть заботы куда важнее, чем ругаться с единственным, кто хоть как-то пытается мне помочь. Хотя тоже спорный вопрос, что хуже: вражда или дружба верного слуги Темного Бога. Боюсь, в конечном итоге следование советам Северянина приведет меня прямиком в объятия его господина.

«И все-таки это лучше, чем костер инквизиции», – вдруг очень тихо, но все-таки добавил мой глас рассудка.