Ритуалы экзорцизма - Елена Малиновская

Дирон неопределенно хмыкнул в ответ. Он поднял бокал к глазам и замер, вглядываясь в переливы красного. Молчание его длилось так долго, что я почти отчаялся дождаться хоть какой-нибудь реакции на свои слова. Неужели у Дирона хватит наглости сделать вид, будто он не услышал прямого вопроса? И как в таком случае мне на это реагировать?

– Вот так вот явишься к любимой сестренке после долгого отсутствия, с боем вырвавшись из царства теней, а вместо радости на ее лице вдруг видишь досаду и слышишь все новые и новые сомнения в свой адрес, – наконец медленно протянул Дирон и отставил бокал в сторону. Словно нехотя потянулся и встал.

– Что ты мелешь?! – воскликнула Таша, и ее щеки залил румянец гнева. – Не говори чушь! Я очень рада, что ты выжил. Просто удивилась, почему тебе знакома Агнесса!

– Агнесса, – протянул Дирон имя целительницы.

Я почему-то напрягся. Нет, это не прозвучало угрожающе, но в интонациях юноши проскользнуло нечто… Словно послышался отзвук затаенного злого смеха.

– Почему мне знакома Агнесса… – повторил вопрос Дирон. Сложил за спиной руки и медленно, будто нехотя переставляя ноги, отправился к Таше.

Я цыкнул сквозь зубы и в свою очередь двинулся вперед, стараясь встать так, чтобы оказаться между Ташей и Дироном. Понятия не имею, что задумал последний, но мне очень не нравилось выражение его лица!

Однако я не угадал его намерения. Неожиданно Дирон рванул вперед, но не к Таше, а к Агнессе. Девушка вскрикнула, но все произошло слишком быстро. Движения Дирона слились в одно размытое пятно.

«Как обычный человек может двигаться так быстро?» – промелькнуло у меня в голове изумленно.

Когда я развернулся к Агнессе и Дирону, в мгновение ока оказавшемуся у меня за спиной, целительница была уже мертва. Точнее, она еще стояла на ногах, еще смотрела глазами, полными недоумения, на своего убийцу. Но в ее груди торчал кинжал.

Я успел подхватить ее на руки, когда она начала падать. Осторожно уложил на ковер и замер, с ужасом глядя на старинную рукоять убившего ее ножа. Потому что его украшало фамильное клеймо рода Сурина. Некогда именно этот кинжал сжимал в руках мой брат, Мерар, намереваясь убить меня.

В этот момент Таша начала кричать. Ее тонкий перепуганный визг заставил меня подскочить на месте. Я выпрямился и угрожающе наставил указательный палец на Дирона. Тот, к слову, не делал ни малейшей попытки сбежать или напасть на Ташу, воспользовавшись моим замешательством. Просто стоял чуть поодаль и с откровенным интересом наблюдал за моими действиями.

– За-зачем? – Голос отказывался служить мне. Я откашлялся и продолжил уже тверже: – Во имя Светлых Богов, Дирон, что ты натворил?

– Что я натворил? – с премерзкой ухмылкой переспросил меня Дирон. – О нет, Вулдиж, лучше спроси – что ты натворил? Зачем ты убил всех этих людей? Силию, Ричарда, Агнессу… Так ты решил отпраздновать Йоль? О да, воистину ты принес щедрую жертву своему господину – Темному Богу! Он наверняка будет доволен столь ревностным слугой.

– Что ты мелешь?! – Таша аж захлебнулась от возмущения. Правда, в этом был и свой плюс – она наконец-то перестала пронзительно и на одной нотке визжать. – Дирон, какую чушь ты несешь! Вулдиж никого не убивал, а ты… Демоны, зачем, Дирон, зачем ты это сделал?!

– Ему промыли мозги в инквизиции. – обронил я, обращаясь к Таше. – Агнесса сказала мне, что видела его в кабинете отца Каспера, когда тот давал им последние наставления. Полагаю, именно он и спас твоего брата.

– Чувствую в твоем тоне сожаление, – Дирон презрительно фыркнул. – Поди, не рад, что я выжил, да, Вулдиж? Наверное, рассчитывал, что я сгорю заживо в том кошмаре, что ты устроил? Но нет, я выжил и вернулся, чтобы отомстить тебе!

– Дирон… – прошептала Таша голосом, преисполненным ужаса. – О чем ты? Вулдиж не поджигал тот постоялый двор.

– Ну да, ну да. – Дирон снисходительно ей улыбнулся. – А ты, вестимо, по-прежнему веришь каждому его слову. Ну ничего, сестренка, я открою тебе глаза на правду.

Я невольно сжал кулаки, уловив в его последней фразе угрозу. Шагнул было вперед, но тут умирающая Агнесса схватила меня за штанину, и я остановился.

Глаза несчастной стекленели. Из них уже почти ушла жизнь. Лишь какая-то искорка теплилась на самом дне зрачков. И Агнесса едва заметно зашевелила губами, явно силясь мне что-то сказать.

Я боялся выпустить Дирона хоть на миг из поля своего зрения. Но проигнорировать знаков целительницы не мог. Умирающие обычно не лгут. Вдруг Агнесса сообщит мне что-нибудь крайне важное?

– Только сделай шаг к Таше – и пожалеешь, что не погиб тогда в пожаре! – презрительно кинул я Дирону.

Тот в ответ широко и от души улыбнулся, словно его повеселила моя угроза. Но, хвала богам, ничего делать не стал. Лишь выставил вперед ногу, с непонятным вызовом уставившись на Ташу.

А я опустился на колени перед Агнессой. Ласково провел рукой по ее лбу, стирая испарину. В кабинете не было жарко, но на лице несчастной выступил обильный пот. Она с хриплым присвистом дышала, и ее губы окрасились собственной кровью. Да, бедняжку нельзя было спасти. Точнее – не с моим талантом некроманта пытаться. Возможно, настоящий целитель и смог бы что-нибудь сделать, но не я. Я был в состоянии лишь облегчить ее страдания.

Губы Агнессы опять зашевелились, и я наклонился к ней, пытаясь поймать ее последние слова.

– Барон, – прошептала она, – теперь я вижу – вы хороший человек. Поэтому примите мой дар.

Дар? О каком даре идет речь?

Но я не успел ничего спросить. В следующее мгновение Агнесса с неожиданной для умирающей силой вцепилась в лацканы моего старого потрепанного камзола и впилась поцелуем в мои губы.

Это было так внезапно, что я не успел отреагировать и отстранить ее. Впрочем, почти сразу Агнесса обмякла в моих объятиях. Я ощутил на губах ее последний вздох, и душа девушки отлетела в лучший из миров. Я осторожно положил ее на пол, после чего выпрямился, задумчиво прикоснувшись к своим губам. Я чувствовал на них вкус чужой крови. Но все-таки, о чем говорила Агнесса? Какой подарок она мне сделала?

– Так-так-так, – язвительно проговорил Дирон. – И что все это значит, Вулдиж? Гляжу, ты времени зря не терял. Водил шашни с симпатичной целительницей за спиной моей милой, юной и наивной сестренки.

Я посмотрел на него. Наверное, в моем взгляде отразилась та ледяная ярость, которая пожирала меня сейчас изнутри, потому как Дирон вдруг переменился в лице и замолк.