Элоиза, королева магов (СИ) - Лин Айлин

Простой кивок Элоизы сказал больше любых слов. Вильгельм почувствовал боль в сердце. Он ведь, несмотря на успехи младшей дочери, всё же надеялся на старшего сына, что тот пройдёт испытание и станет его преемником. А Элоиза советником. Всё же на троне Англосаксии за всю историю существования королевства только дважды сидела женщина.

- Роберт?

- Жив, - успокоила его Элоиза, - он сейчас гостит у меня и пока не собирается уезжать. Ждали, когда вы придёте в себя. Леди Бэлла обещала, что вам будет чуть тяжело первое время, но это состояние продлится не очень долго и вы вскорости сможете встать и ходить.

Его Величество посмотрел на дочь и заметил пролёгшие под глазами тени.

- Ты сама когда спала?

- Я всю ночь провела рядом с вами, папа, - ответила Лои, устало откидываясь на высокую спинку стула, - дежурила, боялась вас оставить одного, хотя в искусстве леди Бэллы не сомневалась. Просто... яд, что вам споили, оказался весьма опасным и необычным...

- Вот ещё и это, - прикрывая веки, Вильгельм думал, что чудом остался жив. А ведь всё благодаря дочери.

Мысль, что Элоиза может стать королевой посещала его в последнее время всё чаще. И ими он делился только с лордом-советником. А сейчас, когда настали такие смутные времена, и только младшая дочь протянула ему руку помощи - он откинул все сомнения прочь. Элоиза Уэстлендская займёт трон после него.

Лои вглядывалась в лицо отца и, словно прочитав о чём он так глубоко задумался, тихо сказала:

- Папенька, вы сейчас о том, кому достанется трон не беспокойтесь. Вы живы, а это главное. Нужно наказать Иннокентия Третьего и взять власть над Святой Церковью в свои руки. Поставить на место Папы верного вам человека.

- У тебя уже кто-то есть на примете? - Вильгельм прищурился и не мигая посмотрел в такие же синие, как и у него глаза.

- Да, отец, - не отведя взгляда, кивнула девушка. - Епископ Поль Бризе вполне подойдёт на эту роль. Он набожен, честен и разделяет мои взгляды. И ваши тоже будет разделять.

Его Величество заметил оговорку, тихо хмыкнул и первым отвёл взор. Посмотрел на распахнутое окно, на дворе стоял полдень, солнце светило ярко, слышалось пение птиц, радовавшихся тёплой погоде. Думал Вильгельм Первый долго. Элоиза, чтобы не задремать, встала и прошлась по опочивальне, по привычке сцепив пальцы за спиной.

- Приведи ко мне твоего епископа, я хочу с ним поговорить. Кроме него, ты же понимаешь, что у меня есть и свои варианты?

- Да, папенька, - расцвела улыбкой младшая принцесса. Ох и красивая же она у него получилась!

- Как ты похожа на мать! - покачал головой Вильгельм, и светлая печаль сжала на мгновение его сердце, - улыбка Марии, походка тоже её.

 Помолчали. Элоиза не стала ничего говорить, а Его Величеству чуть взгрустнулось.

- Итак, - снова заговорил король, - думаю к вечеру, я приду в себя, и смогу поговорить с твоим священником. Наедине, - чуть подумав, добавил, - пусть придёт сразу после ужина.

- Хорошо, папенька. Всё устрою в лучшем виде.

- Далее, - чувствуя, что ему стало чуть получше, Вильгельм принял сидячее положение, Лои тут же подхватилась, взбила подушку и подложила ему под спину, - благодарю, дочь моя, - король перехватил узкую белоснежную ладошку и мягко сжал. - Я тебе жизнью обязан, кровиночка моя. Будь уверена, я с тобой до конца! И пусть я раньше делал ставку на Антуана Ричарда...

- Я всё понимаю, папенька, - улыбнулась девушка, - и не в обиде.

- Мне с тобой повезло. Более того всей Англосаксии повезло!

- Благодарю, папенька! - Элоиза сжала его ладонь в ответ и вернулась в кресло.

- Итак, - продолжил свою мысль Вильгельм, - главы преданных мне семейств мертвы, войско разобщено и дезориентировано. Очень надеюсь, что лорд Алистер навёл порядок после моего исчезновения.

- Я уже ему отписала, что вы у нас, и с вами всё хорошо.

- Замечательно! Это в который раз доказывает мне, насколько ты предусмотрительна! Сразу после ужина и разговора с отцом Полем, пришли ко мне доверенного секретаря, буду писать срочные письма...

Но договорить ему не дали, Лои вскинула руку и быстро сказала:

- Они сюда придут, - взгляд её потяжелел, - Папа Иннокентий считает Уолсолл сердцем всемирного заговора против Святой Церкви, местом, где сосредоточена вся сила колдунов, поэтому, чтобы оправдать свои действия, он нападёт сначала на меня. Потом, скорее всего, на Роберта Бонэма. Пока он думает, что вы мертвы, но совсем скоро узнает, что это не так. И, полагаю, отправится сюда сразу же, чтобы ваши войска не успели прийти ко мне на помощь.

Вильгельм Первый молчал, переваривая услышанное, и пусть многое было лишь намёками, он всё прекрасно понял.

- Ты готова? - единственное, что он счёл нужным уточнить.

- Готова! - уверенный кивок и упрямо вздёрнутый подбородок убедил его больше слов - Элоиза Уэстлендская задаст жару зарвавшимся святошам!

***

От отца я уходила, выжатая, как лимон. Его Величество Вильгельм Первый снял маску любящего отца и передо мной предстал человек с тяжёлым, стальным характером, он вцепился в меня со своими вопросами, как клещ в беззащитную кожу. Вопросы были: какое оружие будет использовано и в каких количествах, сколько у меня обученных магов-боевиков и сколько просто обученных воинов, какие ловушки ждут незваных гостей и тому подобное. Я не стала ничего скрывать и даже рассказала про огнестрельное оружие... я рассказала ему о пушках с ядрами-артефактами, наполненными магическим огнём.

- Как много у тебя магов-артефакторов? - спросил отец, поглаживая цепочку с кулоном, защищающим от ментального воздействия.

- Один, - недовольно ответила я, потому что Линкольн был единственным магом с таким нужным даром, - он разрывается, делая всё это оружие. Многое вообще отложено до лучших времён. Последний год я сосредоточилась именно на оружии, потому что знала, что клирики не отступят и придут по мою душу и за головами моих магов.

- Мои корабли отчалят в сторону Уолсолла, как только я отдам приказ, но без толковых военачальников среди воинов будет царить разброд и шатание. Я должен лично навести порядок в своей армии и назначить новых командующих.

Я всё это понимала, и просто молча кивала, соглашаясь.

- Очень постараюсь успеть и защитить тебя от Иннокентия и его армии, - в голове Его Величества я не заметила и толики сомнения, на мой вопросительный взгляд, король пояснил, - у меня есть маги водники, они ускорят ход кораблей.

Мы проговорили ещё некоторое время и перед самым уходом отец озадачил меня новостью:

- Нужно скорее разобраться с предателями церкви и короны, я ожидаю очень важных гостей. Среди них человек, что я прочу тебе в мужья!

Я чуть не прикусила язык от неожиданности. Мои глаза округлились до состояния "сейчас выпадут", но нужно уметь держать лицо, поэтому не прошло и секунды, как на место вернулась бесстрастная маска.

Заметив мои потуги, Его Величество расхохотался и заявил:

- Успокойся, дорогая! Я давно подобрал вам с Элизабет женихов, а сыновьям невест. Такой вопрос не может остаться без моего контроля!

- Кто он? - выдавила я из себя, потому что замуж мне пока точно не хотелось.

- Княжич из дикой Русии. Богат, умён. Второй сын. Идеально тебе подходит. Земли далеко от наших, но то не беда, зато воины у них отменные!

- А как же... - чуть помявшись, решилась уточнить, - тумэнбаши Батуй?

- Что?! Воин из орды, даже такого высокого статуса, не твой уровень, Элоиза! - Вильгельм мгновенно раскраснелся от переполнившего его негодования; на секнуду он даже прикрыл веки, явно стараясь успокоиться. - Ты же умная девушка, Лои! - справившись с эмоциями, чуть ласковее добавил он, - если ты испытываешь к нему какие-то тёплые чувства, то забудь! Как фаворит - допустимо, но после того, как родишь наследников, несколько, - уточнил он, и у меня всплыл вопрос, который я давно хотела ему задать. - Никакой тумэнбаши с тобой стоять рядом не будет!