Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

Сегодня важнейшая новость была одна. Докладывал министр внутренних дел Рейн Шегенис. Стоя с длинной линейкой в руках у большой карты Чинерты, занимавшей почти целиком одну из стен конференц-зала, он походил на учителя, объясняющего урок.

-…Активность пришельцев в этом районе была замечена около трех часов утра, — говорил он размеренным, слегка скрипучим голосом. — С течением времени она только усиливалась. Сейчас наблюдатели сообщают о трех-четырех группах ударных самолетов и до пяти одиночных летательных аппаратов, курсирующих на малой скорости на высоте порядка трехсот-четырехсот метров…

- Так низко? — удивился кто-то. — Что же они там делают?

- Я бы то же хотел это знать, — усмехнулся Шегинис. — Враждебности они пока не проявляют, попыток атаковать какие-либо наземные цели или даже имитировать атаку замечено не было. Исходя из их поведения, напрашивается вывод, что они что-то ищут.

- Может ли это что-то быть связанным с нами? — озабоченно поинтересовался президент.

Военный министр Рик Баберис пожал плечами.

- Никаких важных военных объектов в этом регионе нет, — сказал он. — По крайней мере, мне об этом ничего не известно.

Командующий сухопутными силами маршал Сертенис, главный маршал авиации и директор Информбюро синхронно покачали головами. Им было тоже ничего не известно.

- Это малонаселенный окраинный район, — добавил министр экономики Морринсон. — Леса, озера, болота… Население редкое, крупных населенных пунктов нет. Севернее ведется добыча нефти. Месторождение небольшое, но для нас сейчас все важны.

- Только вряд ли пришельцев заинтересовала наша нефть, — заключил Шегинис. — Если пришельцы там что-то ищут, логично предположить, что они что-то там потеряли.

Вбежавший в конференц-зал референт положил перед президентом два листка, перечеркнутых широкой светло-красной полосой — знак депеши наивысшей срочности.

- Ага, — Кир Калансис внимательно прочел сначала один листок, потом другой. — Кажется, у меня есть ответы на наши вопросы. Первое донесение из Аргондо, от генерала Кадениса. Со ссылкой на надежные источники он сообщает, что где-то на нашей территории потерпел аварию большой атмосферный транспортник, перевозивший — не много, не мало — двенадцать ракет со спецбоеприпасами! А вот второе донесение, от Трента из земельной администрации. В пятидесяти километрах к северо-западу от Нагиссы и в сорока к западу от авиабазы Эварс найден потерпевший крушение летательный аппарат пришельцев. С грузом из двенадцати цилиндрических контейнеров размером около семи метров на полтора.

Первым сориентировался маршал Сертенис.

- Да ведь пришельцы ищут не там!

- Верно! — Рейн Шегинис приложил линейку к карте. — Район, в котором они ведут поиски, отстоит от места падения их транспортника примерно на триста пятьдесят километров.

- Значит, их надо опередить! — Кир Калансис вскочил с места и начал расхаживать по залу. — Дирк, — обратился он к главе аппарата правительства Диркену Ренду, — Свяжитесь с Трентом, пусть организует немедленную доставку обломков аппарата и его груза…

- На базу Эварс, — подсказал главный маршал авиации.

- Да, на базу Эварс! Принять меры по маскировке и необнаружению с воздуха! Войскам — обеспечить охрану груза и самой базы. Мидар, ты займешься изучением наших трофеев!

Министр науки и технологии Мидар Даренис согласно кивнул.

- Мобилизуешь ученых — Гордиса, может, кого-то из авиаконструкторов. Пусть разбираются, и как можно скорее! Как только груз доставят на базу, за него отвечаешь ты!

Даренис снова кивнул.

- База Эварс — не самое лучшее место, — заметил Шегинис. — Слишком близко…

Все собравшиеся прекрасно его понимали. Город Нагисса, до войны — тихое местечко со 120-тысячным населением, после гибели Флонтаны прошлой осенью превратился в административный центр земли Биртаниан, а в последнее время стал де-факто выполнять функции временной столицы всего государства. Соляные шахты, в которых сейчас находилась резиденция правительства, были всего в двадцати километрах от Нагиссы, в городе размещались многочисленные госучреждения. И привлекать к нему повышенное внимание пришельцев никак не стоило.

- Мы найдем, куда их спрятать, — пообещал Даренис. — Это дело двух, максимум, трех дней.

- Хорошо, — кивнул Калансис. — Мидар, можете запрашивать любое содействие, все ваши заявки будут иметь наивысший приоритет. Но начинайте исследования прямо на базе Эварс, не теряйте ни дня!

- Безусловно, — откликнулся Даренис. — Я думаю, Гордис будет там уже сегодня. Он ведь просто мечтал поближе ознакомиться со спецбоеприпасами пришельцев, а тут такой, можно сказать, удачный случай. Прямо как в сказке…

- Как продвигается твой сюжет? — спросила Линн.

Шагавший впереди Ринчар Линд остановился, чтобы перевести дыхание.

- Он становится чересчур запутанным, — пожаловался он. — Такое сказочное совпадение! Так не бывает!

- Но так есть, — мягко сказала Линн, обгоняя его.

- Значит, так надо по сюжету! — воскликнул Линд, поспешив за ней. — И это… это уже получается какой-то боевик. Этот транспортник с ядерным оружием на борту… Черт, я сам бы мог придумать такой сценарий! Представляешь, авария транспорта, мы и пришельцы начинаем тайную войну за груз, всякие шпионы, бравые спецназовцы, и все такое!…

- А чем заканчивается? — обернулась Линн.

- Что наши победили, конечно!… Только вопрос, кто режиссер этого фильма и кто для него наши?… А может, из-за этих ракет вообще разгорится война! Сначала просто перестрелки, потом каждая из сторон подтягивает подкрепление, потом еще и еще! А перед финальными титрами — ядерный взрыв!

- Знаешь, Рин, мне такой сюжет не нравится! — твердо сказала Линн. — Придумай что-то менее трагичное!

- Я-то придумаю, только вот что придумают пришельцы?… Слушай, Линн… Стой! Подожди! Я догадался! Понимаешь, по сюжету этот транспортник — повод к войне! Помоги мне снять рацию, мне нужно срочно связаться с генералом Каденисом!

Глава 59. Щедрая ночь

Корабельный Храм Звезд был совсем небольшим, так что в нем собралось, можно сказать, только избранное общество. И, пожалуй, это было хорошо — иначе Меркуукх, и так принявший просто параноидальные меры безопасности, наверное, совсем сошел бы с ума от беспокойства. За столом в трапезном приделе сидели всего лишь немногим более дюжины человек — Кэноэ с Кээрт, капитан Свэрэон с тетей Вэниэлт и несколькими старшими офицерами, неизменный Меркуукх, Эерган, начальник охраны Ровоам, еще пара-тройка придворных и, наконец, Таутинг, весь вечер не сводивший глаз с Наарит, очень красивой с распущенными волосами и в бледно-зеленом наряде Леди Весны.

Наарит впервые участвовала в обряде Благодарения. По ней было видно, что она очень волнуется. Весь вечер она просидела во главе стола, неподвижная и прекрасная как статуя из зеленого мрамора, и почти не притронулась к еде, хотя стол ломился от яств. По традиции, Щедрую ночь полагалось отмечать богатой трапезой, иначе Мать-Земля может обидеться и не дать в следующий раз хороший урожай.

Кэноэ любил этот веселый весенний праздник, к которому всегда готовили столько вкусных вещей, но сегодня и ему кусок не лез в глотку. И вовсе не потому, что именно он должен был провести обряд: он неоднократно видел, как это делали дядя и отец, и был уверен, что справится. Просто какой праздник внутри оцепления?! В Храме и смежных отсеках полно охранников. За спиной замер безмолвный Тень Гига. Ровоам постоянно кривится, морщится, вертится на стуле и почти ничего не ест. Меркуукх смотрит не на стол, а куда-то вверх, словно без устали сканирует галерею, не появится ли там злоумышленник с иглометом. Кэноэ был искренне благодарен Кээрт и тете Вэниэлт, которые мило щебетали весь вечер о чем-то легком и праздничном, помогая если не забыть о текущих проблемах, то, по крайней мере, время от времени о них не вспоминать.

Браслет на руке Кэноэ чуть слышно пикнул. Начинается двадцать четвертый, последний час суток — Час Величия. Самое подходящее время для проведения обряда. Перекивнувшись с Меркуукхом, Кэноэ встал.

- Возблагодарим же Мать-Землю за Щедрую Ночь, — громко, нараспев произнес он на архаичном «дворцовом» языке.

Наарит, Леди Весна, с расширенными от ужаса и восторга глазами подскочила с места, едва не опрокинув стул. Слуга с поклоном протянул ей поднос с ритуальной пищей — ковригой хлеба и кубком кробро. Держа поднос в вытянутых вперед руках, Наарит, побледневшая от усердия, обошла кругом весь стол и медленным, торжественным шагом проследовала в алтарный зал. За ней двинулся Кэноэ, за ним — остальные гости и неизменная охрана.

В храме было полутемно. Наарит, обойдя зал посолонь и поклонившись изображениям солнца и лун, преклонила колена перед алтарем в виде усеченной восьмигранной пирамидки. Кэноэ взял у нее поднос и поставил на алтарь, следя за тем, чтобы он оказался внутри линий горелок. Вместе с Наарит они встали по обе стороны от алтаря, склонив головы.