Повелитель гномов - Маркус Хайц

— Проклятая тварь! — закричал Тунгдил, пытаясь попасть в жеребца топором. В нем проснулся боевой дух гномов, способный отогнать страх.

Впрочем, конь не собирался так просто отдавать свою добычу. Задрав голову, он затряс гномом в воздухе, будто игрушкой, и резко открыл рот. Тунгдил, пролетев по воздуху, упал в посеревшую траву. Заржав, Конь Мрака ударил копытом о землю, оставив в почве глубокую вмятину, и, прежде чем Тунгдил успел сориентироваться, подскочил прямо к нему.

И вдруг на Коня Мрака справа и слева из укрытия выскочили близнецы.

— Иди сюда, лошадка! Я из тебя пони сделаю! — Боиндил, сжимая обеими руками топор, перерубил правую ногу коня. Боевой молот Боендала раздробил жеребцу левое колено.

Упав, создание Тиона перевернулось через голову, подняв тучи пыли. Несмотря на боль, конь все же попытался встать, но близнецы уже были рядом.

— Теперь можем сразиться на одном уровне, — рассмеялся Боиндил.

Конь Мрака потянул к нему свою морду, но гном тут же загнал ему в рот топор.

— На, подавись!

Конь запрокинул голову, и в этот момент его судьба была решена. Загнутое острие оружия Боендала вонзилось ему в лоб прямо между глаз. Было видно, как на руках гнома напряглись мышцы. Боендал ясно показал, за что его называют Метким.

Уперев ноги в землю, он начал тянуть на себя голову жеребца, давая брату возможность отрубить чудовищу голову.

— По-прежнему кусаться хочешь, лошадка? — Боиндил изо всех сил ударил коня топором, перерубив шейные позвонки. Создание Тиона обмякло.

Уперев ногу в голову чудовища, Боендал вытащил длинный шип из головы твари.

— Ну что, теперь очередь ушастенькой всадницы, — ухмыльнулся его брат и повернулся к Тунгдилу. — Спрячься получше и смотри, как надо драться, чтобы ты наконец этому научился.

Притаившись неподалеку от мертвого Коня Мрака, они стали ждать. Тунгдил хотел рассказать им о нежити, но они лишь отмахнулись. Сперва нужно было избавиться от альвийки.

Вскоре они все услышали громкий женский крик.

Боиндил, изумленно приподняв брови, радостно мотнул головой.

— Звучит как музыка для моих ушей.

Боендал прислушался, а затем резко вскочил на ноги. Не задавая лишних вопросов, брат последовал за ним.

«Я должен сопровождать их, а не сидеть здесь как настоящий трус». Тунгдил чувствовал себя обязанным помочь близнецам в бою с ужасной противницей, пусть он был способен лишь на то, чтобы отвлечь ее. Вздохнув, он перехватил топор и уже хотел встать, когда сзади ему на плечи опустились две руки скелета, вжав его в землю.

— Кто ты? — услышал он тонкий женский голос. Зловонные влажные пальцы коснулись его лица. — Ты маленький. Подземыш?

Гном повернулся и увидел оскверненное лицо эльфийки. Она тоже превратилась в нежить. Повелительница Зеленой Рощи сумела оторвать свое тело от бука и бродила по руинам, ничего не видя, так как альвы выкололи ей глаза.

— Оставь меня, эльфийка! — закричал Тунгдил, пытаясь схватить топор, но она так сжимала его плечи, что он сумел замахнуться лишь кинжалом. Лезвие ножа вошло эльфийке между ребрами, не причинив ей никакого вреда.

— Что делает гном в моей Роще? — возмутилась она, и кости ее руки сжали его горло. — Ты заодно с альвами? Неужели ваша ненависть к моему народу возросла настолько, что вы вступили в сговор со Злом, чтобы уничтожить нас?

Гном попытался взять себя в руки и вдруг заметил особенности ее речи. Эльфийка говорила вовсе не так, как Горен. Очевидно, она сумела сохранить свободу воли.

— Нет, госпожа! Меня прислал Лот-Ионан, чтобы передать Горену артефакты… — сумел выдавить он.

Девушка уставилась на него черными глазницами.

— Что происходит со мной? — испуганно прошептала она. — Я чувствую, что изменяюсь. Я была мертва, но… моя душа… — Эльфийка запнулась. — Тебя прислал Лот-Ионан? Наставник моего возлюбленного? — Рука на его горле разжалась. — Там, в центральном здании библиотеки, лежит книга. Горен хотел передать ее твоему магу, когда на нас напали альвы…

— Она у меня, — перебил он ее.

— Они не должны получить книгу! — настойчиво сказала она. — Отвези ее в Ионандар и отдай ее магу! Он все поймет, когда прочтет письмо моего возлюбленного. — Хватка на его горле вновь возобновилась. — Поклянись мне в этом!

Тунгдил, запинаясь, поклялся именем Враккаса и своего приемного отца. Эльфийка, казалось, была довольна и отпустила его.

— Отруби мне голову, — тихо попросила она. — Я не хочу отдать Мертвым Землям то немногое, что осталось от моей души. — Повелительница Зеленой Рощи протянула к нему кости своих рук. — Смотри, что они со мной сделали. Неужели мне до конца вечности нужно будет скитаться вот так, выполняя приказы Зла?

— Я… — Он не мог отвести взгляда от черных глазниц на ее лице.

— Они отобрали у меня все, что было мне мило и дорого. Мою любовь, мою красоту, мой дом, мой лес. — Подняв левую руку, она медленно опустила указательный палец в пустую глазницу. — Я даже не могу оплакать утраченное. Пожалей меня.

Тунгдил больше не мог выносить безграничную печаль ее голоса и, дрожа, поднялся. Подойдя к ней, он замахнулся топором, и, когда отрубленная голова покатилась в руины, ее скелет рассыпался в прах. Эльфийка наконец-то была мертва.

Лес застонал. К хрусту и скрипению добавился и шум борьбы, так что гном вспомнил о близнецах, по-прежнему сражавшихся с альвийкой.

«Мертвые Земли! Они по-прежнему о них не знают. — Тунгдил взял себя в руки. — Нужно отрубать мертвым головы, иначе они вернутся нежитью».

Боендал и Боиндил сражались со своей противницей, которая даже и не думала о том, чтобы бороться по правилам гномов. Ловкая будто кошка, она уклонялась от их ударов, прыгая влево-вправо, но ей не удавалось пробить кольчуги близнецов.

— Оп! — Тунгдил замахнулся и бросил в альвийку топор. Она заметила летящее в нее лезвие и ловко уклонилась, но внезапно у нее за спиной возник Горен и ударил ее балкой. Хотя альвийка и услышала его, столкновения было уже не избежать.

От удара балки она качнулась вперед, и Боиндил с безумным смехом набросился на нее с топорами, целясь в слабо защищенные доспехами ноги.

— Спустись-ка пониже, черноглазка!

Его атака была успешной. Раненая альвийка закричала. В этот момент обух молота Боендала угодил ей в живот. Девушка затихла, и близнецы отрубили ей голову.

— В этом не было необходимости, волшебник. Мы бы и сами справились с этой ушастой, — обиженно сказал Боиндил Горену, хромавшему ему навстречу. — И вообще, почему ты до сих пор жив?

— Мы на Мертвых Землях! Они не дают ему умереть до конца. Ты должен отрубить ему голову, лишь так он обретет покой, — крикнул ему Тунгдил.