Повелитель гномов - Маркус Хайц

— Но вы их задержали.

— Если бы не задержали, крепость называлась бы Гномья Смерть, а не Огрова Смерть, — хрипло проворчал Боиндил. — И вообще, могли бы говорить и потише, я тут сплю, между прочим. — Перевернувшись на бок, он посмотрел в огонь. — Ну все, добились своего, я таки проснулся.

Вытащив кусок сыра, он принялся жевать его. И на этот раз Тунгдил согласился на предложение попробовать. Вкус оказался лучше, чем запах.

— Как бы то ни было, — продолжил Боендал, — чудовищам почти удалось взять штурмом крепостную стену, но Второй убил их предводителя, и после этого огры не понимали, что делать дальше. Нашим предкам этого было достаточно, и они сумели отогнать врагов к мосту, а затем сбросить вниз. Но все это произошло, когда мы были еще совсем маленькими. Вот уже три десятилетия чудовища у Высоких Врат не появляются.

— Просто до чудовищ дошли слухи, что это мы охраняем Врата, — рассмеялся его брат. — Так как сейчас все спокойно, Верховный король отправил нас искать тебя, чтобы мы доставили в крепость наследника трона. — Он взглянул на Тунгдила сквозь костер, и его карие глаза блеснули. — Кстати, ты прав. Я рожден для боя и никогда его не избегаю, ведь быть воином мое предназначение.

— Боиндил мой брат, и я никогда не оставлю его одного. Мы близнецы, и все делаем вместе. Всегда. Где один, там и другой.

— Так, значит, у каждого гнома есть свое… предназначение, — подытожил Тунгдил. Ему было интересно, в чем же будет хорош он. — Хочется знать, стану ли я простым работником, который роет штольни, или же буду способен к ремеслу на уровне мастера…

— Четвертые — это племя ювелиров, они обрабатывают драгоценные камни и шлифуют бриллианты. Ты чувствуешь в себе дар к ювелирному делу? — спросил Боендал.

Странно, но Тунгдила никогда не привлекали блестящие украшения. У Лот-Ионана были кое-какие драгоценности — сапфиры и рубины, бриллианты и аметисты. Тунгдилу нравилось разглядывать их, ведь они восхитительно преломляли лучи света, но все же ему никогда не хотелось взять какой-нибудь невзрачный алмаз и превратить его в великолепный бриллиант.

— По-моему, нет. Я помню, что с самого детства, когда только научился ходить, почувствовал влечение к кузнечному делу, — с некоторым разочарованием протянул он. — Мерцание пламени горна, глядя на которое кажется, будто это пламя живое, запах горячего железа, звон кузнечного молота и шипение, с которым железо погружается в воду… таким до сих пор был мой гномий мир.

— Ну, значит, кузнецом будешь, — удовлетворенно отметил Боиндил. — Кузнецом-книгочеем. Тоже неплохо. И очень по-гномьи.

Подобравшись поближе к костру, Тунгдил задумался. Он представлял себе горы алмазов, а затем танцующие оранжевые искорки, поднимавшиеся вверх по дымовой трубе. Кузница нравилась намного больше. И золото. Он был очарован мягкой, теплой желтизной этого металла.

— Мне нравится собирать мелкие золотые вещицы, — пробормотал он. — Золотые монеты, украшения и даже крошечные золотые песчинки, вывалившиеся из кармана невнимательного золотоискателя. Я все поднимаю с земли.

Гномы рассмеялись.

— Выходит, ты сам себе клад насобирал, и, если это не по-гномьему, я со свинорылой поцелуюсь, — кивнул Бешеный. — А до тех пор, пока мы не вернемся в крепость, я попробую из тебя сделать воина, что скажешь? — предложил он Тунгдилу, затягиваясь трубкой.

— Думаю, из этого ничего не получится. Против превосходящих сил противника…

— Нет никаких превосходящих сил, — тут же возразил Боендал. — Есть только большие и маленькие испытания, запомни это.

— Тогда я скажу иначе. Я все яснее понимаю, что мое место за наковальней, где я могу работать с металлом. Это делает меня по-настоящему счастливым. — Тунгдил замолчал, решив пока отложить подобные вопросы на потом.

Гном достал сумку, в которой лежали завернутые в вощеную бумагу книги Горена, и осторожно их развернул. Близнецы внимательно за этим наблюдали.

— Ну что? Что там написано, книгочей? — поинтересовался Боиндил. — А может, вот оно, твое предназначение? Станешь инженером или летописцем. Среди гномов встречаются великие инженеры.

— Я не могу это прочесть. — Взглянув на обложку книги, Тунгдил разочарованно вздохнул. — Это книги, написанные для магов высшего уровня.

Гном вообще удивился, как бывшему ученику Лот-Ионана удалось их расшифровать, но он тут же в мыслях обозвал себя глупым кобольдом, стукнув себя по лбу. «Эльфийка, повелительница Зеленой Рощи! Она, конечно, посвятила Горена в тайны магии и помогла ему с переводом».

Он осторожно провел кончиками пальцев по кожаным переплетам.

«О чем же вы повествуете? О каких тайнах? Почему альвы не должны вас заполучить? — мысленно спросил он у книг. — С каких это пор злые сородичи эльфов боятся написанного?»

— Нужно подождать, — утешил он гномов.

Тщательно упаковав книги в бумагу, Тунгдил невольно взглянул на кожаный мешок с артефактами. По потертой коже было видно, что ему пришлось столкнуться с разными неприятностями на своем веку. Кожа выгорела на солнце, на ней проступил тонкий узор. Местами на мешке виднелись темные пятна гномьего пота или жирной пищи. Виднелся на нем и светло-коричневый след удара меча орка, выдававшийся, будто шрам.

Чем дольше Тунгдил смотрел на мешок, тем больше ему хотелось заглянуть внутрь, ведь он уже давно боролся с желанием развязать тесемки и увидеть, что же там внутри.

«Ну и ладно. Горен ведь мертв, а я хочу знать, что тащил через половину Потаенной Страны». Его нетерпение возрастало.

Сохраняя совершенно равнодушное выражение лица, гном потянулся к мешку, старательно делая вид, что вовсе не нарушает указания мага. Он осторожно развязал узел.

В то же мгновение послышался оглушительный взрыв. В воздух из мешка взвились маленькие блестящие шары и с треском взорвались в воздухе, разбросав во все стороны разноцветные искры.

— Во имя молота Враккаса и огня его кузницы, дарящего свет всему живому! — Вскочив, Боиндил и Боендал встали спина к спине и выхватили оружие.

Выругавшись, Тунгдил поспешно завязал тесемку. Весь этот спектакль прекратился лишь тогда, когда он сумел завязать на мешке такой же узел, что сделал маг. Должно быть, он наткнулся на защитное заклинание Лот-Ионана — маг знал о его любопытстве и решил преподать ему урок.

— Во имя всех гор Потаенной Страны, что это было, книгочей? — недовольно спросил Боендал. — Что это за магическая свистопляска?

— Я просто хотел посмотреть… работает ли до сих пор магическая ловушка, — ответил Тунгдил, заставляя себя дышать ровнее. Он испугался не меньше близнецов. — Это защита… от воров, которые могут попытаться стащить артефакты.