Девятихвостая академия (СИ) - Кириллов Сергей "NonSemper"

Пронесшись по склону подобно одному из скатывающихся в темноту камней, Лео ощутил, что летит прямиком в пропасть и, сменив положение, увидел, что впереди есть полости в земле: нечто вроде туннеля или пещеры, часть стен которой полностью обрушилась вниз. Сгруппировавшись, Лео не долетел самую малость до более-менее ровного плато и попытался уцепиться руками хотя бы за выступы в стене, и только тогда обнаружил, что на руках у него оказались перчатки, выполненные из той же ткани, что и остальная одежда. Зацеп! Металлические вставки чудом распределили инерцию резко остановившегося тела так, что парень почувствовал лишь небольшую боль в плечах. Подтянувшись и нащупав ногой выступы в камне, Лео замер на стене и осторожно бросил взгляд через плечо, чтобы оценить, не прилетит ли сверху что-то опасное вдогонку, но тысячи тонн почвы ухнули в пропасть безвозвратно, будто бы их и не было.

Потихоньку вскарабкавшись, Лео перевалился через край и, как только отполз чуть подальше, уселся прямо на пол, часто дыша.

— Холи щит, — с чувством произнес Лео, после чего проверил меч и рюкзак — часть припасов, естественно, перестала напоминать свой первозданный вид, но это было не так критично — больше всего Лео переживал за меч, все-таки со дна пугающей бездны никакое заклятье не поможет его достать. Вот только с оружием произошли диковинные метаморфозы: ножны, оказавшиеся слишком хрупкими для такого падения, остались где-то на склоне вместе с креплением, а вот сам клинок оказался закреплен одной из тонких металлических нитей на поясе.

«Что же это за шмотки-то такие?!» — удивление Лео было перемешано с восторгом, ведь ткань не потрепалась и не порвалась, да и сам парень отделался лишь ушибами.

Проверив свое состояние, Лео достал фальшфейер, оставшийся от похода в магазин Древних, и использовал его, оставив на краю плато, чтобы девушкам было проще его заметить. По наблюдениям Лео, кицунэ летали весьма неплохо, пусть и не пользовались абсолютно всегда этим умением, так что для преодоления глубины, на которой оказался парень, сил им точно должно было хватить... Но к моменту прогорания чудо-свечки никто так и не появился, как и через десять, двадцать минут. Крики тоже не возымели эффекта, но на них Лео и не слишком рассчитывал, опасаясь, что так уж точно может привлечь каких-нибудь ёкай или еще кого похуже.

Откинув мысли о том, что лисицы вдруг решили, что он погиб, Лео не терял времени даром и мало-мальски обследовал окрестности. Ландшафт поражал своей сюрреалистичностью: хотя Лео и не доводилось бывать под землей до этого, создавалось впечатление, что все происходящее далеко от обычных последствий землетрясения.

Прямо над головой навис каменный потолок — поверхность была слегка влажной и впечатляла громоздкими сталактитами. Ниже плато можно было увидеть лишь огромный скрытый тьмой каньон или просто исполинский разлом в земле, по сравнению с которым Трещина выглядела просто крошечной. Напротив, слишком далеко от плато, чтобы можно было думать о какой-нибудь переправе, находилась почти отвесная стена из толщи земли, над которой можно было увидеть обилие скатов и склонов, образовавшихся после взрывов, но сейчас они просто висели над пропастью без видимой опоры. Да и ближняя стенка, у плато, была слишком ровной для естественного происхождения, что наталкивало на самые разные мысли, но оформленного вывода Лео так и не смог придумать.

Вдобавок ко всему темноту слегка разгоняло Сияние — лучи света с поверхности почти не доходили через обилие сложного нагромождения почвы, поэтому на уровне Лео царил полумрак, подсвеченный лишь сиреневым оттенком.

«Несмотря на то, что падал я не так долго, выглядит все так, будто провалился на километры вниз» — ловил себя Лео раз за разом на одной и той же невеселой мысли, но сдаваться он не собирался.

Несмотря на то, что Куко защитила его от Сияния, парень не знал, относится ли это только к странному свечению, или туман тоже может быть фактором воздействия. Хотя фиолетовой дымки и не было видно, Лео все же нацепил респиратор перед тем, как идти на разведку. Оставалось лишь придумать, как подать сигнал девчонкам на тот случай, если они доберутся до плато, но средств на длительное поддержание костра не было, поэтому Лео ограничился тем, что достал из рюкзака немного хвороста, кремень и тофу. Создав крошечный костерок, парень оставил в нем лакомство, рассчитывая на то, что кицунэ обладают весьма хорошим нюхом и смогут учуять тофу издалека.

Плато с трех сторон было ограничено каменными стенами, но пол постепенно уходил вверх, переходя в нетронутый туннель напротив трещины, в глубине которого можно было услышать отдаленный шум воды. Поскольку других вариантов все равно не оставалось, Лео отцепил клинок от нитей и направился прямо туда, надеясь, что найдется возможность выбраться наверх. Хотя оставался вариант попробовать забраться по стене, раз уж перчатки помогают в этом деле, парень пока что решил так сильно не рисковать: до ближайших земляных навесов путь неблизкий, и если взрывы повторятся, то Лео просто сорвется вниз. Да и силы рассчитать было непросто — парню не приходилось заниматься скалолазанием, хотя в крайнем случае мог бы попробовать — в силе рук и своей выносливости он был полностью уверен.

Довольно длинный туннель привел Лео прямиком в большую пещеру, нетронутую взрывом: огромный зал поддерживался мощными каменными колоннами естественного происхождения, а по центру находилось самое настоящее подземное озеро, в которое мерно стекала вода из небольшого водопада. Вместе с этим Лео отметил парочку выходов, не считая довольно большого «колодца», по которому струилась вода, ниспадая практически с потолка.

Вместе с этим парень отметил для себя особенность Сияния, на которую не обратил внимания в жилых здания заброшенного посёлка Древних. Даже в отсутствии прямых источников возможного света излучение никуда не пропадало, продолжая распространяться даже в закрытой пещере. Это частично играло на руку, позволяя не передвигаться в кромешной темноте, но сам факт нахождения в аномалии Лео нисколько не радовал.

Забравшись на небольшой выступ, позволяющий немного осмотреться, Лео приметил то, чего в пещере точно не должно было быть: скопление ящиков и вещей. Осмотревшись, парень на всякий случай держал меч наготове, подбираясь ближе, но никто его не потревожил. Контейнеры были довольно громоздкими, часть из них открыта, но содержимое давно кем-то извлечено, хотя и выглядели вещицы так, будто их только-только принесли, никаких следов влияния окружающего воздуха.

Осмотрев крышку, Лео увидел аббревиатуру, которую можно было прочитать как «Дзиэйтай». Не совсем разобравшись в маркировке, которая была использована, парень смог прочитать лишь наименование «сейсмозаряды». Вместе с этим среди брошенных вещей можно было приметить схему — хотя Лео и не знал окружающей местности, создавалось впечатление, что это не что иное, как карта подземных пустот.

«Это дает надежду... Если они сюда как-то добрались, то я смогу выбраться. Вот только собирались явно в очень большой спешке», — подумал парень, опасливо осматриваясь Маловероятно, что спустя такое количество времени угроза еще рядом, но Лео прекрасно знал терпеливость некоторых ёкай, поэтому на всякий случай не стал долго оставаться на одном месте и просто прихватил схему с собой, понадеявшись разобраться со временем.

Для столь больших контейнеров не подходили абсолютно все туннели, поэтому Лео стал потихоньку пробираться к самому большому выходу, внимательно осматривая каждый уголок. Озеро рядом привлекало своей кристально-чистой водой, так и призывая вымыть из волос пыль и грязь, но Лео терпел — сейчас явно не самое лучшее время пробовать воду из незнакомых водоемов. Держась в стороне от воды, парень неаккуратно стронул один из камушков, и тот застучал по поверхности, отдаваясь эхом, дополняющим шум воды.

— Здесь кто-то есть? Помогите! — раздавшийся девичий голос был уставшим, полным боли и отчаяния. — Пожалуйста!