Бердолька Чарли и Гертруды Богранд - Д. Мицкис

Ужасная боль жалила глубокие раны на руках и ногах; из них сочилась кровь. Будто тысячи ножей вонзались в тело Гертруды. И капли крови теперь стекали в золотую чашу.

– Ты сильная, – сказал Чарли, рассматривая царапины на лбу у сестры ЕГО глазами. – Терновый венец.

– Зачем? – прошептала Гертруда. – Зачем ты всё это делаешь?

– Мне нужна Жизнь!!! – крикнул Чарли. – Нос est in votis! Вот чего я хочу. Твоя кровь вновь даст мне всё, чего я был лишён. И я вернусь! Я завершу то, что начал. Мир – это подчинение! А тот, кому ты пытаешься служить… Кого защищаешь… – Чарли всматривался в глаза сестры. – Знаешь, почему вы всё ещё живы? Потому что с вашей смертью эта кровь будет мертва.

Чаша медленно наполнялась. Эдварда и Кристофера не было. Но Гертруда верила: друзья успеют. Они отправят «молнии». Позовут на помощь.

И вновь воспоминание. Какое-то далёкое. В нём была та самая белоснежная птица. Её пение вновь завораживало. Она поднималась высоко к звёздному небу, купаясь в молочной радуге. Но затем резко сорвалась вниз. Казалось, вот-вот разобьётся. Но рядом появилась ещё одна птица. И вместе они закружились в безумном танце.

Они всегда были рядом. Всегда оберегали её и Чарли.

Воспоминание исчезало. Гертруда пыталась ухватиться за него. Хотела вернуться в те дни. Хотела остаться там навсегда.

Чарли держал Gradalis. В его теле ОН упивался победой.

А ведь это из-за НЕГО она чуть не разбилась, упав со скалы во время Вертопраха. Часть НЕГО и до сегодняшнего дня была в Чарли.

Гертруда чувствовала, как теряет силы. Понимала, что может никогда не увидеть родных. Она не знала, как всё остановить, как исправить. Алые слёзы капали вниз.

– Est quaedamflere voluptas, – она услышала ЕГО голос. – В слезах есть что-то от наслаждения.

Последнее, что Гертруда увидела, – счастливых мистера Агнуса Гробба и Оливера. Он обнимал своего внука. Благодарил Гертруду. Молил простить. Говорил, что не мог поступить иначе, ведь так сильно хотел быть с ним. Мистер Агнус Гробб и Оливер будто растворялись. Теперь никто им не мог навредить.

Последний стук сердца.

Где-то рядом ОН сделал глоток из золотой чаши.

Чарли боролся. Он слышал: Гертруда покидает его. Хотел вырваться, бился, пытался кричать, но им полностью овладел ОН. Чарли казался себе хрупким и беспомощным. Он хотел выкрикнуть имя сестры, хотел избавиться от НЕГО, заставить уйти. Но силы покидали его.

И теперь уже Чарли слышал пение белоснежной птицы. Она кружила совсем близко. Чарли знал: ей безразлична его боль. Но сейчас она готова была избавить его от страданий. Судьба.

– Vale et me ama, – прошептал Чарли. – Прощай и люби меня.

Песня белоснежной птицы укутывала его. Она звучала отовсюду. Наполняла его. И Чарли вспомнил. Как прощался с Гертрудой в прошлый раз. Как они клялись друг другу. И как давали обещание:

– Vivere est militare. Жить – значит бороться.

Казалось, теперь Чарли был далеко.

– Нельзя уходить, – сказал женский голос. Такой знакомый. Родной.

– Возвращайся, – сказал мужской голос. – Мы будем рядом. Пускай ваши души снова будут едины.

И вдруг Чарли почувствовал: Гертруда обняла его. Она была здесь.

Ещё немного.

Внутри ОН будто впитывал в себя его душу.

Чарли не сдавался. Нет. Ещё немного. Совсем чуть-чуть.

– Noli me tangere. Не тронь меня.

Внутри ОН желал, чтобы Чарли молил о смерти.

Перед тем, как снова покориться тьме, Чарли увидел воспоминание. Они с Гертрудой вместе. Гуляли по летнему Верхнему Саду. Здесь ещё не успели установить памятники Пятигузу VII Благочестивому, не работали фонтаны, а яблони не слышали запретов. Где-то далеко (Чарли был уверен) за ними наблюдал Руперт. Именно тогда Чарли и Гертруда дали клятву друг другу. «Orcos Diatheke». И обещали сделать то, что должны. А после…

Чарли снова оказался в Непроницаемом Зале. Он чувствовал жгучую боль. Он задыхался. Будто ослеп. И уже слышал, как рвутся нити.

Нет! Он не сдастся. Они не сдадутся.

В этот миг они были едины. Нужно только сделать… Но ОН не позволял.

ОН заставлял молчать. Проклинал. Требовал остановиться.

Как вдруг будто чёрные воды расступились перед ними. Чарли слышал Гертруду. Он знал: она здесь.

И словно языки пламени объяли их. Чарли услышал ЕГО истошный крик. Он пронизывал тело, причиняя невыносимую боль. Руки обжигало, на них проступали раны Гертруды. ОН вопил, но Чарли и Гертруда не сдавались. Будто раскалённые иглы пронизывали тело Чарли. Изнутри огонь поглощал их, вырывая ЕГО.

Чарли и Гертруда видели ЕГО. ОН готов был разорвать их. Крик разлетелся по Непроницаемому Залу.

И снова боль. Теперь ОН не мог покинуть их. Языки пламени душили ЕГО.

ОН кричал. ОН проклинал их.

И будто чёрные вороны закружили вокруг, впиваясь в НЕГО острыми когтями. Они клевали ЕГО. Истязали тело Чарли. Алые слёзы Гертруды текли из глаз брата. Но он выстоит! Не даст ЕМУ вернуться. Они не позволят.

И снова боль. ЕГО жуткий крик. И стены Непроницаемого Зала теперь горели чёрным огнём.

ОН кричал. ОН вырывался. И золотой купол непроницаемого зала будто тлеющими углями разбивался на миллионы осколков.

Воск сотен свечей стекал к телу мистера Агнуса Гробба.

– Fecit, – прохрипел Чарли. И шёпотом его устами произнесла Гертруда. – Исполнил.

Всё вокруг охватило пламенем.

Где-то совсем близко в безумном танце кружили две белоснежные птицы. И плакала женщина в длинном чёрном хитоне.

Яркий солнечный свет, отражаясь от радуги, прорывался через открытое окно. Воздух наполнился весенним ароматом распустившихся тюльпанов, лилий, шафрана, нарцисса, кориандра, полыни и мяты. Он смешивался с запахом вишнёвого пирога и булочек с корицей. Можно было услышать жужжание проснувшихся от долгого сна светлячков и воркование голубей на соседней яблоне.

Гертруда приоткрыла глаза.

Её комната. Тёплая постель. «Пылающие жуки» на «Пиратском радио». Она не могла привыкнуть к яркому свету.

Что-то белоснежное прохаживалось туда-сюда. Несколько белых комков переползали один за другим. Тёплые и пушистые. Они мяукали.

– Удивительно. – Она услышала знакомый голос у окна. – Они уже третий раз сюда пробираются. А ведь никто из жителей 66-й улицы не думал, что кот по имени Кот на самом деле кошка по имени Кот.

В ногах у Гертруды ползали белоснежные котята.

– Нужно спешить! – Гертруда хотела приподняться. – Непроницаемый Зал!

– Тише, тише. Всё уже позади.

Тело Гертруды казалось тяжёлым словно камень. Но раны больше не пронизывала острая боль. Голос продолжил:

– Вы с Чарльзом проявили невероятное мужество. И хотя благодарность – самое малое… Я всё же хочу поблагодарить вас.

Гертруда испугалась:

– Чарли! Он там! Эдвард, Кристофер!

– Не переживай, – снова ответил голос. – И Чарльз, и твои друзья – в безопасности. Сейчас вам всем нужно набраться сил. И хорошенько отдохнуть. Булочку с корицей?

– Gradalis! Он в руках…

– Ты снова переживаешь. Я понимаю твоё беспокойство. Но уверяю: Gradalis в надёжном месте. И вы с Чарли по-прежнему можете им распоряжаться. Насколько мне известно, вы многое вспомнили. Это очень важно. Может быть, булочку? Или пирог?

Гертруда вздохнула:

– Так мы справились?

– Более чем!

– Но как? Ведь ОН…

– Ваши души снова были вместе! Бердолька! – радостно прокричал голос. – Детское слово, которое вы придумали, чтобы побороть Самый Большой Страх. Жажда власти, к которой ОН стремился, ЕГО и погубила. ОН осушил Gradalis, но так ничего и не получил. Ведь вы с Чарльзом снова были едины. Как светлое и тёмное. Как две противоположности. Вы боролись так, будто сумели вспомнить, кто вы. Говорят, настоящая любовь – это когда находишь родственную душу. Или же вторую половину своей души. Нет-нет! Я знаю о твоих переживаниях. Прошу: не нужно. Это – лишнее. Вы скоро обретёте воспоминания. Обещаю. – Голос какое-то время молчал. – Мне также известно, что у тебя много вопросов. Но, повторю, в воспоминаниях есть ответы на них. Ваш с Чарльзом поступок стал надеждой для многих. А воспоминания… В том числе и о тех, благодаря кому вы появились на свет… Ты ведь и об этом хотела спросить? Скажу только одно. И ты можешь сердиться на меня бесконечно. Но всему – своё время. Кстати, слушания по Consolamentum перенесли. Так что набирайся сил. Отдыхай. Завтра вам с Чарльзом станет легче.

– Я хотела узнать, – произнесла Гертруда. Её веки казались тяжёлыми. – О пожаре в монастыре. Это мистер…

– Это не вина мистера Агнуса Гробба. Здесь нет ничьей вины. Как поют «Пылающие жуки», «finis coronat opus».

– Конец венчает дело, – повторила Гертруда. Её снова окутывал сон. И она ему поддалась.

Чарли и Гертруда проснулись на следующий день. Рано утром их разбудил странный треск. Громкий и настырный. Он раздавался в гостиной дома 6/66.