Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова

дороги. На кухне ужин стряпают, через час подадут – как раз господин барон дома будет.

Да, такая у меня дорога была долгая, сил нет. Тактично девушка формулирует, могла бы прямо сказать: отмыться после трущоб. Хотя отказываться не буду. У мадам в комнатах ванны символические, на полторы собаки, и то с ограниченным количеством воды.

Отбиться от услуг Ланы мне не удалось. Позволила только погрузиться в воду самостоятельно, а потом ввинтилась обратно в ванную со словами «Леди не должны мыться сами».

Придется привыкать. Решив воспринимать происходящее как спа, я откинула голову на бортик ванной и позволила ловким пальцам массировать мою голову, втирая сначала масло, а потом и мыло. Порядок действий горничную слегка озадачил, но в инструкциях Барона наверняка был пункт не перечить дочери, так что Лана безропотно притащила с кухни дефицитное оливковое масло из Провенса и щедро вылила мне на голову.

Вымывали мы его долго, зато волосы заблестели.

Я давно заметила, что местное мыло страшно сушит кожу, не говоря уже о волосах. В банные дни, которые в борделе вошли в привычку, я вообще старалась обходиться кофейным скрабом и масками, а если уж мылась дома – сначала масло, потом мыло. Не оливковое, конечно, масло – оно здесь ценится на вес золота. Обычное, растительное.

Пока я вытиралась, Лана успела разложить на кровати чистое платье. Простое, без особых изысков, со шнуровкой на спине, чтобы подогнать мне по размеру было проще. Довольно старомодное, но не ношеное. Интересно, где Барон его откопал? По стилю очень напоминало платья травницы Брай, только совершенно новые, с иголочки, и уж точно не застиранные до бесцветного состояния. Нижнее белье я надела свое – местные панталоны, положенные дамам, я бы не надела и под страхом смертной казни. Вру, под страхом смертной казни я бы в них, пожалуй, влезла.

Ровно через час, свежая и распаренная, я спустилась в малый трапезный зал, как назвала это Лана. Барон уже сидел за столом, недовольно глядя то в пустую тарелку перед собой, то на кресло на противоположной стороне стола.

Вот не надо, я не опаздывала!

Как положено, он встал при моем появлении и лично отодвинул мне стул. Не знакомый мне еще лакей внес супницу и аккуратно разлил нам по половнику в глубокие тарелки.

– Ну, как тебе новое жилье? – спросил Барон, деликатно поглощая овощной суп.

– Весьма неплохо, благодарю, – кивнула я, пробуя густое варево.

На удивление, вполне съедобно. От мяса там был только привкус – наверное, бульон на костях, но чечевица и картошка сами по себе сытные.

Барон прокашлялся. Наверное, не ожидал, что выросшая в пансионе и попавшая потом в бордель девица так скупо отзовется о предоставленных ей хоромах. Но пусть не думает, что он меня так уж осчастливил. Мотивов его я все еще не знала, как и отведенной мне в его планах роли. В том, что лорд Суон не по доброте душевной записал меня своей дочерью, я была уверена. Вопрос в том, что он захочет взамен?

Наши взаимоотношения напоминали мне игру в шахматы. Следующий ход за Бароном, и я никак не могу угадать его цель.

Казино я ему еще не доделала. Ремонт идет полным ходом. Так что версия, что он впечатлен моими дизайнерскими и организационными навыками, отпадает: дельцы вроде него авансов не раздают. Значит, он уверен в том, что ему от меня будет какая-то польза.

Безумно интересно, какая именно.

Неужели Лалика все же проболталась? И я ему нужна как наследница? Но какой тогда смысл меня удочерять?

За размышлениями я не заметила, как умяла и суп, и гуляш из телятины с картофельным пюре и перешла к десерту. Ягодный мусс таял на языке. Не знаю, маг ли повар у барона, но готовит он или она божественно.

Решив для себя пока что просто плыть по течению – план лорда Суона рано или поздно станет ясен, тогда и буду гадать, что делать, – я всецело отдалась поеданию воздушно-ягодной прелести.

– Завтра придет кутюрье, мсье Шабли. – Барон тоже покончил с едой и теперь поглядывал на меня со странной смесью интереса и легкого недоумения на лице. – Мне его рекомендовали как лучшего специалиста по дамской моде. Кроме того, с тобой будут заниматься. Манеры, танцы – настоящие танцы, а не те, что ты изображала у Лалики. Надеюсь, через месяц-другой я смогу тебя представить в обществе, не краснея.

Спорить мне было лень. Зачем доказывать человеку, что я вполне образованная и что-то смыслю в этикете? В общество мне, признаться, не так уж и хотелось. Видела я тех аристократов в натуральном, так сказать, виде. Зрелище то еще. А вот рабочие документы заместителя главы службы безопасности я бы с удовольствием полистала. Надеюсь, он берет работу на дом и у меня будет возможность заглянуть в его кабинет.

Опять же, переоборудование казино никто не отменял. Или нет?

На мой вопрос Суон пожал плечами.

– Ты уже достаточно поработала, на мой взгляд. Но если считаешь, что еще что-то нужно проконтролировать, можешь ездить со мной на левый берег, проверять.

Я закивала. Застрять дома, как положено приличной девушке из хорошей семьи, мне точно не хотелось.

Да и сомневаюсь, что Барон меня ради манер и танцев из трущоб вытащил. Вздумай я превратиться в местную обычную клушу – мигом отправлюсь обратно. Что-то мне подсказывало, что я зацепила его именно своей необычностью. А раз удочерил, то не в женском плане зацепила, не в любовном. Думаю, очень скоро он сам скажет, зачем я ему. Или жизнь покажет.

• Глава 15 •

Спалось мне на новом месте просто прекрасно, и никакие женихи, хвала местному Всеединому, не снились. Лана подняла меня чуть ли не с рассветом, с причитаниями, что мсье вот-вот придет, а я еще не умыта. Сонно вздохнув (тяжела ты, жизнь аристократки, хочу обратно в родной бордель!), я поплелась в ванную, рыкнув по дороге, чтобы кофе, когда выйду, уже стоял на прикроватной тумбочке.

Похоже, в роль вжилась убедительно. Вышла я, посвежевшая и более-менее проснувшаяся, навстречу упоительному горьковатому аромату и возгласу Ланы:

– Он уже здесь!

Я только плечами пожала. Если хочет получить вменяемую клиентку – пусть ждет, пока я окончательно приду в себя.

Когда через две минуты я выплыла из спальни в свою личную гостиную, кутюрье уже нервно вышагивал туда-сюда вдоль окна, по единственной свободной от мебели линии в комнате. Длинные, тщательно завитые волосы артистично развевались, кружевные жабо и манжеты подрагивали в такт шагам. Завидев