Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова

вырезали по образцу, а затем штамповали раскаленным клеймом. Такие вещи подделывают не меньше, чем деньги: как только развлечение станет популярным, пойдут фальшивки.

Тайрис молча драила сковородки и полы, не смея поднять на меня глаза. Сразу после того, как ее, зареванную и трясущуюся в истерике, выбросили из экипажа на крыльцо борделя, я просканировала девушку на предмет повреждений. Синяки, ссадины, потянутые мышцы – сопротивлялась, понятное дело. Но девственность и впрямь оказалась цела, да и вообще в этом месте ее не трогали.

Воспитательный процесс Барона вызывал во мне бурю негодования и отвращения, но оказался на удивление действенным. Теперь Тай боялась не то что взглянуть на меня косо, а даже дышать в мою сторону. Тише мыши выполняла свою работу и тут же скрывалась у себя в комнате. Думала, наверное, что и впрямь под мужиков подложу, как намекнула Барону.

Но я была твердо намерена бороться с ужасами левобережья всеми доступными методами. А не уподобляться местным – самый действенный метод из всех. Покажи примером, если хочешь, чтобы люди чему-то научились. Одними словами такие вещи не объяснить.

Пристроить к работе, нормальной работе, карманников и мошенников – тоже один из методов. Пусть увидят, что ловкостью их рук можно неплохо заработать, получая обыкновенную зарплату.

То же самое относилось к женщинам, но тут я доказывала скорее окружающим. Видите, женщины тоже могут работать не только поварихами и уборщицами? И мир не перевернется. Конечно, подработка швеей или барменом в борделе – не ахти какая карьера, но все же лучше, чем торговать собой на улице.

Кстати, мошенниц и карманниц пришло ничуть не меньше, чем их коллег-мужчин. В основном это были те самые дамы, что продавали себя прямо на улице. Пока партнер увлечен процессом, они быстро обшаривали карманы и выуживали все ценное. Так даже лучше: иногда, для отвлечения внимания, можно вместо сурового крупье-мужика поставить женщину с декольте.

Маркетинговый ход.

Театр подвергся тотальной чистке и ремонту. В ложах я решила расположить отдельные кабинеты, а для этого завесить их со стороны зала тяжелыми портьерами. Неподалеку от основного зала выбрала подсобное помещение с хорошей вентиляцией и освещением – под кухню. Зачем платить ресторанам, когда можно сделать свое?

Доннели был только счастлив открыть еще один филиал бара. Под ложами вместо стульев партера плотники сделают стойку, как в нашем борделе. Схему они уже освоили.

Сентябрь в хлопотах по поводу ремонта и персонала пролетел незаметно. Барона я все это время в глаза не видела. Как объяснил Денни, у него других дел полно. Ну что ж, почему-то меня это совершенно не расстроило. Век бы его не видела.

Увы, сам Барон так не считал.

В следующий раз меня забрали прямо посреди репетиции. Хорошо хоть, не с официального выступления, и на том спасибо. Денни и еще два бугая, имен которых я пока что не запомнила, ворвались в зал, привычно подхватили меня под локти и поволокли.

Мадам, честь ей и хвала, грудью встала на мою защиту.

– Вы ее куда тащите? У нее выступление завтра, а что мы без солистки покажем? Барон не будет доволен, если доходы у нас упадут.

– А это уже ваша проблема, – отрезал Денни, кивая мордоворотам.

Те приподняли меня над полом без малейших усилий и понесли на выход.

Хорошо, что костюм для репетиции был потеплее, чем ночнушка. В стенах борделя я позволяла себе расслабиться и одеваться удобно, так что репетировала в спортивных трикотажных штанах и майке-алкоголичке. Швеи уже привыкли к моим странным заказам и пожеланиям и безропотно шили самые неудобоваримые, на местный взгляд, одеяния.

Бывший театр показался из густого тумана смога и сумерек довольно быстро. Я даже особо замерзнуть не успела. Ночи все еще были довольно теплыми. Ранняя осень, бабье лето. И к похищениям я уже как-то привыкла…

Вру, конечно. Ничего я не привыкла и тряслась как осиновый лист. Идею казино я ему выдала, как в карты играть – показала. Ремонтом руковожу, персонал почти весь подобрала. Бюджет расходую вроде бы экономно. Теперь-то что?

Бугаи поставили меня на пол перед знакомой сценой почти нежно, что вселяло некую надежду. Под босыми ногами неприятно захрустел песок. Вчера рабочие занимались стенами, и образовавшуюся после шлифовки песчаную пыль, по обыкновению, не убрали.

– Можно вы в следующий раз, когда я вам понадоблюсь, записку пришлете? Или на словах передадите? Не надо каждый раз похищать! Там девочки волнуются… – клацая зубами от нервов, выдала я.

Барон насупился на моих провожатых, отчего те сглотнули, отступили от меня и заметно побледнели.

– Я как приказал ее доставить? Бережно и с комфортом, а не как в прошлый раз. Так? – обманчиво мягким тоном поинтересовался Барон.

Денни, как ответственное лицо, поспешно закивал.

– Так мы это… Бережно, – пробасил он.

Его начальник поморщился, махнул рукой, и амбалы отступили от меня на два шага. Не могу сказать, что меня это успокоило.

– Подойди, – кивнул мне глава местной мафии.

После того, как мы с рабочими облазили каждый угол, я уже знала, что сбоку от сцены есть неприметные ступеньки. По ним и вскарабкалась. На подгибающихся ногах доковыляла до стола и остановилась там, чувствуя себя двоечницей перед директором.

Барон оглядел меня с головы до ног, оценивающе так. Не удовлетворившись осмотром, встал, обошел вокруг, поцокал языком. Я вспомнила отбор в бордель, и между лопаток от страха пробежала струйка пота. Он же маг, ему моя единичка как ежику щекотка. Спалит – или какая там магия у него? – и не поморщится. А если я все же исхитрюсь и остановлю ему сердце или еще как наврежу, так охрана не дремлет.

– Боишься, – не спросил, а именно озвучил наблюдение Барон. – Советую перестать. Я семье вреда не причиняю.

– Семье? – пролепетала я, перестав вообще что-либо понимать.

На стол передо мной лег лист бумаги с текстом, множеством штампов и оттисков, а поверх бумаги, брякнув, устроился тонкий полуразомкнутый ободок браслета.

– Что это?

Я тупо разглядывала бумагу, не смея сдвинуться с места. Лежала она далековато, буквы расплывались. Барон за плечом хмыкнул.

– Ты же просила новые документы. Вот, наслаждайся.

Бумага оказалась новеньким паспортом, сообщавшим всем желающим знать, что я Хиллари Суон, внебрачная дочь заместителя главы службы безопасности, барона Ормонда Суона.

Барона? Ну не смешно ни разу.

Я подняла вопрошающий взгляд на теневого повелителя левого берега, который уже успел усесться обратно за свой стол. Он усмехнулся уголком рта.

– Поздравляю, теперь ты моя дочь. Можешь даже звать папой, я не возражаю.

* * *

Пожав плечами – мы еще не настолько