Багряный песок - Ана Адари

Жена принца Осора, который внезапно стал Наследником Дома, рта не закрывает. А Летис держится в тени. Она истинная грата, чистокровная. Рослая, с черными, как ночь глазами, в которых пылает огненный зрачок, судя по его яркости, в принцессе много жизненной силы. Волосы густые и тоже, разумеется, черные. Кожа с красноватым оттенком.

Увы, привлекательной девушкой Летис не назовешь. А вот сьор Кахир жених завидный. Огромного роста, видный, с хоть и грубыми, но мужественными чертами лица, орлиным носом и выпирающими скулами, характерные черты вечных. С возрастом Кахир все больше напоминает отца. И женщины к нему тянутся, они всегда тянутся к силе. Вот и Летис он когда-то понравился, хотя она была совсем еще девочкой.

- Грата Летис прибыла, сир Гор, - доложила леди из свиты принцессы.

Алвар встрепенулся: ну-ка, ну-ка…

- Вы хотели меня видеть, наместник, - Летис явно смутилась.

- Визит вежливости.

- Но раньше вы никогда этого не делали, - принцесса бросила на него внимательный взгляд, и Алвар приободрился. – Что это за особый случай?

Мозги у нее определенно есть. Уже хорошо. Возможно, обнаружится и характер. Бесхарактерная особа Кахира не окрутит, у него и так есть кухарка. Для постельных утех. А вот жена должна быть особенной. Так чтобы держать в узде сьора аль Хали. Иначе кровь вечных возьмет верх, и Кахир повторит судьбу отца. Заимеет кучу бастардов обоего пола, не утруждаясь даже их имена запомнить. Парочка у него уже есть. От кухарки.

- Я улетаю в Вестгард, - сказал он небрежно и удовольствием отметил, что щечки юной принцессы порозовели. А скорее покраснели, учитывая цвет ее лица.

- А зачем об этом знать мне? - Потому что вы там были, и не раз. Мне показалось, что вам там понравилось, грата.

- Я мало где бываю, мне нравится любое путешествие.

- Когда вы выйдите замуж, что путешествовать станете гораздо чаще. У вас появится свобода.

- Но разве муж мне ее даст?

- Смотря, какой муж. Все будет зависеть от вас, грата Летис. Гляньте на свою сводную сестру.

- Вы про Лияну?

- А про кого еще? Девочку отправили в Калифас младшей принцессой, а там женщине не сахар, даже если она грата. А теперь Лияна жена регента. Притом, своим высоким титулом муж обязан именно ей. Завидная предприимчивость.

- Лияна красавица, - Летис невольно одернула юбку. – Мужчины при виде нее приходят в восторг. И Лияна может делать с ними все, что хочет. Даже сьор Шамир не устоял и поплатился за это головой.

- А как же ваша мать? Которую даже хорошенькой не назовешь, но король Линар был от супруги без ума.

- А как же Лияна с Анжем? – живо возразила Летис. – Дети от другой женщины.

- Это определенные правила игры, принцесса. Вы либо примите их, либо нет. У сьоров всегда были любовницы.

- Разве можно об этом говорить здесь? – и Летис взглядом указала на притихших фрейлин.

- Вполне, - невозмутимо сказал Алвар. – Потому что если они донесут вдовствующей королеве, то я отрежу им языки и уши. Меня все поняли? – он грозно посмотрел на придворных дам, которые невольно попятились, и парочка в нарушение этикета без сил рухнула на стулья.

- Вы предлагаете мне брак со сьором Кахиром аль Хали? – в упор спросила Летис, не обращая никакого внимания на обморок сирр.

- Я не могу предложить то, чего не имею. Кахир не пешка, он сьор. И могущественный сьор. Его невозможно заставить. Пока он знает лишь о том, что вы есть. Что вы принцесса, истинная грата. Но у него нет никакого желания жениться. Не на вас, а вообще.

- Для чистокровной граты всегда найдутся женихи! – гордо вскинула подбородок Летис.

И Алвар Гор вдруг понял, на кого она похожа. Да на свою бабку! Северную королеву! Ну, вылитая Летис Готвир, в честь которой принцессу и назвали. Поэтому Алвар сказал:

- Так-то оно так, но есть еще и государственные интересы. Вы единственная законнорожденная дочь короля Линара. Хотите, чтобы вас обскакала сводная сестра-бастард?

- Но Кахир не король.

- Он почти король. Вестгард растет и ширится, это уже не город. Полноценная провинция. Если Кахир увеличит свою армию, то он завоюет новые территории. А горцы и так его со всеми потрохами. Калифас твердыня древняя. Он стоит на перекрестье караванных путей. Но это, как, ни крути, пустыня. А Вестгард раскинулся на плодородных землях. Там трудятся, а не дань собирают. И климат там благоприятный. Могу поспорить: рождается новое влиятельное королевство. Берите его, принцесса, пока еще есть возможность.

Летис задумалась. Сир Гор вдруг поймал ее улыбку. Она мелькнула на лице и тут же пропала, непонятно, о чем подумала грата в этот момент. О богатом королевстве, которое могло стать ее или о Кахире, который не переставал Летис нравиться все это время.

- Я не умею обольщать, - призналась она.

- Тогда предоставим это мужчине.

И тут уж принцесса до ушей залилась краской…

… Кахир казался вполне довольным жизнью, и сир Гор почувствовал досаду. Вот как этого медведя, не вылезающего из своей берлоги расшевелить? Да еще и кухарка как назло родила мальчишку.

Теперь девчонка, Нерея, кажется, ее так зовут,