Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

– Если только на конной тяге и не пользоваться пространственными туннелями и порталами, то недели три-четыре, – кучер неожиданно улыбнулся. – Миледи, вам не из-за чего волноваться. Я хороший пространственник,  езжу этими дорогами уже почти пятьдесят лет. Да я тут каждый камешек знаю, каждый поворот и вешку! Хотите походить, ноги размять?

Соня молча замотала головой – ага, щасс! А вдруг, стоит ей выйти, как этот... кучер-маг щёлкнет кнутом, и не поминайте лихом! Останется герцогиня  в горах одна-одинёшенька.

Пока не придёт по её душу какой-нибудь волк или не слишком благородный разбойник.

Нет уж, пока до места не доберутся, она из кареты ни ногой.

– Тогда едем дальше, – не стал настаивать возчик и посмотрел на её руку, судорожно сжимающую ручку корзины. –Проголодались?  Так вы поешьте, а то выехали ни свет ни заря, даже без завтрака.

Мужчина захлопнул дверцу, экипаж покачнулся и снова пустился в путь.

Какой там «поешьте!» – ей сейчас кусок в горло не полезет!

Соня прильнула к окну, рассматривая  пейзажи. Горы, горы, горы... Её что, в какую-нибудь саклю везут?! В Ласточкино гнездо?

Но прошло не больше тридцати минут, и девушка увидела, как карета словно пересекает какой-то барьер. С одной стороны него были лесистые горы и вечер, с другой – берег моря и  рассвет.  Минут десять  экипаж катил вдоль побережья.  А потом новый барьер, и они попали в полдень и в  поросшие  травой и кустарником холмы.

Раскрыв рот, Софья смотрела на появившееся справа строение, больше всего похожее на несколько заброшенную помещичью усадьбу. Ну, какие она видела в кино, например, в «Формуле любви». Даже парк при доме выглядел также запущенно.

Карета описала полукруг и остановилась прямо напротив  крыльца.

– Миледи, мы прибыли, – Умар распахнул дверь и потянул, опуская, подножку. – Позволите, я вам помогу?

Поколебавшись, Софья приняла его руку – из-за больной ноги приходилось беречься. Упасть и сломать себе ещё что-нибудь в её планы не входило.

– Умар, кого это ты привёз? – На крыльце дома появились две женщины – молодая и пожилая.

Судя по одежде – из простолюдинок. Наверное, местная прислуга?

– Как это? – заметно опешил возчик. – Разве милорд не присылал вестника? Это её светлость, герцогиня Д’Аламос.

– Миледи!

– Ваша светлость!

Услышав про титул гостьи, обе женщины присели в почтительном приветствии.

– Не было ничего. Мы и не ждали, – расстроилась пожилая, но тут же спохватилась и обратилась к Соне.

–Миледи, пойдёмте со мной, я вас провожу в комнаты! Умар, что встал? Носи вещи! Рива, беги, зажигай печь...Чем вас кормить, миледи  ,у нас ведь только тыквенная каша на обед?

– Там... в карете продукты, – вспомнила о корзине Соня. – Берите всё, несите на кухню.

Что ж,  кучер с даром пространственного мага не обманул – добралась она благополучно. А что супруг забыл предупредить прислугу, это не страшно.

Девушка огляделась.

Значит, ей придётся тут жить? Ну а что? Вполне симпатичное место, только уж больно пустынное – в доме всего две служанки, что ли?

С другой стороны, меньше народу – больше кислороду.  После замка, где за тобой постоянно наблюдают десятки глаз, уединённая, тихая усадьба – самое то, что нужно.

Успокоиться, зализать раны. И решить, как жить дальше.

Софья  вспомнила, что она тут не просто так, а герцогиня. Преодолевая боль в затёкшем теле, девушка приосанилась, выпрямила спину и спросила у пожилой служанки:

– Как твоё имя?

– Кора, миледи. Мы семьёй тут живём.  Муж сейчас в отъезде –за дровами поехал, к вечеру вернётся. Он плотник, садовник, истопник, в общем,  всю мужскую работу делает. А мы с дочерью присматриваем за домом: убираем, стираем, готовим. Вы  сильно проголодались? Я посмотрю, какие продукты есть, и постараюсь приготовить что-нибудь более привычное для  знатной леди.

– Кора, мне в первую очередь нужна не еда, а купальня. Тут она есть?

– Есть, как не быть. Только воду надо греть и ведром таскать, а то  нагревательный камень совсем разрядился, мы дровами печь топим. Но если возьмётся Рива, то мигом всё приготовит! – затараторила Кора.

Соня кивнула и переступила порог своего нового жилья.

Изнутри дом выглядел так же, как снаружи – чистенько, но непритязательно. Видно, что хозяева тут давно не жили, а прислуга только поддерживала порядок, не больше.

– Вот лучшая комната, миледи, – Кора поднялась на второй этаж и распахнула третью от лестницы дверь. – Если бы мы знали, что вы приедете, то дополнительно проветрили бы всё, освежили.

– Ничего страшного, – успокоила её герцогиня, оглядывая комнату. –Я не привередлива.

Оказалось,  покои хозяйки состояли не из череды помещений – спальни, гостиной, гардеробной, купальни, комнаты для рукоделий и т.д., как было в замке, а всего лишь из единственной, правда,  просторной и светлой комнаты.  Причём  окна выходили сразу на три стороны, то есть  помещение занимало торец этажа.

В одном углу, за ширмой, располагалась кровать.

В другом, судя по столику, зеркалу и  коробке, из-под крышки которой высовывался конец  нити, находилась рабочая зона для занятий рукоделием.

Третий угол являл собой нечто вроде мини-гостиной или диванной: уютный диван, столик, пухлые кресла.

Вся мебель была накрыта полотняными чехлами, которые сейчас стягивала Кора.

В принципе,  довольно неплохо. А отсутствие вереницы слуг даже в плюс – она так устала от постоянного присутствия чужих людей! В замке даже в своих покоях Соня никогда не могла быть уверена, что сталась одна.

А что дом старенький и не особенно нарядный, так это неважно. Главное, ещё крепкий, крыша не протекает, сухо, чисто. И  тихо.

В герцогском замке  совсем тихо не было никогда. Даже ночью то тут, то там кто-то ходил, что-то делал...Здесь же так спокойно!

Соня ещё раз обошла комнату по периметру, убедившись, что  дверь только одна, и та ведёт в коридор.

– Купальня не