Бум! - Терри Пратчетт

- Кто убил четверых гномов-землекопов, Мудрошлемер? – мягко спросил Ваймс – Кто убил четверых городских ребят?

Тусклые глаза взглянули на Ваймса, а потом, со значением, на доску. Ваймс передвинул наугад одну из фигурок гномов.

- Темные солдаты – прошептал Мудрошлемер, одновременно делая мудреный ход троллем.

- По чьему приказу?

Снова взгляд, снова сдвинутый наугад гном, и тролль, последовавший за ним так быстро, что обе фигуры встали на доску почти одноврменно.

- Грэг Бедролом отдал приказ.

- Почему?

Щелк/щелк.

- Они слышали, как оно говорит.

- Что "оно"? Это был Куб?

Щелк/щелк.

- Да. Мы его откопали. Я слышал, что он заговорил голосом Б'хриана Кровавого Топора[143].

Ваймс услышал, как Скромникссон резко вдохнул, а сам поймал взгляд Колона, кивнул головой в строну дверей и беззвучно прошептал пару слов.

- Это был знаменитый король гномов?

Щелк/щелк.

- Да. Он командовал гномами в долине Кум. – ответил Мудрошлемер.

- И что сказал его голос? – спросил Ваймс.

Щелк/щелк.

Третий "щелк" раздался за спиной Ваймса, когда Фред Колон запер дверь и встал перед ней, пытаясь выглядеть безразличным.

- Я не знаю. Пылкий сказал, слова были о битве. Он сказал, это были лживые слова.

- Кто убил грэга Бедролома?

Щелк/щелк.

- Я не знаю. Пылкий встретился со мной и сказал, что между грэгами завязалась яростная драка. Пылкий сказал, кто-то убил Бедролома в темноте молотом, но кто именно – неизвестно. Они все дрались друг с другом.

"Все одинаково одеты – подумал Ваймс – просто смутные формы, если ты не видишь их запястий".

- Почему они решили убить его?

Щелк/щелк.

- Он хотел разрушить слова! Он кричал и бил куб молотом!

- На Кубе есть чувствительные области, и если их коснуться в определенном порядке, все записанные звуки будут стерты – прошептал Скромникссон.

- Я думаю, когда лупишь молотом, не важно, куда попадать – заметил Вамс, повернувшись к нему.

- Нет, коммандер. Устройства – чрезвычайно крепкие.

- Да уж, наверное!

Ваймс снова повернулся к Мудрошлемеру.

- Значит, уничтожить лживые слова нельзя, а убить шахтеров – так это запросто? – поинтересовался он.

Щелк.

Он слышал, как Скромникссон резко с шипением втянул воздух. Ну да, возможно, вопрос можно было сформулировать и поделикатнее. Ответного хода не последовало. Мудрошлемер склонил голову.

- Нельзя было убивать шахтеров – прошептал он – И почему бы не уничтожить ложь? Но так думать нельзя, поэтому я… я промолчал. Старые грэги были рассержены, встревожены и смущены, поэтому Пылкий взял руководство на себя. Он сказал, всем известно: когда один гном убивает другого под землей, людей это не касается. Он сказал, что может все уладить. Он сказал, все должны слушаться его. Он приказал темным солдатам взять тело и отнести в другую комнату. А мне приказал принести мою дубину…

Ваймс взглянул на Скромникссона и беззвучно произнес: "дубину?" Тот утвердительно кивнул.

Мудрошлемер сидел согнувшись, в полной тишине. Потом он медленно поднял руку и сделал ход троллем. Щелк.

Щелк/щелк. Щелк/щелк. Щелк/щелк. Ваймс отчаянно пытался освободить хотя бы немного клеток мозга для игры, пока его ум лихорадочно так и сяк вертел случайные кусочки головоломки, выданные Мудрошлемером.

Итак, все началось, когда они явились сюда за магическим кубом, способным говорить…

- Зачем они пришли в город? Как они узнали, что куб был здесь?

Щелк/щелк.

- Когда я отправился на учебу в горы, я взял с собой экземпляр Кодекса долины Кум. Пылкий забрал его, но потом они пригласили меня на встречу и объяснили, что все это очень важно и они даруют мне честь отправиться с ними в город. Пылкий сказал, что для меня это потрясающая удача. У грэга Бедролома есть особая миссия, сказал он.

- Они что, про картину даже и не знали?

- Они жили под горами. Они верили, что люди нереальны. Но Пылкий умен. Он сказал, всегда ходили слухи, будто что-то покинуло долину Кум.

"Да уж, умен, не сомневаюсь – подумал Ваймс – Итак, они явились сюда, позаниматься старой доброй гномьей работой и подстрекательством, поискать куб самым что ни наесть гномьим способом. И они нашли его. Но бедные ублюдки, копавшие землю, услышали, что сказал куб. Ну что ж, все знают, как сплетничают гномы, поэтому темные солдаты лишили этих четверых всякого шанса наболтать лишнего".

Щелк/щелк. Щелк/щелк.

Но нашему другу Бедролому тоже не понравилось то, что он услышал. И он решил уничтожить куб. Драка в темноте закончилась тем, что один из грэгов оказал этому миру услугу, раскроив Бедролому башку. Но - ой! – вышла ошибка. Потому что толпе не хватало его самого и его задорных призывов к полному уничтожению троллей. Вы знаете, как сплетничают гномы, а убить их всех невозможно. Так что пока у нас тут междусобойчик в темноте, срочно нужнен план! Вперед, мистер Пылкий! И он воскликнул: "Я знаю! Отнесем тело в наружный туннель, куда мог бы забрести тролль, и ударим дубиной по голове". Тролль совершил убийство. Какой же гном, будучи в здравом уме, усомнится в этом?

Щелк/щелк.

- Зачем свечи? – спросил Ваймс – Старые грэги сидели в ярком свете свечей, когда я встречался с ними.

Щелк/щелк.

- Грэги приказали – прошептал Мудрошлемер – они боялись того, что могло придти за ними из тьмы.

- И что же это могло за ними придти?

Щелк…

Рука Мудрошлемера замерла в воздухе. Несколько секунд ничто не двигалось в маленьком круге желтого света, за исключением язычков свечного пламени; в окружающей темноте, тени склонились к ним, чтобы лучше слышать.

- Не могу сказать – прошептал гном.

Щелк. Щелк/щелк… щелк… щелк…

Ваймс уставился на доску. Откуда тут взялся этот тролль? Мудрошлемер "съел" трех гномов за один ход!

- Пылкий сказал, что всегда виноват тролль. Тролль пробрался в шахту. – сказал Мудрошлемер – И грэги сказали, да, так все и должно было быть.

- Но они знали правду!

Щелк/щелк… щелк… щелк… Еще три гнома "съедены", вот так вот запросто…

- Правда это то, что грэг назвал правдой – сказал Мудрошлемер – Мир наверху – всего лишь дурной сон. Пылкий приказал всем молчать, о том что произошло. А мне приказал рассказать охранникам о тролле.

"Обвинить во всем тролля – подумал Ваймс – для гнома это только естественно. Большой тролль совершил убийство и убежал. Да уж, этот случай не просто тяжелый, он как целая гора весит!"

Он уставился на доску. Дьявол забери. Я уперся в стену. Что у меня осталось? Кирпич, который видел, как один гном ударил другого, но это не было убийство – просто Пылкий или кто-то другой придавал телу Бедролома вид "убитого троллем". На самом деле я не уверен, что это такое уж тяжкое преступление. Само убийство совершил в темноте один из шести гномов, а остальные пять даже не знают, кто это! Ну ладно, может, удастся обвинить их в заговоре с целью сокрытия убийства…

Хотя постой…

- Но ведь это не Пылкий предложил скрыть все от Стражи – сказал Ваймс – это были вы, так? Вы хотели, чтобы я разозлился, мистер Мудрошлемер?

Он сделал ход гномом. Щелк.

Мудрошлемер опустил взгляд.

Ожидая ответа, Ваймс подловил одинокого тролля и снял его с доски.

- Я не думал, что вы придете – голос Мудрошлемера был еле слышен – Бедролом был… Я думал… Я не… Пылкий сказал, вы не будете волноваться, потому что Бедролом был опасен для вас. Он сказал, что грэг приказал убить шахтеров, а теперь все кончено. Но я думал… Я… Все это неправильно. Все пошло не так! Я слышал, что вы очень гордый человек. Я хотел, чтобы вы заинтересовались. Он, он…

- Вы думали, мне будет неинтересно? Тролля обвиняют в убийстве гнома накануне дня долины Кум, а мне, значит, будет неинтересно? – воскликнул Ваймс.

- Пылкий сказал, вам все равно, потому что люди не пострадали. Он сказал, вам нет дела до того, что происходит с гномами.

- Ему надо почаще выходить на свежий воздух!

У Мудрошлемера потекло из носа, и слезы из глаз закапали на доску. "Буря с дождем остановила битву" – подумал Ваймс.

Затем гном поднял голову и простонал:

- Эта дубина… ее дал мне мистер Сияющий за победу в пяти играх подряд! Он был моим другом! Он сказал, что я играю, как тролль, поэтому у меня должна быть дубина! А Пылкому я сказал, что это военный трофей! Но он забрал ее у меня и ударил по этому несчастному трупу!

"Капля камень точит – думал Ваймс – И все зависит от того, куда именно падают капли, так, мистер Сияющий? Ну и что хорошего это принесло несчастному Мудрошлемеру? У него была непододящая работа для того чтобы допустить сосмнения в свою жизнь!"

- Ну что ж, спасибо вам, мистер Мудрошлемер – сказал он, откидываясь на стуле. – Хотя, остался еще один вопрос. Вы занете, кто послал этих гномов в мой дом?

- Каких гномов?