Бум! - Терри Пратчетт

- Что такое – спросила Ангва, изучая меню – "Кричащий Оргазм"?

- А – сказала Салли – похоже, мы во-время вытащили тебя с работы, детка!

- Нет – вздохнла Ангва, когда все остальные засмеялись; это был такой вампирский ответ – я имею в виду, из чего он сделан?

- Альмаретто, Валулу, сливочный Медведиш крим и водка – ответила Смуууглянка, которая, похоже, знала наизусть рецепт любого котейля.

- И как он действует? – спросила Живчик, вытягивая шею, чтобы заглянуть за стойку бара.

Салли заказала четыре и повернулась к Смуууглянке.

- Итак, ты и Нобби Ноббс, э? – спросила она – Как там дела?

Три пары ушей насторожились.

Еще одна вещь, к которой приходилось привыкать в присутствии Смуууглянки – тишина.

Куда бы она ни зашла, вокруг тут же смолкал шум. О, а еще взгляды. Молчаливые взгляды. И иногда, в тени, вздох. Некоторые богини, не задумываясь, пошли бы на убийство, лишь бы выглядеть так, как Смуууглянка.

- Он милый – сказал Смуууглянка – Он все время смешит меня, и руки не распускает.

Три лица приняли выражение сосредоточенной мыслительной работы. Они же вроде о Нобби вели разговор? Было так много вопросов, которые они не рискнули задать.

- Он показывал тебе трюки со своими прыщами? – спросила Ангва.

- Ага. Я думала, лопну от смеха! Он такой забавный!

Ангва уставилась в свой стакан. Живчик кашлянула. Салли задумчиво изучала меню.

- И он очень надежный – сказала Смуууглянка. И, как будто смутно осознавая, что этого недостаточно, она с горечью добавила – он был первым, кто пригласил меня на свидание.

Салли и Ангва одновременно выдохнули. Кое-что прояснилось. А, так вот в чем проблема. Оооочень тяжелый случай.

- Ну, я имею в виду, у меня слишком много волос, ноги слишком длинные, а мой бюст слишком… - продолжила Смуууглянка, но Салли прервала ее, подняв руку.

- Во-первых, Смуууглянка…

- На самом деле меня зовут Бетти – сказала Смуууглянка, и высморкала нос, столь совершенный, что величайший скульптор в мире зарыдал бы, изваяв такую красоту.

У нее получилось: "Блорт".

- Во-первых, Бетти – продолжила Салли, с трудом заставив себя употребить это имя – ни одна женщина в возрасте до сорока пяти…

- Пятидесяти – поправила Ангва.

- Верно, пятидесяти. Ни одна женщина в возрасте до пятидесяти лет низачто не использует слово "бюст" применительно к какой-либо части своего тела. Просто не делай так больше.

- Я не знала – всхлипнула Смуууглянка.

- Это факт – сказала Ангва.

И, о господи, как же объяснить, что такое синдром неудачника? Как объяснить это кому-то вроде Смуууглянки, которой имя "Бетти" подходит не больше, чем юбка медведю? Здесь был не просто синдром неудачника, это была квинтэссенция, классический, чистый, незамутненный случай этого синдрома, который следовало бы заскладировать, запереть и сохранить для изучения студентами грядущих столетий.

И она была счастлива с Нобби!

- Что я тебе хочу сказать, так это… – начала она, но сдалась перед невыполнимой задачей – Слушай, может еще выпивки закажем? Какой там следующий коктейль в меню?

Живчик уставилась в список.

- Розовый, Большой и Дрожащий – объявила она. – Классно! Нам четыре!

Фред Колон внимательно смотрел сквозь решетку. Он был, в общем, очень неплохим тюремщиком: у него всегда был наготове чай, он был благожелательно настроен к большинству людей, был слишком медлительным, чтобы запросто быть обманутым и хранил ключи от камер в жестяной коробочке в нижнем ящике стола, вне досягаемости для любой палки, руки, собаки, хитро заброшенного пояса или дрессированного клатчиансокго паука[142].

Этот гном его немного беспокоил. В тюрьму разный народ попадает, иногда кто-то плачет, но с этим даже непонятно, что было хуже – его всхлипывания или молчание. Фред поставил свечку на стул около решетки, потому что гном начинал беспокоиться, ели в помещении было недостаточно светло.

Фред задумчиво размешал чай и передал кружку Нобби.

- Тут у нас что-то странное – сказал он – Гном, который боится темноты? Да у него с головой не в порядке. Даже не прикоснулся к чаю и бисквитам. Что думаешь?

- Думаю, я возьму его бисквиты – сказал Нобби, протягивая руку к тарелке.

- А что ты вообще тут делаешь? – спросил Фред – Я-то думал, ты отправишься перемигиваться со своей девушкой.

- Смуууглянка сегодня выпивает с подружками. – пояснил Нобби.

- Вот оно что! Лучше тебе предупредить ее насчет таких посиделок. – сказал Фред Колон - Ты же знаешь, что творится в центре города, когда пустеют кабаки и клубы. Все блюют, орут, ведут себя не как леди, снимают кофточки и не знаю даже, что еще. Это называется… – он почесал голову – "неверный курвс жизни".

- Да она всего лишь отправилась выпить с Ангвой, Салли и Живчик, сарж – сказал Нобби, и взял еще один бисквит.

- Оооо, поаккуратнее с этим, Нобби. Когда женщины сговариваются против мужчины… - Фред запнулся - вампир и оборотень выпивают вместе? Послушай моего совета, парень, не выходи этой ночью из дома. Если они начнут вести себя не…

Он замолк, услышав голос Сэма Ваймса, доносившийся сверху спиральной лестницы. Вскоре объявился и сам владелец голоса.

- Значит, я могу остановить их, создав блок, так?

- Да, если вы играете за троллей. Плотная группа гномов – плохие новости для троллей.

- Тролли толкают, гномы бросают.

- Верно.

- А через центральный камень перепрыгнуть никто не может, так?

- Да.

- Я все еще думаю, что гномы должны играть по-своему.

- Посмотрим. Тут важно то, что…

Ваймс остановился, увидев Нобби и Колона.

- Окей, парни, я намерен поговорить с заключенным. Как он?

Фред указал на фигурку, скрючившуюся на узкой скамье в угловой камере.

- Капитан Моркоу пытался его разговорить целых полчаса, а капитан ведь хорошо умеет это делать, вы знаете. – Сказал Фред – Все чего он добился – пара фраз. Я зачитал ему его права, но даже не спрашивайте меня, понял ли он их. Во всяком случае, от чая с бисквитами он отказался. А ведь это Права 5 и 5 "б" – добавил он, смерив взгядом Скромникссона. – Право 5 "ц" он получит, только когда мы обзаведемся Чайным Инвентарем.

- Ходить он может? – спросил Ваймс.

- Типа, шаркает, сэр.

- Тогда приведи его – сказал Ваймс и, заметив вопросительный взгляд, брошенный Фредом на Скромникссона, пояснил – Этот джентльмен здесь, чтобы убедиться, что мы не применяем резиновую дубинку, сержант…

- Не знал, что у нас есть такая, мистер Ваймс – сказал Фред.

- А у нас ее и нет – пояснил Ваймс. – Какой смысл лупить их чем-то, что может отскочить, э? – добавил он, бросив взгляд на Скромникссона, а тот снова улыбнулся в ответ своей странной слабой улыбкой.

Одна свеча горела на столе. Вторую Фред почему-то поставил на стул, установленный около камеры гнома.

- Здесь не темновато, Фред? – спросил Ваймс, сгребая в сторону осколки чашек и старые газеты, покрывавшие стол почти полностью.

- Дасэр. Пришли гномы и утащили наши свечи, чтобы поставить их вокруг своего варварс… ну, вокруг того мерзкого знака – ответил Фред, бросив нервный взгляд на Скромникссона. – Извините, сэр.

- Даже и не знаю, почему бы нам просто не сжечь его – проворчал Ваймс, раскладывая доску для Бума.

- Это может быть опасно, сейчас, когда Тьма Призывающая вырвалась в мир – сказал Скромникссон.

- Вы верите в нее? – удивился Ваймс.

- Верю? Нет. – сказал грэг – Я просто знаю, что она существует. Фигурки троллей надо расставить вокруг центрального камня, сэр – любезно пояснил он.

Процесс расстановки фигурок воинов по доске занял некоторое время, но Мудрошлемера тоже привели не сразу. Он брел, как будто во сне, направляемый Фредом Колоном, державшим его за плечо, глаза гнома закатились, так что видны были одни белки. Его железные ботинки скребли по плитам пола.

Фред аккуратно усадил его в кресло и поставил рядом свечу. Как по волшебству, глаза гнома сфокусировались на маленьких каменных армиях, игнорируя все остальное.

- Мы тут игру затеяли, мистер Мудрошлемер – тихо сказал Ваймс – Вы можете выбрать, за кого играть.

Мудрошлемер протянул трясущуюся руку и коснулся фигурки. Тролль. Гном выбрал игру за троллей. Ваймс бросил на пребывающего в нерешительности Скромникссона вопросительный взгляд, но получил в ответ все ту же улыбку.

Окей, значит, нужно как можно больше маленьких ублюдков собрать в оборонительные порядки, так? Рука Ваймса замерла на секунду, а потом двинула фигурку гнома через всю доску. Щелчок, с которым он поставил фигурку, почти совпал с щелчком тролля, передвинутого Мудрошлемером. Гномы выглядел сонным, но рука его двигалась со змеиной быстротой.

- Кто убил четверых гномов-землекопов, Мудрошлемер? – мягко спросил Ваймс – Кто убил четверых городских ребят?